然后大大咧咧地说道：
“对蓝某来说，扫灭那些幺么小丑，不过是探囊取物耳一一何足挂齿！”
如此的傲慢无礼，在坐的文武大臣都感到惊讶，朱元璋心里更是十二分的不快。他觉得，往常英勇善战、恭顺听命的勇将，原来都是装出来的假象。不由在心里骂道：
“哼，在朕的面前张牙舞爪，这个蓝玉，实在是不知好歹！”
蓝玉，安徽定远人。生得高大魁梧，浓眉圆目，面色绛紫，满脸络腮胡须，宛如关羽和张飞的不谐调混合。人称红脸大胡子。他打起仗来，很像他的姐夫常遇春，勇猛顽强，所向披靡，宛如猛虎下山，雄鹰搏兔。故而深得朱元璋的赏识。开国之初，即被封为大都督府佥事。洪武四年，在傅友德麾下讨伐明舁夏政权，出阶州，入文州，挺进四川，连连奏捷。洪武五年，徐达、李文忠、冯胜三路大军北征。左右两路皆受挫，惟有他担任中路军先锋，率部大败王保保于野马川。洪武七年，他独当一面，率兵北征，突袭兴和，将残元守将脱因帖木儿打得狼狈逃窜。洪武十一年，他同西平侯沐英一起，剿灭西洮州等处少数部族的叛乱与侵扰。兵至奏功，晋封永昌侯，挤进了武将贵族阶层，每年的禄米升至二千五百石，子孙世袭。洪武十四年，征讨残元云南梁王。颍川侯傅友德为大将军，他与沐英分别任副将军，已列名沐英之前。这年十二月，他率部包围昆明。梁王巴匝剌瓦尔密等人跳滇池自尽，昆明守将被迫开城投降。他整队入城，秋毫无犯。云南的平定，他功居榜首，年禄又加五百石。朱元璋并且册封他的女儿为十一子蜀王朱椿的妃子，成了极其荣耀的皇亲国戚。洪武二十年，北征那哈出时，宋国公冯胜为大将军，傅友德为左副将军，蓝玉为右副将军。同冯胜、傅友德鼎足而立，睥睨全军，位显朝廷，冯胜被撤消职务后，他受命代理大将军。此时，徐达、常遇春、李文忠、“开国三杰”先后去世。蓝玉实际上成了朱元璋所倚重的第一员大将。
塞翁得马，焉知非祸。接踵而至的俸禄与嘉奖，使这位猛将飘飘然起来，只记住显赫的功劳，把自谦和自律忘在了脑后。
洪武二十一年五月，元顺帝的孙子脱古思帖木儿继承父位立为可汗，一再侵扰明朝北方边境。由于那哈出已经归附明朝，后元的左臂已被斩断，朱元璋遂决定对西线展开歼灭战。这场战役的指挥大权，理所当然地落到了第一武臣蓝玉的身上。他统率十五万大军挺进漠北，直扑脱古思帖木儿主力所在地捕鱼儿海。不料，到达捕鱼儿海，却不见敌军的踪影。蓝玉一时犹豫不决，打算停止追击。但考虑到未交战而班师，没法向皇帝交代，只得连夜北进。终于在捕鱼儿海东北八十余里处追上了敌人。恰在此时，突然起了大风，一时间，茅草悲鸣，沙尘蔽天，四周一片昏暗。但蓝玉仍然挥师前进。
脱古思帖木儿怎么也想不到，明军会在风沙弥漫的恶劣天气，深入大漠，因而毫无防范。蓝玉的十几万大军宛如自天而降，后元部队立刻陷入重重包围之中。不到两个时辰，全军覆没。只有脱古思帖木儿和太子天保奴等数十骑拼死突围逃走。蓝玉志在全歼，亲自率一支精锐骑兵追击。可是，在大漠荒原追逐了一千余里，仍然不见一个人影，只得懊丧地返回。
这次战役，俘获脱古思帖木儿的次子地保奴，妃子、公主，以及王室成员一百余人，诸王、平章以下官属三千余人，军士男女七千七百多人，马驼牛羊十五万余头。此外，还有宝玺、图书，金牌、金印等物。大捷之后不久，蓝玉又指挥部队突袭元丞相哈剌章的营盘，俘获人役六万多。
自洪武三年李文忠应昌大捷以来，这是对后元斗争的最大一次胜利，也是一个转折点。从此之后，蒙元内部分裂，一蹶不振，彻底解除了明王朝的北顾之忧。
捕鱼儿海大捷，总指挥蓝玉走上了一生事业的辉煌顶峰，也使他的骄横跋扈发展到了极点。把皇帝的嘉奖，朝廷的法纪，统统忘在了脑后，恣肆骄横，为所欲为。他违禁贩卖私盐，谋利自肥。霸占民田，广辟庄园，仅收养的庄奴、义子就有几千人。主大奴大，奴仆们仗势欺人，为害乡里。百姓忍无可忍，纷纷越衙上告。朱元璋派御史下去查勘，蓝玉把钦差绑起来，狠敲一顿板子，然后驱逐出境。不仅如此，蓝玉侵吞马匹驼牛等战利品，公开向俘虏索要妇人、女子。连元太子的爱妃，也被他霸占了，逼得那女人自缢而死。班师途中，夜抵喜峰口，守门官开门稍有迟缓，他便命令兵士捣毁关门，长驱而入。
