公元1126年8月，金太宗出动大军，侵略北宋。他命令宗翰为左副元帅，宗望为右副元帅，分东西两路进军。这时候，各地宋军自动赶来保卫汴京。但是，投降派一心求和，命令这些军队停止前进。于是，这些军队又纷纷回去了。金军到了黄河北岸，见宋朝守军有十几军人，不敢渡河。他们把许多战鼓集中起来，敲了一夜，吓得宋军全部逃散。
金军渡过黄河以后，宗翰使臣到宋朝，提出划黄河国界，河北、河东的地方全部归金国。宋钦宗百依百顺，立即派门下侍郎耿南仲和开封知府聂昌去割地，还下诏书给那些地方的军民，叫他们开城降金。
河北、河东的人民非常愤怒，立即掀起了反投降反割地的斗争。聂昌走到绛州（今山西省新绛县），被绛州人民杀死。耿南仲和金国使臣一道走到卫州（今河南省汲县），卫州人民要捉金国使臣，使臣吓得连忙逃走。耿南仲也不敢再提割地的事。金军来到汴京，城中的守军很少，援军早已被遣散，宋钦宗非常惊慌。抗战派官员请求率兵出战，宋钦宗却不答应。兵部尚书孙傅异想天开，竟然想靠“法术”来打退敌人。有个叫郭京的人，胡吹自己懂什么“六甲法”——实际是一种捏造出来的妖术，说什么只要用7777个人，就可活捉金国的宗翰和宗望。孙傅一听大喜，立刻向宋钦宗推荐，对郭京封官赏钱，叫他招募7777人去守城。京城中有些人，看到郭京得到很多的财帛，眼红起来，也自称是“北斗神兵”、“天阙大将”，模仿郭京那一套做法，招募士兵。汴京一时被闹得乌烟瘴气。
敌军攻城很急，宋朝政府不断催郭京出兵，郭京装腔作势，再三推托，实在无法再拖了，才派人出城作战。他自己坐在城楼上，假装作法，不许任何人观看。哪知道他的军队和敌人一交锋，就纷纷败下阵来，不少人跌到护城河城淹死了，河里漂满了尸首。敌人跟着冲过来，郭京看到混不下去了，就对守城宋将说：“金军这样猖狂，等我亲自出城作法，保管打退敌人，”说完，带领一批残兵败将，大开城门，向南逃得无影无踪了。金军乘机攻进城来，宋军来不及关闭城门，汴京就这样失守了。
城破后，宋军士兵和城中居民要求和敌人进行巷战。宋钦宗哪里敢抵抗？他马上派宰相何粟到金营去求和。何粟吓连马背都爬不上去，手中的马鞭一连落下来三次。到了金营、宗翰、宗望假意对他说：“我们不想灭掉宋朝，叫你们皇帝来商议割地，我们就退兵。”
宋钦宗带领几个大臣，赶到金营，向宗翰、宗望交了降表，金军马上变了卦，提了要废除宋钦宗的帝号，另立一个宋国的国君。宋钦宗吓得放声大哭，后悔当初不该听投降派的话。接着，金军派人进城，查封府库中的金银财物，勒索黄金一千万锭，银二千万锭，绢一千万匹。宋钦宗还派出大批官员，三番五次到老百姓家中大肆搜括金银。搜括了20多天，金军仍不满足，杀死了数名宋朝官员。
公元1127年春天，金军要宋钦宗再到金营去。宋钦宗一到金营，就被扣起来。没几天，宋徽宗也被押送到金营。金太宗下令废掉了宋徽宗和宋钦宗，把徽宗，钦宗，皇后，妃子，公主，驸马以及宋朝的亲王、大臣，各种手工业匠人等3000多人，押送到金国当奴隶。还掠夺去大量金银财宝和文物图书。就这样，北宋王朝被金国灭亡了。这次事变是在北宋靖康年间发生的。所以历史上称作“靖康之变”。