一位成绩优秀的中国高中生在申请哈佛大学的留学面试时，被问道：“你课余时间都玩些什么？”这名学生回答：“我是从来不玩的。”老师以“不会玩的孩子往往是书呆子，缺乏创造力，没有发展潜力”为由，毫不犹豫地将其淘汰。
当今社会，望子成龙和望女成凤，是很多父母的心愿。因此，他们不惜一切代价让孩子学弹琴、练书法、练舞蹈。繁重的课业，加上频繁的兴趣培训，让天真活泼、无忧无虑的孩子压力倍增，童年从此再也没有欢乐。哈佛教育的理念之一是，给孩子以金子，不如给他们点石成金的能力。
1966年8月1日，25岁的查尔斯·惠特曼爬到了美国得克萨斯大学奥斯汀分校的塔楼顶端，开枪射杀了46人——谁也不会想到，这位工程系学生、从美国海军退役的神枪手会变成一个杀人狂。精神病学家斯图尔特·布朗临危受命，作为精神病顾问医生参与调查这起重大枪击案件。不久后，他又作了一项小规模的研究，采访了得克萨斯州26名谋杀犯。布朗发现，包括惠特曼在内，绝大多数杀人犯都有两个共同点：来自于暴力家庭、童年时从没有像其他孩子那样玩耍。当时，布朗并不清楚在上述两个因素中，哪一个更可能让孩子变成杀人犯。此后42年中他又采访了6 000人，了解他们的童年生活情况。调查结果显示，在儿童时代不能无拘无束地玩耍的孩子，长大后可能会不快乐，难以适应新环境。后来很多研究都支持布朗的观点：无论是人类还是动物，如果幼年时没有玩够，社交、情感和认知能力的发展都会受到影响。布朗和一些心理学家担心，不让孩子自由玩耍可能导致他们不开心、过于焦虑、社会适应能力差。布朗认为：“如果孩子没有尽情玩耍，后果将不堪设想。”
玩是所有孩子的本能，基于他们天生的嗜好来玩，以自己快乐而神秘的方式玩，表现出极大的兴趣。玩耍是孩子成长的必备条件，爱玩是孩子的天性，玩是孩子的权利，家长不能剥夺孩子玩耍的权利。一位教育学家说：“我们可以用牛奶代替母乳，而玩给童年的欢乐却是任何东西也不能替代，任何时期也不能补偿的。”寓教于玩，玩耍不但不会影响孩子的学习，相反，玩耍还可以培养孩子的各项能力。
玩耍使孩子精神焕发，体格健壮，有利于孩子骨骼的生长，大小脑的协调，对平衡力、协调力、注意力、观察力、记忆力、操作能力、创造力、想象力、组织力、毅力、思维能力、社交能力、语言能力和灵敏性的培养以及体力的锻炼都是大有益处。
孩子在小时候是通过玩耍来学习的时期，他们可以通过玩耍形成学习的概念，比如，在玩的过程中可以认识红、黄、白等颜色，知道什么是长的、什么是短的。如果刻意强迫孩子去学习这些知识，可能会使孩子产生心理压力，反而学不好。孩子可以通过玩，非常轻松自然地学会这些概念。同时，孩子在玩的过程中还能学会生活的方法并释放出内心的压力。不要认为孩子的这些游戏是低级或是无聊的，然而，对他们来说这些简单的游戏却是快乐的，是放飞他们能力的一种办法。父母们将玩的权利归还孩子，让他们去拥抱自然，感受阳光，享受快乐的童年吧！
孩子们一起玩耍的时候，相互学习、相互影响、相互适应、取长补短；会认识新朋友，通过一些游戏孩子们互相交流，了解一些社交角色和社交规则，也大力发展了语言能力；同时，也不可避免会发生一些矛盾，出现这样那样的问题。在游戏中，他们需要自己去解决这些问题，随着玩耍中不断地解决这些问题，孩子们开始对周围世界的理解也在慢慢加深。在不同的游戏中，解决不同的问题，促使孩子的思维能力逐渐朝着更高水平发展。
玩耍是孩子的工作。有的父母非常讨厌孩子玩，他们认为玩会浪费时间，会让孩子玩耍成性，从而养成贪玩的坏毛病。其实不然，在玩耍中学习是最适合孩子的学习方法，这种学习方式不仅可以让孩子度过一个快乐无忧的童年，同时也能学到很多课本以外有用的知识。
当然，让孩子玩并不是放手任意让孩子玩。在孩子玩耍的过程中，父母需要尊重孩子的兴趣，给孩子玩耍的空间，让孩子独自发挥潜力；父母也需要参与到孩子的游戏中，引导孩子正确地玩；还需要赞美和鼓励孩子。
那么，如何才能让孩子尽情地玩耍呢？
首先，尊重孩子尽情玩耍，父母选择的玩耍节目，一定要是孩子喜欢的游戏，父母不能为了自己的一些目的，强迫孩子去选择他不喜欢的游戏。
其次，让孩子玩耍并不是完全不管孩子，放任孩子，让孩子形成无限制疯玩的习惯。父母要与孩子一起玩耍，要对孩子的游戏有所控制，陪伴孩子在玩耍在中寻找乐趣，引导孩子玩得有意义。当孩子在玩耍中出现了错误的行为，比如打其他小朋友，父母要及时制止并告诫孩子。同时，整个玩耍过程，父母也需要告诫孩子注意安全，比如孩子玩剪纸游戏时，父母就要教会孩子如果使用剪刀，并教会孩子正确的剪纸方式，注意安全。
在玩耍中，父母不仅要为孩子提供玩具，还要参与到游戏中来，仔细观察孩子的兴趣爱好以及能力和水平；让孩子在玩中学会如何与他人相处，同时要及时通过游戏做出适合孩子自身发展的学习计划。
最后，孩子玩耍时，也不要忘了鼓励、夸奖、赞美他，哪怕只是在玩耍时学会了一句有意义的话，父母都不应该吝啬自己的赞美之情，并给孩子一定的奖励。
顽童并非纯粹的玩耍，游戏是他们的生活方式。相对于其他儿童而言，他们的游戏具有更大的体验性和创造性。通过游戏，能释放孩子的大脑潜能，感受世界万象，体验人间冷暖，形成多元智能，正是在这些快乐的游戏中，他们发现了自己的特长，明确了人生的风向标。在玩的过程中会使情绪保持愉快，使大脑得到休息。
玩耍是孩子成长的需要，不要剥夺孩子玩的权利。作为父母，最根本的责任是理解孩子，解放孩子，让孩子在自由玩耍的过程中健康成长。
哈佛的家教精髓：
爱玩是孩子的天性，玩耍是孩子的权利。玩耍可以培养出孩子的很多种能力，父母不要剥夺孩子玩的权利，要参与到孩子的玩耍中来，寓教于玩，正面引导，给孩子一个欢乐的童年。