这一切，都逃不过朱元璋的耳目。无奈，惩治蓝玉的时机不到，只能先给他一个警告。原本打算封他为梁国公，临时改封凉国公。同音不同字，一字之差，份量差异颇大。此外，蓝玉在北征中所犯的过失，也被镌刻在封爵的铁券上。可谓是警钟频敲，颜色使尽。无奈，蓝玉头顶火炭不觉热，我行我素，依然故我。
洪武二十三年，蓝玉平定了湖广与贵州等处少数部族反叛后，朝廷为他增加了五百石禄米，命他回老家定远闲住。同时放还家乡的，还有魏国公徐辉祖（徐达之子）、曹国公李景隆（李文忠之子）、开国公常升（常遇春次子）、宋国公冯胜、申国公邓镇（邓愈之子）、颍国公傅友德、永平侯谢成、南雄侯赵庸、崇山侯李新、怀远侯曹兴、凤翔侯张龙、定远侯王弼、安庆侯仇正（仇成之子）、武定侯郭英、鹤庆侯张翼、景川侯曹震、长兴侯耿炳文等人，共计六公十三侯。这时，除去已死的，生病的，已经回乡的，和正在前线平叛的，同李善长一起牵连进“胡党”的公侯，差不多都被打发回了老家。只有坐镇云南的西平侯沐英仍然坐镇原地，算是惟一的例外。
可是，北方和西方的边疆并未安定，依然需要能征惯战的大将进行剿抚。抓“胡党”的高潮过后，朱元璋再次把这些功臣宿将请出来。洪武二十四年，蓝玉、冯胜、傅友德、徐辉祖一李景隆等被派到陕西练兵备边。二十五年初，将所有公侯召到京城，重新分派驻守地域。
这一次，蓝玉被派往西北前线。兰州、凉州、西宁、甘州、肃州等边防要地的防务，都归他指挥。由于那里与蒙元残部的根据地罕东地区相毗邻，责任重大，为了加以安抚，朱元璋特地赐给蓝玉一千五百石禄米。蓝玉受命后，立即赶赴前线，整顿兵马，向西番各部族发起了强大的攻势，很快将罕东地区一举荡平。
就在这个时候，四川西部建昌卫指挥使、原蒙古降将月鲁帖木儿发动叛乱。那里地处川、滇、黔、藏交界，是少数民族聚居之区，至今一直没能建立起稳固的统治。朱元璋急调蓝玉率部弹压。为了稳妥与慎重，朱元璋让蓝玉快马进京，面授机宜。
皇帝不计前嫌，依然如此倚重，蓝玉本应勤谨惕厉，以报答皇帝的恩宠。无奈，赳赳武夫得意忘形，不识时务，把起码的检点都忘在脑后。结果，更加深了朱元璋对他的猜忌。
蓝玉从西北前线返京后，竟然带着四员大将进宫觐见。朱元璋想单独向他面授机宜，便挥手命令随从们离开：
“你们都出去吧。”朱元璋不快地挥手吩咐，“听到了没有？你们都退出去！”
不料，皇帝连说了三声，随侍的将领依然像木桩似的站在原地不动。朱元璋顿时勃然大怒。指着蓝玉厉声喝问：“蓝玉，你的人，一大帮子跟了来，到底想干什么？”
蓝玉一听，急忙挥手示意，部将们方才乖乖地退了出去。
朱元璋怒气未息，近前一步诘问道：“蓝玉，你回答朕：带着武士进殿见驾，这是谁给你定下的规矩？”
“陛下，没，没有人定这样的规矩。”
“那，这又是为什么？莫非想弑君造反吗？”
“微臣不敢。”蓝玉急忙跪下叩头，“是微臣，一时疏忽大意。”
“这是可以‘疏忽’的事情吗？唔？”
“微臣知罪，微臣知罪！”蓝玉叩头如捣蒜，“望陛下恕罪。”
“哼！”朱元璋的怒气稍稍平息了一些，“尔后，再有这样的‘疏忽’，莫怪朕依法从事！”
“是，是。微臣明白了！尔后，决不会再有第二回。”
其实，蓝玉并没有真正“明白”。如此放肆地张扬权势与威福，已经引起朱元璋的极大震惊与疑虑。尽管照旧向他传授了征剿月鲁帖木耳的方略，但对他已经是心生嫌弃、严加防范了。
搬起石磨打月亮——不识轻重高低。莽撞无知的蓝玉，一步步将自己引向了危险的境地。
朱元璋首先把屠刀指向了蓝玉的姻亲、靖宁侯叶升，罪名是“交通胡惟庸”！大臣之间，怎能没有来往？有来往，就免不了促膝品茗，饮酒畅谈，“交通”之罪便推脱不掉。不用深问，叶升便被不明不白地杀死了。
