赵匡胤效法郭威、重演黄袍加身的故伎后，领兵回到北京城，在朝的后周政府官员被武力所慑服，京城随之安定。
但是，后周的其他地方割据势力对越匡胤非法夺权和行为多有不服。在上党一带非法占据多年的李筠，首先出来进行武力对抗，赵匡胤亲率大军前往镇压。在赵匡胤强大的攻势下，李筠的反对武装很快便被歼灭。
公元960年9月，后周的准南战区军事长官李重进又在扬州起兵滋事，赵匡胤再次亲征。2个月后，一心想光复周帝国的李重进便被赵匡胤斩杀。那些拥兵自重的后周地方势力见赵匡胤实力确为强大，只好臣服。
赵匡胤自黄袍加身后，不到一年的时间，后周的旧势力全都臣服于他的拳头之下，同时新的问题也接踵而来。
这天，赵匡胤跟他的心腹谋臣赵普研究，如何才能解决五代以来的弊端？通过何种方法才能更有效地来加强中央特权？
赵匡胤问赵普：“自唐末以来，是什么原因战乱不断，只数十年间，就一连串儿戏般的改朝换代？”赵普回答道：“方镇太重，君弱臣强。惟一的办法是收缴他们的军权，多给些享乐。”并暗示赵匡胤应多提防石守信等几名最亲信的高级军官。赵匡胤摇着脑袋说：“我待他们亲如兄弟，他们都是有良心的。”赵普也摇着脑袋说：“后周皇帝柴荣待陛下你不也亲如兄弟吗，可你的良心哪去了？问题是，他们即使不会主动谋反，万一部下贪图富贵，也把黄袍披到他们身上，他们纵想不反，也是不可能的。”这使赵匡胤如梦初醒。
公元961年的一天，赵匡胤在宫中宴请石守信等高级军官，当酒兴正浓时，赵匡胤不住地慨叹道：“如果不是各位鼎力协助，赵某不会有今天。可是当帝王也太难了，远不如以前当节度使时快乐。自当了皇帝以来，我每天都忧心忡忡，没睡过一夜安稳觉。”大家都不明白，问什么原因，赵匡胤说：“事情这不明摆着，这个位置谁不想坐？”大家慌忙站起说：“陛下为何口出此言，如今天命已定，谁还敢再有那种非分之心。”赵匡胤用眼睛巡视完在座的每一个后，说：“那也未必！纵然你们心无二意，如果忽然有一天，你们的部下将黄袍披在你们身上，你们就是不想坐这把椅子恐怕也不可能吧？”大伙这时才忽然发觉杀机四伏，酒意顿消，不由得魂飞天外，慌忙跪下，并请求指明方向。
赵匡胤是一个杰出的政治人才，他没有做那种“狡免死，走狗烹”的蠢事。他说：“人生在世，转眼就是百年，人活着，目的只不过是升官发财，除自己享受外，还要给子孙后代立永恒之业。依我之见，各位不妨辞去军职，改任高级文官，然后多置田地，修建豪华住宅，快快活活的过完这辈子。而且我还跟你们约定，世代通婚。这样一来，君臣之间，两不猜疑，上下相睦相安，各位以为如何？”赵匡胤的一番话，使众将点头称是。
第二天，将军们纷纷上书，声称自己有病，不能领兵征战，要求解除兵权。
赵匡胤把辞职的将军们，都挂上地方行政长官的头衔，享有地方长官的一切尊荣，但是并无实权。接着，赵匡胤又以同样有效的方法，解除了遗害千年的地方节度使的兵权，派文官代军人管理地方行政，叫“知州”，然后，赵匡胤又把禁军最高级军衔、殿前都点检，副都点检的职务撤销。全国的兵权、财政和赏罚权收回中央，由此加强了中央集权制度。