胖大嫂的丈夫去世早，一家老小五口人，全靠她一人顶着。大生产队分粮食，多半是按工分分，她家还没有两口人分的多，自然就成了村里的缺粮户和救济对象。平时胖大嫂每次吃了饭都把碗舔得干干净净。她舔起碗来，有一种特有的姿势，伸长舌头，双手捧碗，盖在脸上，非常灵动地转动着碗，瞬间，就能熟练地完成这一动作。不料，她儿子把碗弄烂一个，她没碗用了，就捡一个罐头瓶来代替，吃了饭没法舔瓶了，就喝涮瓶水。时间久了，被人发现都很同情她，有人悄悄给她送几根红薯，有人帮她挑挑水，有人在路上帮她背背柴禾，有人送她一个碗，却招来非议，说他们存心不良，想打胖大嫂的主意，并反映给村干部。
村里每周召开一次“民主生活会”，会场一般在村保管室院，院落很大，靠西边有一棵百余岁的银杏树，树下常常就是村干部讲话的地方。这天，有近百名群众参加会，有的蹲着，有的就地坐着，有的悠闲地抽着烟，有的低头窃窃私语，有的打情骂俏，但没有人和胖大嫂开玩笑。会前，村干部面向群众靠树蹲着，抽着劣质烟。他抽烟有个特点，就是“狠”字，狠狠地绷紧嘴巴抽，吸气时间长，然后再松开，那浓浓的烟雾便从嘴里、鼻孔里蹿出来，在面前缓缓盘旋，此时他就尽情地闻着烟雾的香味，似乎觉得只有这样才过烟瘾。他看看会场的群众基本到齐了，便站起来说，大家静一静，静一静。今天的会不长，主要说几个事，首先说说男女生活作风问题。此言一出口似乎有很强的吸引力，一下子触及到人们的大脑神经而感到异常的敏感、兴奋，所有目光都注视着他，就像目不转睛地欣赏舞台上女主角的精彩表演，霎时，会场安静下来。他接着说，最近有人反映男女生活作风问题，当然，有夫之妇开开玩笑，也没啥，可就是孤男寡女就要注意了，人们常说寡妇门前是非多。帮助人是好事，但要看对象，男女有别嘛，应该保持一定距离，不要没抓住老鼠惹一身臊。他边说边拿目光频频打量胖大嫂，说这是一个很重要的问题嘛，影响很坏，细节上稍不注意就会犯严重错误，这个事，我不用点透，我想当事人心里会清楚，希望以后要注意，不要做后悔莫及的事……村干部的表情很严肃，口气冷酷，虽然声音不高不低，但字字句句分量很重。胖大嫂明白他的话中之意，只差没点她的名字了。他的话就像重重的炮弹砸在她心里，瞬间就要爆炸了。胖大嫂怒火上涌，脸色红中泛紫，眼球僵硬，甚至想从眼眶里蹦出来，变成燃烧的火球，蹿进村干部的嘴里，堵住他的嘴巴。她忽然站起来，拍拍屁股上的尘土，气冲冲地走出会场。她的脚步很重，速度很快，好像胸中的怒气通过脚步释放出来了。这时，她吸引了全场人的目光，都呆呆地盯住她离去的背影。
胖大嫂回到家里，从屋里到院里，再从院里到屋里，这样怒冲冲地来回走着，越想越气，越气越恨，恨不能拿把锋利的剪刀，剪掉那些长舌头，把它砸个稀巴烂，因为它会冤枉人，像尖刀一样杀人。她明白村干部这样说，将意味着什么，无非是不让村里人帮她，不让男人们搭理她，使她成为孤家寡人，日子再苦再累自己扛。胖大嫂心里愤愤地说，无非是逼着寡妇改嫁，我偏不嫁，气死你，就你小舅子那半傻子光棍，我还不嫁哩，我不能养一窝孩娃，再养个半转子傻瓜。她把气全洒在嚼舌人和那个村干部身上，忍不住自言自语，老娘不是好惹的，你们不帮我，还没好心待我，让我忍气吞声生窝囊气，人弱被人欺，你们不让我好过，我也不让你们舒坦，今天叫恁看看我的厉害。这时，有一只花公鸡正在厨房门口寻食，转动着圆溜溜的小眼珠，啄木头上的小虫。她飞起一脚将它踢得拍打着翅膀咯――咯――咯地直打滚，然后高叫着跑了。她又气冲冲地钻进厨房，掂着破锅拍（锅盖）出来了，在院子里捡起一根擀面杖粗的枣木棍，发疯般地从家里出来，直奔村当街。