铲除蓝党的序幕已经拉开。
蓝玉在西北前线听到这个坏消息，震惊得几乎失掉自制。他猜不透亲家翁的死亡，会不会牵连到自己，对自己的命运将会带来什么影响？
在此之前，对于胡惟庸以至陆仲亨、唐胜宗等人“合同谋反”，他是相信的。将心比心，自己对皇帝不是同样有许多不满的地方吗？亲家翁叶升也是如此。但叶升是否真的参与了反叛皇帝的密谋，他是怀疑的。叶升果真有那样大的计谋，作为手握重兵的亲家翁，绝不会不来联络自己！
怀疑归怀疑，蓝玉仍然恐惧异常。
酷刑之下，必有冤供。已经发生的一系列大案证明，遵从皇帝旨意办案的人，有的是深文周纳和捏造诬陷的本领，要叫何人成为罪不容诛的罪犯，那是至容至易的事！看来，身系缧绁的亲家翁，说不定会攀扯上自己。既而一想，自己对皇上耿耿忠心，天人可鉴。皇上真能够昏聩到妍媸不分、是非不辨的地步？可是，再往深处一想，不由冒出了一身冷汗。叶升同样耿忠老诚，数十年如一日效忠万岁爷。不是同样成了“奸党”？冤口难开，血染法场！又怎能保证自己远离祸端呢？到那时，浑身是口不能辩，跳进黄河洗不清。不仅功名富贵顷刻之间化为烟尘泡影，丢掉性命，毁家灭族，也在所难免！
揩揩布满额头的冷汗，脚一跺，蓝玉下了狠心：决不能听凭恶运降临！凭借着自己的声势和权威，凭借着手中握有的十多万兵马，完全可以与朝廷周旋一番，就是拼个鱼死网破，也比束手就擒、引颈就戮强得多！
可是，谋反的念头刚刚萌动，他的心便紧缩起来。仿佛远在京城的皇帝，已经看透了他的内心，识破了他的奸谋。他成了一名被捉住手腕的盗贼，一名被押往刑场的死囚犯。是的。皇帝是天命所归的真龙天子，权倾四海，势力浩大，谁人能够抗拒？在凛凛然不可些微冒犯的朱皇帝面前，自己卑怯渺小得不过是一棵小草，一只小绵羊。拿区区十几万人马，去对抗百万大明军，无异是拿着鸡蛋碰石头。不但绝无一线成功的希望，换来的一定是万人唾骂的逆臣贼子、十恶不赦的胡惟庸奸党的铁帽子……
挣扎抗拒，有害无益。惟有逆来顺受，听从皇帝的旨意，集中全力平叛，兴许能换来皇帝的欢心，逃脱厄运于万一！
为了证明自己忠贞不二，蓝玉身先士卒，拼命征杀。很快，活捉了月鲁帖木儿父子，并押送到京师。同时奏请在建昌一带增设卫所，屯田积谷，以为长治久安之计。蓝玉的建议，立刻得到了朱元璋的许诺。他高兴得几乎大声吆喝：皇上仍然信任自己！
可是，当蓝玉紧接着提议，招募新兵，扩大队伍，乘胜讨伐朵甘与百夷时，朱元璋不但没有批准，还命令他立即班师还朝。
洪武二十六年正月，蓝玉回到了离开两年多的京城。陛见的时候，朱元璋亲切地说道：
“此番征讨月鲁帖木儿，以轻微的代价，取得了可喜的战绩。朕心甚喜，爱卿功不可没。”
“陛下，那不是微臣的功劳！”蓝玉从以往的教训中学会了谨慎和谦卑，“没有陛下的神聪颖睿，英明谋划，微臣难得建尺寸之功！”
“话虽如此，毕竟还得靠尔等的拼死搏杀呀。”
皇上的安抚与信任，使蓝玉鼓起了勇气，说出了心中的疑惑：“微臣本想乘胜前进，一举荡平甘朵与百夷，使边塞永无骚扰侵占之忧。不知……”
朱元璋粗鲁地打断了他的话：“你是说，没有让你立更多的功劳，便命你回来，太可惜了。是吧？”
“陛下，臣立功事小，边防久安永固事大呀。”
“哦？”朱元璋的口气陡转，“这么说，没有你蓝大将军的统帅，边境便非乱不可了？”
“陛下，微臣不是这个意思。臣的意思是……”蓝玉仍然不开窍。
“那，你是什么意思？”朱元璋虎视耽耽地逼问。
“微臣是为国家忧虑呀。”
“你是为谁的国家忧虑？”
蓝玉一时语塞。急忙跪到地上，以头触地答道：“微臣无知，万望皇上恕罪。”
“放心吧，你立下了遮天覆地的大功劳。朕还未来得及大加封赏呢，何言恕罪？”
“微臣不敢。”蓝玉唯唯而退。
