英女王伊丽莎白一世大力提倡束腰，历史记载她为自己定制的紧身胸衣腰围只有13英寸，仅如碗口般大小，“女王好细腰”，带动举国上下皆对纤细腰肢趋之若狂。
现代，追求身材苗条是许多女性的愿望，于是采取了各种各样的美腰计划，如节食、运动、练瑜珈等。当这些计划没有明显效果的时候，许多女性采取了束腰的办法，就是用宽宽的腰带或时装带束紧腰部。这样做，确实使乳房、臀部凸出一些，从而使腰身变得纤细。但是，从医学研究上来看，腰勒得太紧会对身体造成很多伤害。
由于人的呼吸除了肺有节奏地收缩外，胸部及腰部的起伏也起着重要作用。长时间束腰势必会影响腹式呼吸的正常进行，同时压迫位于腹腔深部的下腔静脉，导致回流心脏的血液减少，也就会相对减少心脏射出的血量，引起大脑供血不足。
束腰会妨碍腹腔脏器的血液循环，影响胃肠的正常蠕动，胃也会因经常受到强力压迫造成胃下垂，使胃的机能衰退，蠕动力迟缓，引起消化不良。
如果束腰时间过长，会影响腰、腹部血液循环，造成盆腔淤血，很容易引发月经不调、痛经等妇科病。
人的肛门周围有数组静脉，称为痔静脉。通常情况下，肛门周围的结缔组织比较疏松，血液运行也通畅。但当无论何种原因引起的腹部压力增大时，痔静脉内的血液回流都将受到阻碍。如果持续性束腰过紧，痔静脉就会迂曲成团，局部血流将严重受阻，时间一久，就容易导致痔疮形成。
为了使自己蜂腰细柔而束腰是不可取的。想有一个苗条的身材是有许多其他办法的，如通过腰部体育锻炼以达到目的。当然，我们应先了解自己的腰部是否符合理想的腰围，据一家女性杂志报道，年轻女性的腰围如等于身高减去100，就属于正常而健美的腰围。例如，身高160厘米的姑娘，腰围应60厘米。结合我国女性骨骼的大小而定标准的话，应先用皮尺绕手腕最大处一周，量取手腕骨骼的尺寸（腕围）就可推算出理想的腰围了，即腕围×4=腰围，比如腕围是16厘米，理想的腰围便是64厘米。
这里教大家几招瘦腰的方法：
（1）仰卧床上，两手枕于脑后，两腿屈膝。两腿同时先向右侧，尽量触及床面，背部不得离床。换方向再做一次。
（2）仰卧床上，两臂伸直置于头两侧，先向左滚动1～15米，再向右滚。重复3～4次。
（3）仰卧床上，轮番起坐和举腿交替运动，可有助于锻炼胃脘和腰腹部周围的肌肉，缩小腰围，美化下腹部的外形。
（4）站立，双手叉腰，做起腰运动，能提升侧腹肌，从而使腰围纤细。
（5）坐于凳上，两脚用东西固定，两手置于腰后，身体后仰，坐起，再后仰再坐起，重复做10～12次。
经以上几节腰部运动锻炼后，最好洗个温水澡，再自我进行腰部按摩，效果会更好。