当一个人被某种事物逼到“悬崖边上”的时候，在万分危急的情况下，其智慧的火花往往就会突然闪现。这也就是我们通常所说的“急中生智”。之所以会出现这种现象，很大程度上是因为，人在情急之中往往能充分发挥出自身的潜能。
沙俄时代，一个不会游泳的人失足掉到了河里。无论他怎样大喊“救命”，在岸边值勤的警察都无动于衷。落水人奄奄一息，慌乱中突然大喊：“打倒沙皇！”
这还了得，在当时的俄国，辱骂沙皇是要坐牢的。两名警察立即跳入水中，把落水的人提上岸来，送进了警察局。溺水的人也因此而得救。
这里还有一个急中生智的故事。
有一次，英国著名大画家索希尔应英国女王的邀请，在皇宫里画了一幅大壁画。为画这幅巨制，画家搭起了一个三层楼高的脚手架。女王带领一批大臣前来观看，当时索希尔正站在脚手架上全神贯注地审视着自己的作品。他一边看一边往后退，一直退到脚手架的边缘。站在脚手架下的女王和大臣们全都吓呆了，但谁也不敢出声：大家都知道，谁要是喊出声来，索希尔一定会受到惊吓，很可能掉到地上摔死。
这时，站在索希匀；身边的助手急中生智，他大步冲到壁画前，拿起画笔在壁画上乱涂乱抹起来。索希尔见此勃然大怒，急忙奔上前去抢夺助手手里的画笔，大声吼叫：“你疯了吗？”就这样，索希尔的助手用逼出来的灵感，救了他一条命。