今天皇帝的接见，虽然一开始神色和蔼，但到后来却变了腔调。尤其是那句‘遮天覆地的大功劳’，分明透出了极大的不满，甚至暗藏着杀机。许多功臣无端遭害，与其说他们有什么罪过，不如说是因为他们的功劳太大，太多，自己莫非也要因为功劳大而招祸？在危险面前，直肠子的蓝玉也渐渐开了窍。
蓝玉寝食不安，度日如年，不知什么时候就要大祸临头。
二月初八这一天，天朗气和，繁星点点。蓝玉五更按时进宫。朝堂上，皇上神态安详，语气平和。他心下安定了许多，觉得今天准可以平安地度过。
不料，早朝将要结束的时候，锦衣卫指挥蒋憕，突然出班奏道：“启禀陛下，臣有一要事，许久压在心头，不知当奏不当奏？”
“哦？”朱元璋精神一震，连忙答道，“有什么话，只管当廷奏来。”
“陛下，据臣所知。凉国公蓝玉将军，多年来，跟他的亲家叶升一起，秘密策划谋反。”
“什么？你再说一遍！”朱元璋一副惊愕的样子，“蒋憕，你可知道，构陷大臣非同小可。你有证据吗？”
“启禀陛下，微臣掌握着他的种种罪证。”
“这是真的吗？”
“如有丝毫诬枉，微臣甘愿连坐。”
“竟有此事！”朱元璋忽地从龙椅上站起来，双手紧压玉带，厉声喝道，“将蓝玉拿下，交三法司拘问！”
皇帝的话音刚落，呼啦啦，涌上一群武士，将蓝玉掀翻在地，捆了个结结实实。
事情来得如此突然，朝臣们个个惊得呆若木鸡。殿堂内的空气几乎凝固了。
久久担心的事情，终于还是发生了。蓝玉被惊得乱了方寸，不知该如何应对。但出生人死的战将，很快就清醒过来。既然自己公然被当廷诬陷为谋反，那叶升，陆仲亨、唐胜宗、郑遇舂、陆聚、费聚、黄彬、赵庸、乃至胡惟庸等人的所谓“谋反”，都变得那么清楚明白，那么容易理解。难怪，王国用要为李善长辩冤；难怪，世人纷纷传言，徐达、刘基、李文忠等都是被皇帝毒死的。看来，事出有因，并非虚造。
蓝玉如梦方醒。粗鲁的铁汉子，对“狡兔死，走狗烹”的名言，此时才有了切肤的感受。既然皇帝要致我于死地，我就是屈招了也决无生还的希望。现在到了鱼死网破的时候了。想到这里，他昂头向上，怒视着朱元璋，高声据理争辩：
“陛下，我蓝玉，一生为你殊死拼搏。那蒋憕，满嘴喷粪，完全是诬陷！”
吏部尚书詹徽出班喝道：“蓝玉，事到如今，你还敢狡辩，快快招出你的同党！”
蓝玉虬须怒炸，枣红脸憋成了紫猪肝。他斜睨詹徽好一阵子，忽然喊道：“詹徽，你他娘的贼喊捉贼！”
“你，什么意思？”
“什么意思你自己明白？你就是我蓝玉的同党，还在这里装他娘的好人呢！”
詹徽一时被弄得张口结舌。
朱元璋一挥手，武士们立即把詹徽按倒地上，捆了起来。
站满大殿的文武百官，个个胆战心惊，没有人再敢站出来帮腔诬指蓝玉。
仅仅过去了两天，战功累累的蓝玉，就被砍了脑袋！
结果了蓝玉，“蓝党”成了又一次大清查的对象。
朱元璋给锦衣卫下达指令：清查要干净彻底，决不能让一个恶人漏网。清查的情况，要每天奏报。这样一来，锦衣卫大狱——镇抚司，再次成了阴森恐怖的鬼门关。诱供，串供，骇人听闻地刑讯逼供，株连蔓引，狗撕狼咬，一张张带着血腥与呻吟的供词，被编制出来。案子像滚雪球一般，越滚越大。朱元璋态度坚决，手段果断，命令边审，边抓，边杀……
过了不到一个月，不仅京城各军府、卫所的高级将领差不多全被杀光，就连一些千户、百户，总旗小旗，甚至仆奴家丁，贩夫走卒，评书艺人，都成了“蓝党”。在疏而不漏的网罟里，丢掉了性命。
蓝玉案究竟多少人死于非命？朱元璋自己说，杀了一万五千人。但《明世法录》、《国榷》等私家著作，则说杀了二万人。仅著名的将领就有：凉国公蓝玉、开国公常升、景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、普定侯陈桓、宣宁侯曹泰、会宁侯张温、怀远侯曹兴、西凉侯濮詟（濮英之子）、东平侯韩勋、全宁侯孙恪、沈阳侯察罕（那哈出之子）、徽先伯桑敬、东莞伯何荣等十五名公侯伯爵，都督黄辂、汤泉、马俊、王诚等四将，以及京城外驻军中众多卫所军官。文官中则有吏部尚书詹徽，户部侍郎傅友文等。
