一个企业领导人的能力，决定着一个企业的命运。一个企业要发展壮大，领导者的才能是非常重要的。
汽车业巨子艾柯卡的传奇故事，早已为商界所熟知。本来如日中天的他，因受到福特二世的猜忌而被排挤；克莱斯勒公司得到了他，就一举走出困境。
艾柯卡最初受聘于福特汽车公司，由于他才干突出，成绩卓著，职位不断上升。1956年，他被召回福特公司出任销售部经理，直属当时的公司副总裁麦克纳马拉手下。第二年。他首创月付56美元的汽车分期付款办法，而使得福特汽车公司的销售业务有了突破性的发展。与此同时，他着手整顿公司，精简人事，均有卓越的表现。1960年，他晋升为福特汽车公司事业部门的总经理艾柯卡有惊人的开拓和创新能力。1964年，他推出了风靡一时的“野马车”，并创下了空前的汽车销售纪录，仅仅一年时间，就卖出“野马车”41.7万多辆。两年间，“野马车”就为福特汽车公司赚了11亿美元！这一惊人业绩，使艾柯卡成了汽车界的风云人物，时代杂志与新闻周刊皆以他为封面照。
艾柯卡的业绩非常突出，他的职位也蒸蒸日上。1970年底，他凭着实力和才干，登上了福特汽车公司总裁的宝座，成为福特汽车公司的最高主管。他不停止脚步，继续发挥他经营管理的才干，使福特汽车公司再度进入辉煌时代，直追世界汽车业霸主通用汽车公司。
然而，这样一位有才干的人，却招致福特汽车公司第一号人物——公司董事长福特二世的猜忌、嫉妒。福特二世不能允许艾柯卡的声名超过他本人。于是，他采取一系列限制措施，并终于在8年之后，即在1978年7月13日，开除了正值盛年的艾柯卡。艾柯卡被迫迁到一间旧仓库内办公。一夜之间，这位福特公司的第二号人物，从最令人艳羡的宝座跌入失意的深谷，由一个企业界的风云人物沦为极度羞辱的失败人物。
关于这场惨遇，艾柯卡写道：
过去我曾当了32年的福特公司员工，并且当了8年的福特公司总裁。我从未在其他地方工作过。现在，突然之间，我却失业了，这真令人悲愤交加。
“对我来说，这简直是被放逐到西伯利亚。我像是被逐到世界最遥远的一角……我真的觉得自己已崩溃了。”
在这生命历程的“叉路”上，艾柯卡并未自此一蹶不振，或倒地不起。三个多月之后，艾柯卡接受了他生命史上另一场艰巨无比的挑战，接受克莱斯勒汽车公司的力邀，出任该公司总裁，不久又兼任董事长。
20世纪70年代后期，由于二次石油危机的影响，克莱斯勒汽车公司危机重重，产品滞销，负债累累。再加上公司内部组织结构不健全，管理不善，连员工的薪水都发不出，公司士气消沉，濒于倒闭边缘。
艾柯卡上任后，首先自愿地将他原来在福特公司近百万美元年薪的身价，降为象征性的1美元，大有和公司共存亡之意，此举立即使克莱斯勒公司的士气为之一振。
其次。他着力整顿公司的组织结构。精简人事，将公司35名副总裁削减为2名，并大量裁员。为筹措资金，他变卖了公司的不动产，甚至不惜将赚钱的坦克车厂脱手。为降低公司营运成本，他关闭了公司所有不赚钱的部门，力求节约开支，缩小生产规模。为了解除公司的财务危机，他四处奔走，取得贷款。
在全面整顿的基础上，艾柯卡全力冲刺，开始向汽车市场展开进击。1981年初，克莱斯勒公司推出了K型车，市场反应奇佳，销售量约占美国小型汽车市场的20%。到1982年底结账时，公司便有了盈余。接着，艾柯卡又使克莱斯勒公司推出敞篷车和迷你货车，又获得辉煌成就，公司不但起死回生，而且反败为胜。1983年，公司利润竟达到9.25亿美元！
1984年，克莱斯勒更使公司创下了24亿美元的盈余纪录，艾柯卡就决定给公司全体10万名员工，每人发500美元的红利。经过短短6年时间，克莱斯勒公司不但从垂死边缘中挣扎出来，而且事业日趋旺盛，并紧随福特汽车公司之后，大有超出之势。
艾柯卡又从被“亨利国王”（福特二世）贬斥的“落水狗”，翻身为举国欢迎的英雄人物。而随着他破纪录的畅销书《反败为胜》的出版，更掀起了轰动全球的“艾柯卡旋风”！
艾柯卡是汽车业的一个奇迹，更是使克莱斯勒公司获得起死回生的资本。这一切成绩的取得，他个人的能力无疑起着关键的作用。