世无常贵，事无常师。
——《鬼谷子·忤合第六》
鬼谷子说：“世无常贵，事无常师。”意思是，世上没有永远显贵的事物，事物没有永恒的师长和榜样。事物是变化发展的，榜样也不是一成不变的。学榜样有可能是好事也有可能是坏事。选择何种榜样，怎么学习，将关系到我们的发展和事业的前途。
国人立志，习惯于树立远大的志向、崇高的理想。有远大之志，固然可喜。但进一步说，此远大的理想，自己有没有能力现实？拿破仑有一句经典励志名言：“不想当将军的士兵不是好士兵。”但反问一句：想当将军的士兵就是好士兵吗？将军是不是士兵的适当榜样？
鬼谷子曾明确地提出人要懂得形势的转化，清楚地认识自己，摆好自己的位置，自己是什么样的人、能够胜任什么样的工作；要懂得看准立场、认清目标。
所谓“忤合者，向背也。向背者，去就也。”就是告诉我们要懂得“善择”，什么地方值得留下来，什么地方不值得留下来；什么时机可以留下来，什么时机不可以留下来。所以说，认清自己所处的形势和能力比那些盲目地树立所谓远大理想、以名人伟人为榜样理智得多。
现在有很多年轻人动不动就拿比尔·盖茨退学后创业成功的例子说事。对此，真想问一句，“你具备比尔·盖茨的素质吗？”盖茨退学创造了微软，但不具备相应的素质和追求而一味效仿盖茨退学，顶多增加一个街头混混。因为厌恶学习而退学，跟因为有更大的发展前途而选择创业所以退学，根本不能相提并论。
东汉开国功臣马援，人们多数都知道他“老当益壮”、“马革裹尸”的气概。孙中山先生在给蔡锷的挽联中写道：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波”。但却忽视了他的谨慎仔细。马援告诫子弟的一份家书，就很值得细细玩味。
马援有两个侄子，马严和马敦。二人年轻气盛，可能多少还仗着叔父在朝中的大将地位，喜好评议时事、臧否人物。对此，马援十分担心。在远征交趾时，马援特意给家中去信告诫这两位侄子，提到两位年轻人的榜样：一是龙述（字伯高），该人敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威 ；二是杜保（季良），该人豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失 。这两个人都是马援敬重的，但是马援希望自己的子弟学习龙伯高，而不要效仿杜季良。原因并不复杂，马援在家书中明白无误地说道：效伯高不得，犹为谨勑之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。 （事见《后汉书·马援传》）人们常说“榜样的力量是无穷的”，然而，如何才能选择适合自己的榜样，马援的家书给出了答案。先正确认清自己的能力，不可好高骛远，当知道达不到榜样的高度时，就要思考低一档的榜样是什么。如果是“刻鹄不成尚类鹜”，那就值得模仿和学习；如果是“画虎不成反类犬”，那就值得警惕和提防。假如，你选择一个几乎不食人间烟火的圣人为榜样，学习的后果有可能是变成伪君子；而选择一个有血有肉同你我差不多的常人为榜样，反倒会形成正面效应。当年美国的总统肯尼迪，在他做出十分愚蠢的“猪湾登陆”决策导致失败后，他的民意支持率反而上升。原因无他，就是因为他的形象在此之前过于“完美”，而愚蠢和失败，使老百姓看到他也是常人。
将军和士兵的职责不一样，行为模式也大不相同。美国人巴顿是著名战将，但他那种目空一切、我行我素的风格，如果真有哪个士兵要极力模仿，十有八九会被开除军籍。对于一个员工来说，组织机构管理者可能在长期搏杀中养成了不拘小节的风格，但这并不等于下级员工可以在工作中马马虎虎。这其中的道理不言自明，但就是有不少人解不开这个窍道。对于员工来说，做做 将军梦未尝不可，但自己必须清楚，要学的是将军之“神”，而不是将军之“形”。
作为管理者，也应当清楚，在许多情况下，你的言行会被部下无意识模仿，所谓“楚王好细腰，宫中多饿死”。因此，当如何为部下树立一个好榜样时，不仅需找出他山之石，而且要自己以身垂范。盖茨的退学不可被员工模仿（他自己也从来不以此为荣），但盖茨的平易近人、善于沟通、献身慈善事业，却能成为员工的楷模。苹果公司的乔布斯，执著于创新而不注意市场，影响了手下的一批研发人员，结果却造成了管理层和技术层的严重隔阂甚至对立，甚至引发严重的经营危机。尽管乔布斯也有他自己的成功之道，但其中的教训值得引以为戒。
当代社会，管理者为员工树立榜样，最主要的是树立良好的个人品格和学习能力的榜样。尤其是学习力的榜样尤为重要。当今的社会是个学习型社会，学习力等于竞争力，学习力等于生命力。从某种程度上讲，学习的速度等于成功的速度。管理者要带好队伍，必须比员工学习力更强，比员工学的更多、更快、更全面。不仅要做好自身学习，更要带领好、组织好下属学习各类业务知识、规章制度、操作技能，全面提升员工的的素质与技能。要增强学习的主动性、计划性、前瞻性、系统性，不断提升学习效果，提升学习力对管理工作的促进作用。
除此以外，优秀的管理者还要争取成为员工良好心态与积极态度的榜样、客户服务与产品拓展营销的模范、负责担当与尊重沟通的榜样等。
人物如此，公司经营也如此。好公司的榜样极多，看你如何学习。有的大公司有雄厚的资产，可以在战略上做出大手笔，而一个资产不足的小公司如果也学这种大手笔，就有可能倾家荡产。创业阶段的经营往往是带有浓郁个人风格的，而进入规模经营阶段往往趋向规范化。创业阶段过于追求规范，有可能会扼杀活力；而守成阶段过于突出个人风格，则有可能会破坏制度。选择经营管理的榜样，也需要看它会带来什么样的次级效应。打个极端一点的比方：让相当正规的大企业去学小作坊的“船小好掉头”，让夫妻店去学上市公司的监管方式，都无异于邯郸学步。
所以说，在管理中，能否为自己树立合适的榜样，很重要。管理者一定要设立阶段目标和学习榜样。每个阶段要有每个阶段的榜样和奋斗目标。初级阶段、中级阶段、高级阶段的目标和榜样都要明确。