“蓝党”刚刚处理完，数万罪犯的审讯记录，已经编纂完毕。可谓是手法通天，效率空前。这本取名《逆臣录》的大书，镌版公之于世。朱元璋写了一篇序言附在篇首，郑重其事地向世人昭示，惩罚的公正，罪犯的死有余辜。
《逆臣录》是由翰林院遵奉皇帝的敕命编纂的。许多供词的遣辞用语都大体相似。足以证明，据以定案的口供，是逼供引供的成果。“润色”的痕迹也十分明显，说明饱学的翰林们也付出了巨大的心血。
胡惟庸案审讯结束，编出一本《昭示奸党录》，蓝玉案则编出一本《逆臣录》。异曲同工，煞费苦心。目的不外是告诉朝廷内外，这些人背叛皇上，证据确凿，罪恶昭彰，十恶不赦。但《昭示奸党录》刊出不久，解缙、王国用就挺身出来为李善长辩冤，揭露《昭示奸党录》中的口供，驴唇不对马嘴。《逆臣录》出版许久，竟然没有一个人站出来说句公道话。
但朱元璋却心虚得如芒刺在背。他想就此住手，不再搞惊动天下后世的清查活动。洪武二十六年九月，特意颁发了一道诏书，公开申明：“蓝贼为乱，谋泄，族诛者一万五千人。自今以后，胡党、蓝党、概赦不问。”
该死的都死了，没有死的漏网者、幸运儿，“概赦不问”。这是多么宽厚仁慈的善举呦。
但是，年近古稀的老翁，已经丧失了主心骨。看到皇太孙朱允炆比他的父亲朱标，还要荏弱慈祥许多，他的一颗心又揪得紧紧的。
蓝玉一死，第一代晋封的公爵，只剩下了三人：宋国公冯胜，颍国公傅友德，和一个瘫痪失语的信国公汤和。汤和成了瘫子、哑巴，已无威胁可言。冯胜骄横多谋，傅友德勇武剽悍。有朝一日，他们挟资望，作威福，危险绝不在蓝玉之下。到那时，万里江山，千秋皇权，只怕不是姓冯就是姓傅！
什么铁券爵禄，什么患难弟兄，千方百计保住朱家的江山社稷，才是最最重要的当务之急！
凉国公蓝玉突然被逮捕，旋即被杀，藤缠蔓绕，雪球越滚越大。朝廷上下，人人自危。颍国公傅友德更是狐疑忧虑，惶惶然不可终日。
正在这时，他的老部下定远侯王弼突然登门拜访。王弼同样心怀惊疑，惴惴不安。见面后，两人稍作寒暄，便陷入了久久的沉默。
王弼终于憋不住了，犹豫着问道：“国公近来闷闷不乐，莫非有什么排解不开的心事？”
“没有什么。”傅友德摇头否定，“只是，只是心里有些烦闷而已。”
“莫非是因为凉国公的事？”
“不，老夫与他井水不犯河水。休得提他。”
“国公难道连老部下也信不着啦？”
傅友德探询地望着部下：“王弼，你今日不请自至，莫非有什么要紧的话，要对老夫说？”
“是的。”
“那就快说出来。”
王弼伏身向前，压低了声音：“黑煞星照命，国公似乎浑然不觉。”
“咦？老夫拼死报国，耿忠事君——哪里来的黑煞星照命呀？”
“话虽如此，可，如今皇上年事已高，分明失去了往昔的明断，让人琢磨不透呀！”
傅友德木然地望着老部下，一时无言可答。
“国公呀！俗话说，出头的椽子先烂。这么多的文臣武将都牵扯进蓝党，你老人家与宋国公冯胜，可谓是硕果仅存，已成鹤立鸡群之势。谁敢说……”
“王弼！”傅友德打断了部下的话、“当今皇上乃是英锐明君，岂可大逆不道，胡乱猜疑！”
部下的话，像记记重锤，敲击着傅友德的心扉。他何尝不想向老朋友一吐为快。但，想到眼下疑云密布，血腥弥漫，连畅快的呼吸都不敢，岂可随便倾吐心事！而私下发泄对皇帝的不满，更是对皇上的极大不恭和冒犯。因此，虽然满肚子的惊恐与猜忌，也统统憋在心里。他向后一靠，闭上双眼，有气无力地说道：
“王弼呀，你就不要为我担心了。自己好自为之就行啦。”
“国公，千万当心呦！”王弼的双眼滚出了热泪。
“……”傅友德没敢再接话。
殊不知，皇帝的耳目无处不在。如此机密的私下交谈，还是被朱元璋知道了。
“原来，所有的将领都在嫉恨自己，提防自己！当初的知己和亲信，都成了不共戴天的敌人！既然他们都在背叛，那就怨不得朕手下无情了。”朱元璋再次下定了决心。
