金宣宗病故后，太子完颜守绪于公元1224年12月即皇帝位，改元正大，是为哀宗。
金哀宗即位后，进行了一系列新措施，任用抗蒙将相，与西夏议和，停止侵略南宋战争，招抚武仙等地主武装，将所有力量集中在一起，进行抗蒙斗争，并于公元1226年秋至公元1227年初，先后收复山西的曲沃、绛州、平阳、太原。在公元1232年三峰山之战和铁岭之战中，金军大败，都城汴京（今河南开封）被围。
金哀宗逃出都城汴京，来到蔡州。很快，蒙古军和南宋军联合开始围攻蔡州。
公元1223年秋，哀宗深感亡在旦夕，有大臣建议抢在蒙古之前结好南宋，并向宋称臣，达到离间宋蒙、延缓腹背受敌的目的。
金哀宗在给宋帝的信中说唇亡齿寒，希望宋能与金联合，但宋见金朝大势已去，拒绝金的乞和。公元1234正月，蔡州城内粮尽兵疲，元旦夜，哀宗传位给东面元帅承额。翌日早晨，承麟受诏即皇帝位。正在行礼的时候，城中已经树起了南宋的旗帜。诸将赶忙作战，宋军迅速攻下南城。
哀宗见金朝败不可挽，在轩中自缢而死，宰相完颜仲德投水自杀，末帝承麟被乱兵杀死，金朝灭亡。金朝政权共存120年，历10帝。