随着三国两晋南北朝民族大迁徙、大融合的滚滚车轮,历史驰进了中国封建社会的高峰期——隋唐盛世。经过长期战乱的打击,儒学独尊的政治地位受到了震撼。特别是民族迁徙、融合的发展,佛道教的广泛兴起,给隋唐社会带来了结构上的变化。传统思想有所弛禁,为步履维艰的体育娱乐等文化事业的发展,创造了灿烂的前景。可惜的是,结束长期分裂、实现大一统局面的有隋一代,由于炀帝朝的暴政而存在时间很短,虽然也有过“角抵大戏于端门街,天下奇伎异艺毕集,终月而罢”(《隋书·炀帝纪》),以及“近代以来,都邑百姓,每至正月十五日,作角抵之戏,递相夸竞”(《隋书·柳彧传》)等盛大体育活动景况,但毕竟因其有限的存在时间,只是昙花一现,在历史的长河中充当了过眼云烟的角色,远不如唐代在中国体育史上的丰碑地位。故我们只能以唐代为主,来窥探当时的体育风尚了。
有唐一代,政治鼎盛,经济繁荣,文化发达,是威名远播异域的强大帝国。与其强大的国力相适应,唐代体育也发展到了中国封建社会的顶点,无论是体育项目之多还是参加阶层之广,抑或是竞争意识之强,都是前朝后代所难以比拟的。在中国封建社会的文化丛林中,也可谓一枝独秀,蔚为大观。