清查蓝党的事情告一段落，朱元璋立刻将目光对准了颍国公傅友德。
傅友德，原籍宿州，元至正四年，天降暴雨，黄河决口，全家被迫迁徙到颍州。至正十一年，跟随芝麻李造反。他武艺高强，骑射功夫更是冠绝全军，但却不被重用。一怒之下离开队伍，到砀山一个店铺里当了伙计。由于忍受不了掌柜的辱骂，愤而去了枣庄。在一个姓程的人家做了养老女婿。不料，程家同样视他为长工仆役，处处歧视刁难。一怒之下，他扔下妻子投奔了刘福通，在大将李喜喜手下当了一名小校。由于作战勇猛，很快受到重用。跟随李喜喜从毫州北上山东，西取关中，南下兴元（今陕西汉中）。一路所向披靡，接连攻克秦、陇，占据巩昌（今甘肃陇西）。在这里，遭到元朝大将察罕帖木儿和李思齐的夹击，损失惨重。只得掉头向南，沿阶州、文州一线，向四川退却。无奈，盘踞四川的明玉珍，拒不接纳，只得沿江东下，投靠了陈友谅。被派去协助丁普郎把守长江要塞小孤山。朱元璋亲率大军攻打陈友谅时，他顺水推舟，投降了向往已久的朱元璋。当即被任命为常遇春手下副将。
傅友德感戴朱元璋的知遇之恩，勇担重任，拼死效力。鄱阳湖之战，亲手杀死敌兵数百名之多。他受命封锁泾江口时，宛如一尊门神，死死卡住了敌人的逃路，为最后消灭陈友谅，立下了赫赫战功。第二年，兵临武昌城下，部队受阻。他率领敢死队，夺取城外制高点高冠山。只顾了拼杀，冷不防一支飞箭从面颊射入，直透颈后。他怒吼一声，伸手将箭拔出来，继续冲杀。刚走了不几步，胁下又中一箭。他依然带头前进，一举占领了制高点。至正二十五年，他跟随常遇春，沿汉水北上直扑荆襄。鏖战中，身上九处负伤，却毫不退缩，直到将安陆守将任亮生擒，方才休息治疗。
傅友德并非匹夫之勇，他足智多谋，熟谙韬略兵法。元至正二十六年，朱元璋与张士诚决战时，把傅友德摆在北方重镇徐州，以防止王保保抄后路。王保保果然趁机动手。他派左丞相李二率数万兵马攻打徐州。傅友德高垒深涧，按兵不动，等到敌军散漫松懈四处抢掠的时候，他突然挥师出击，一战告捷。傅友德料定李二会增调兵马，再度反扑，便把主力埋伏在郊外，结果全歼反扑之敌，李二也被他俘获。当傅友德押解李二等战俘返回应天时，朱元璋为傅友德举行了盛大的欢迎仪式，并亲自为他摆宴庆功。第二年，傅友德随徐达、常遇春北伐。临行时，朱元璋特别交代：“傅友德勇冠诸军，可以作先锋，独当一面。”
傅友德果然不负重托，在北征西伐中，表现出无比的勇猛与智慧。洪武四年攻打明界夏政权时，他再一次自阶州、文州崇山峻岭间跋涉人蜀，顺利推进，迅速抢占了成都，为平蜀之战立下了头功。
洪武十四年，傅友德被任命为征南大将军，率蓝玉、郭英、沐英等大将和三十万军马讨伐云南。第一次担任前敌主帅，他表现出非凡的指挥才能。从出师到云南基本平定，前后用了不到一百天。紧接着安抚百姓，建立政权，很快将一个少数民族杂居地区，纳入正常的管理轨道。朱元璋把傅友德由颡川侯晋升为颍国公，并将寿春公主下嫁给他的儿子傅忠，傅友德的女儿则被敕封为世子晋王济的妃子——两家成了“连环亲”。
傅友德平时沉默寡言，打起仗来却如猛虎下山，蛟龙出水，勇猛异常。所以每战必胜，每战必受到嘉奖。有人这样描绘他的勇武神采：“英风壮采，猛夺熊罴，出奇制胜，料敌如神，铁骑长驱，横扫千里。以骁勇称者，莫如常开平，次则傅颍国耳。”但常遇春猛悍急暴，傅友德多谋恤众。他同时兼有徐达的优点，“其烨烨然，庶几中山王（徐达）矣！”
洪武二十五年十二月底，傅友德与冯胜一起被任命兼任太子太师。旋即又将他打发回老家养老。傅友德看到了政局的险恶，深知皇帝对他们这些功臣宿将，已生戒备之心。想到自己年事已高，恨不得立刻解甲归田，老死牖下。但，怎样才能使皇帝相信自己的真意呢？