村当街是村里的一条中心大道，经常行人多，很热闹。胖大嫂心想，会场就在村街旁边的保管室院里，只要我在这里一吆喝，人们都能听到，让那些长舌头龟孙耳朵发烧。她觉得胸中的怒火像燃烧着五脏六腑一样难受，难以控制。于是，她在村街上边走边骂边使劲敲锅拍。那锅拍是用秫芯梗纳成的，发出沉闷而又洪亮的声音，好像为她叫骂奏乐。此时，恰巧散会，人们都站在路边看热闹。胖大嫂调高嗓门骂得更起劲了，怒吼着：乱嚼舌头的，恁听着，嘴痒了用棍捣捣，在树皮上操操，用刀刮刮。恁咋不搅你姐的舌头，咋不嚼你妹的舌头，咋不搅你闺女、你娘的舌头，你们也是男女关系，也男女有别，为啥贴恁近，恁好，是为了抓老鼠哩，是不是？恁就不怕惹一身臊。我一个寡妇娘们，带一窝孩娃，日子过得还不难吗？你们不帮，还乱搅舌头欺负我，看笑话。她骂几句，便举起木棍“啪、啪、啪”撞撞锅拍，如特级演员一般，但比他们演得更真切，更精彩，更深刻，更富有艺术性，成为人们关注的焦点。她涨红着脸，目光里充满了恨，敲着锅拍骂着往人多的地方走动，觉得心中的怒气为她增添了无穷的力量和勇气，骂声越来越大：盯梢哩，恁听着，跳我的墙，盯我的家，盯老娘，瞎恁的眼。她话一出口觉得当老娘辈太低，便随即更改：姑奶奶没当大官，孙子们倒孝顺了，会站岗放哨了……你们想给我栽赃，扣屎盆子，叫恁黑心烂肚子，浑身生蛆。恁咋不捉你姐的姑姥，咋不捉你娘的姑姥，咋不捉你闺女的姑姥，你们家姑姥一大群，一大堆，一张八仙桌子不够坐。你们是吃饱了撑的，闲着没事干……接着又啪、啪、啪撞撞锅拍，声音闷响，几乎形成了有规律的节拍，衬托出她的声音更宏亮、清脆，而不单调。
村当街的黄土路面，宽而不平，沟沟坎坎，大多是下雨天牛车和架子车留下的辙痕，经晴天太阳一晒，形成了干泥钉。大路两旁的白杨树每棵都有两把粗，经微风一吹，绿树叶摇头摆尾，翻出粉白的背面，发出沙沙沙的细微声，在阳光的照射下熠熠生辉。秋日的太阳，失去了夏日的威力，已经没有多大劲了。村街两边都是村民的房屋和院前的树园，绿树成阴，这是村里的特色风景。此时，在树阴下和村街上站着很多看热闹的人，都盯住胖大嫂。有的像木鸡呆呆地站着；有的用手捂着嘴嗤嗤地偷笑，好像说骂的好；有嚼舌根生是非的，心里像喝了辣椒水般的难受，心神不安。平时在村里没有什么娱乐活动，文革时常常游斗游斗偷秋的便是热闹事，后来这些事多了，也不稀奇了。再后来偶尔玩场电影，或来个瞎子说书的，游乡玩猴的，村里人便奔走相告活跃起来。而今天胖大嫂骂街，人们感到出人意料，也感到此事新鲜，便把村里人都吸引来了。那位村干部看着人越来越多，向前劝说，他婶子，别骂了，消消气，人多嘴杂，咱不能用膏药封住人家的嘴吧。
胖大嫂恶狠狠地说，别理我，男女有别，你就不怕惹一身臊？
村干部是第一次见识到胖大嫂的刀子嘴，没想到这么厉害，平时把她看低了，想说张着马嘴吆喝个啥，但话到嘴边又咽了回去，想想不能和她硬来，如果惹恼她，和我撕打起来怎么办？落个村干部欺负寡妇的罪名，更难听。任她这样辱骂，也会降低自己的威信，只能哄着来吧，于是，便嘿嘿嘿笑着说，你看这样多不好，回去吧，啊！
没啥不好，这是逼出来的，不骂，你们的舌头发痒，嘴发贱。欺负老娘，欺负姑奶奶，你们也得摸摸热凉。胖大嫂不依不饶。
村干部的脸色本来又黑又红，酷似关公，即使在这里闹红脸，也看不出变色。他想到自己是五十多岁的人了，不能和一个寡妇家在村当街吵骂，再说她还是村里的贫困户，照顾对象，别人帮帮她，也是应该的，自己听信谗言，也许是冤枉她了。他有点悔恨、自责，于是，木着脸，勾着头，背着手，无奈地摇摇头走了。