他忽然想起汉丞相萧何“买田自污”的故事。萧何治国有方，很得民心。当他发现刘邦对自己产生疑忌时，接受幕僚献计，故意强行购买百姓田地，以引起百姓的不满。刘邦远征归来，百姓们果然拦道喊冤，状告萧何鱼肉乡里。刘邦看到萧何声名下降，这才放下心来。傅友德不想胶柱鼓瑟，也去强买民地，便借回乡的机会，向皇帝伸手。请求朱元璋赐给怀远县的九顷荒地作为自己的园圃。朱元璋对功勋重臣损公肥私、聚敛财富的行径，一向十分反感，果然把他教训了一番：
“傅友德，你知道战国时候，鲁国有一个名叫公仪休的相国吗？”
“臣听说过。”
“那公仪休，因为享有了国家的俸禄，而不愿与百姓争利，把园子里的莲葵统统拔掉了，织得一手好布的妻子也被他休了。你已经有了几千石的俸禄，还去奢求什么园圃，比那公仪休，如何呢？”
“臣，远远不及公仪休。陛下教诲得是，臣一定改过！”
朱元璋高兴地答道：“这便才是。”
遭到一顿训斥，傅友德却暗暗高兴：终于造成了无意仕途，属意田园游乐的假象。殊不知，朱元璋是不想把傅友德、冯胜等，跟刚刚除掉的蓝玉捏在一起。那样不仅不利于大局的稳定，也不便于遮人耳目。当初，抓胡惟庸案，就是先文后武，并把文人大头目李善长先分离出来。此次抓蓝玉案，同样要把比蓝玉地位、资望更高的傅友德和冯胜分离出来，步步为营，有条不紊地一个个收拾。
洪武二十七年十一月二十九日早朝后，朝廷设宴招待文武大臣。朱元璋步入宴会厅时，瞥见傅友德的三儿子、担任守卫的傅让，没有按规定佩带剑鞘，立刻满脸怒气。皇帝这一举动，没有逃过傅友德的眼睛。坐定之后，朱元璋当着文武百官的面，质问道：
“傅让，你身为侍卫，为何值勤不佩带剑鞘？是哪个教你如此简慢无礼的？唔？”
傅友德一听，坐不住了，急忙站起来，准备下跪赔罪。没想到不等他开口，朱元璋“霍”地站了起来，将玉带紧紧按到肚皮底下，斜睨着问道：
“傅友德，你站起来想干什么？”
“皇上，微臣犬子傅让……”
“住口！哪个让你说话来？”
傅友德赶紧坐下，埋下头，一声不敢吭。朱元璋恶狠狠地盯了他好一阵子，然后厉声吩咐道：
“去，把你的那两个儿子也叫来！”
傅友德哪敢怠慢，战战兢兢地离开坐席，向外走去。刚走到大殿门外，一个卫士赶上来传旨：
“皇帝口谕：颍国公带两个儿子的首级来见！”说罢，卫士递给傅友德一把宝剑。
冷水浇头，晴天霹雳！傅友德被惊得“啊”了一声，一屁股瘫坐到地上。木呆呆坐了许久，方才清醒过来，挣扎着爬起来，一步一摇地向外挪去。
傅友德有四个儿子，长子傅忠为驸马都尉，次子傅春过继给他的弟弟傅友仁，三子傅让为金吾卫镇抚，四子傅锡已在云南战死。嫁给傅忠的寿舂公主，在三年前即死去了。人人都知道，傅友德的四个儿子，个个仪表堂堂，聪明过人，他爱如掌上明珠。四子傅锡战死云南时，他悲痛欲绝，对长子傅忠，三子傅让，更加珍惜痛爱，呵护备至。谁能想到朱元璋竟然向他的儿子举起了屠刀！
过了不到半个时辰，傅友德提着大儿子傅忠的人头，回到了华盖殿。他似乎已经摆脱了痛苦，远离了恐惧。面无表情地返回大殿。既不禀报，也不叩头，呆呆地来到朱元璋跟前，把一颗血淋淋的人头，高举到皇帝面前。
朱元璋惊讶地问道：“你把谁杀了？”
“……”傅友德怒目而视，并不答话。
“傅友德，朕问你话呐，你为何不回答？”
“嘿嘿嘿！”傅友德凄厉地长笑、“你难道连自己驸马都尉的人头，都不认得啦？”
“啊？你亲手杀死了自己的儿子——我的驸马都尉！好一个残忍的家伙！”
傅友德并不答话，嘴角抽搐着，仿佛在苦笑。一阵沉默之后，他再也无法按撩，像在战场上受了刀戳箭伤一般，轻蔑地斜睨着皇上，不顾一切地狂吼起来：
“你想要的，不就是我们父子的人头吗？我这样做，不是正好遂了你的‘慈爱’之心吗？”
一面吼着，他把手中的人头扔到地上，伸手抽出佩剑，贴上脖颈，用力一抽，鲜血喷薄而出，“咕咚”一声，倒在了儿子的人头上！
一个虎啸风生，叱咤疆场四十载的沙场老将，被为之效力的主子逼上了鬼门关，刚烈地结束了辉煌的一生……