村干部当了多年的生产队长，得罪了不少村民。村民说他的官之所以坐的牢，是因为他有两副脸和两颗心。对大队干部和公社干部，他像春天般地温暖，常常献上的是笑脸，发的是善心，见到他们像哈巴狗一样摇头摆尾，像小绵羊般地温顺，装孙子样；对群众像严冬般的冷漠，常常献出的是苦丧脸，发的是黑心，像狐狸般的狡猾，像狼一样咬人，装爷样。胖大嫂回想过去被批斗的那场事就恼恨在心。那是因为她领着四岁的女儿大萍去南山坡翻红薯秧，干到快收工时，大萍坐在红薯沟里不停地哭。胖大嫂慌忙跑过去哄她，知道她肚子饿了，看看周围没人，扒一根小红薯，在自己身上擦擦泥土，递给大萍。不料，村干部来到大萍身边仔细观察她不哭的原因，便发现了问题，这可闯了大祸，胖大嫂被扣上偷秋罪名，关押在大队部。白天，头上扣着纸糊的高帽子，脖子上挂着纸牌子，上面写着：“偷公有罪”几个歪歪扭扭的大黑字。被民兵扭押着，绕着周围几个村庄游街，折腾两天才放回家，几个孩子饿得嗷嗷叫地哭。
胖大嫂一连生了五个孩子，分别叫大军、二军、大萍、二萍、三萍，其中，三萍被狼吃了。那年夏天的一天晚上，她把大小五个孩子都抱到院里乘凉睡觉，到天亮时，数数少一个，便急忙在院里院外寻找，并扯着大嗓门呼喊，但无影无踪。当村人早上上工时，在村外的蒿草沟里发现三萍被狼吃了，仅剩下头骨和双手。胖大嫂嗷嗷大叫地痛哭一场，然后，站起来拍拍屁股说，她娘那脚，不哭了，丢了算罢，弄一群张嘴货，我还养不起哩。后来做了结扎手术，手术不久，她丈夫又病故了。她哭着说，早知道你死恁早，还让我在肚子上挨一刀弄啥哩，让我活受罪。亲爹娘，祖奶奶，你给我丢下一堆张嘴货，让我咋办哩？当她挨批斗时，丈夫已经去世了，孩子没人照管。她想起来这事就心里恨，今天她是豁出去了，什么都不怕了，趁着骂街，便出出长久积压在心里的闷气。
胖大嫂“开门见山”地骂了一阵，觉得仍不解气，便是“指桑骂槐”，你们坏良心，以势压人。你们仗着头上顶着二寸长的帽翅儿，就随便捏窝窝！你那个官算个屁官、猪官、羊官，兔子官、芝麻官！有理走遍天下，我不怕。你们是老昏君，老瘟神、老柿树根，老榆木头！你们想欺压百姓，现在不行了！现在不是大跃进时候，也不是文化大革命时候，想整谁就整谁，想斗谁就斗谁，马上要分地了，姑奶奶我只要把自己的地种好，有稠哩吃稠哩，没稠哩喝稀哩，就是改嫁谁也管不着。老娘光明正大地找姑姥，不犯法，气死您个乌龟王八孙……胖大嫂在村街中间来回走动，又“啪、啪、啪”敲敲锅拍。骂的时候吐字清晰，语速时快时慢，但句句都连接很顺，这是即兴谩骂，却好像提前背好了台词，人们很佩服她的口才，平时还没有这样展示过，真是一鸣惊人。这时候有几只鸭在路上慢腾腾地散着步，准备到路边的水坑里去洗澡，听到胖大嫂的敲锅拍和谩骂声，便抬头看看，加快步伐，扭动着屁股呱呱呱地下水了。还有一头大白猪摇着尾巴哼哼叽叽地向她身边走来，她飞起一脚把那头猪踢开，接着又骂，你娘那脚，养你有啥用？养个狗会看门，养个鸡会叫明，养你就会哼哼叽叽地坑害人……坑害人，有报应，叫你出门栽井里，上山掉悬崖，遇车轧死你……
胖大嫂确实憋了一肚子气，骂到后来基本上变成一种语言艺术了。她不但能旁敲侧击，指鸡骂狗，还能触景生情，随机应变。更奇怪的是没人劝她，大家听她高一声低一声地骂着，好像也为他们出了气，心中暗喜。还有人悄声私语，很骂坏货，无事生非，舔舌头。这时，大萍给她端来一碗开水，递给她说，娘，您喝点茶，歇会儿，再骂，骂死狗娘养的，孬种货。胖大嫂端着碗喝一气开水，润了润嗓子，咳嗽两声，清清嗓音说，姑奶奶我今天出出闷气，明天还接着骂，非让你们的耳朵塞上驴毛不可。
胖大嫂骂足骂够，出了闷气，心里舒畅多了。从此，她的嘴再不饶人了，说也怪，这一招很灵，村里人再没人嚼舌头了。