鲜血淋漓、惨不忍睹！达到了目的的朱元璋，在众大臣的面前，实际上成了被审判者。为了挽回面子，同时也为了消除心中的愤怒。他指着一直跪在殿外的傅让，大声吼道：
“这事都是那胆大妄为的傅让引起的，拉出去砍了！”朱元璋还感到不解恨，又吩咐道：“立即查抄傅友德的家产，把他的妻子、儿女、宗族，一起发配到云南和辽东。看在已故寿春公主的情分上，她的儿子、傅友德的孙子傅彦，准予留在京城。”
傅彦沾了皇家血脉的光，不仅保住了性命，长大后还做了金吾卫千户。
颍国公傅友德一死，只剩下了宋国公冯胜这棵参天大树。
冯胜，原名冯国胜，朱元璋字国瑞，为了避讳，而改名冯胜。他是冯国用的弟弟。两兄弟是最早跟随朱元璋的读书人。攻占金陵、建立根据地的战略方案，就是他们弟兄首先提出来的。兄弟二人既懂兵法韬略，又练就一身好武艺，故而被朱元璋选中，做了贴身护卫。当初陈兆先五百降卒，夜宿朱元璋军帐那紧张的一幕，就是冯国用的杰作。后来，取金陵，下镇江，定宜兴，平金华，征绍兴，兄弟二人屡立战功。可惜，这位帐前亲军都指挥使英年早逝，三十六岁就病死在浙东前线。此后，冯胜接替了哥哥的职务。
冯胜同样是一员虎将，冲锋陷阵，所向披靡。他多年跟随徐达征战，屡为先锋，地位仅居常遇春之次。不足之处是，有时急躁轻信、疏狂骄纵。元至正二十六年的高邮之战，守将余同佥诈降，他不辨真假，遭到伏击，损失十分惨重。结果挨了朱元璋几十军棍，罚令他立功赎罪。洪武二年，陕西平定，徐达、汤和班师，留下冯胜镇守庆阳节制诸路兵马，他自作主张率部回撤，王保保乘机反扑。只得紧急回救，虽然保住了兰州，却造成很大的损失。洪武三年，大将军徐达率部北征，李文忠、邓愈为左副将军，冯胜与汤和为右副将军。他出西安，扫定西，取得了辉煌的胜利。洪武五年，徐达为征虏大将军再次率部北征。徐达率中路军出雁门关，左副将军李文忠率东路军出居庸关，冯胜为右副将军，率西路军出金州、兰州，三路大军分头齐进。由于轻敌，徐达和李文忠先后遭到惨败，损失军士四十余万，惟有冯胜率领的西路军打了胜仗。他自兰州西进，派遣傅友德率五千轻骑为先锋，横扫甘州、凉州、肃州。远征至集乃路之别笃山，俘获马驼牛羊十余万只。
徐达和李文忠死后，冯胜成了朝中位居首位的武将。为了笼络，朱元璋将他的女儿许配给周王朱橚为妃。
洪武二十年，冯胜担任征虏大将军，远征金山那哈出。仗打得相当漂亮，在发生了常茂与那哈出的冲突之后，他果断地采取了安抚降将、收服溃卒的方略，最后大获全胜。无奈，他把军纪抛在脑后：藏匿良马，搜求珍宝，甚至强娶降将之女。结果，受到了朱元璋的惩治；大军奏凯之日，被缴了大将军印，撵回凤阳老家闲居。受他的连累，许多立功的将校，也一律没有得到奖赏。
回到老家，冯胜仍然不知检点。子弟、奴仆为非作歹，他视同不见。儿子冯谅带领奴仆打死了人命，竟然威胁地方官不得举报。可是，事情最终还是传到了京城。刑部判处冯谅死刑，连坐处死、流放者，共二十一人。朱元璋看在冯胜的功劳及亲家翁的份上，赦免了冯谅的死罪。却把冯胜召到京城，严加申斥。他痛彻地说道：
“天道以有余补不足，人们总是反其道行之，乃以不足奉有余。这岂不是自绝于天？呜呼！祸福之来，皆人自招。朕念你昆仲，早年相从，开国有功，且朕姻亲，故而宽恕冯谅。但不能不把这层道理，不厌其烦地申说，望卿三思之。”
冯胜诚惶诚恐，跪到地上连连叩头，保证知过必改。回到凤阳后，开始有所收敛，但很快就把皇上的警告抛到一边。恃功而骄，故态复萌。经常骑着骏马在田野里飞驰射猎，奴仆们阻拦过往车辆强行收税，他也不管不问。甚而在打稻场上埋下许多小口大腹瓦罐，碌碡在上面转动时，“咚咚”轰响，声音传到了很远的地方。似闷雷行地，更似催军冲锋的战鼓声，他站在一旁，哈哈大笑，仿佛重新找回了与敌人拼杀的快乐。
冯胜在家乡的胡闹放纵，引起朱元璋的极大不快。但仔细想想，这位亲家翁虽然满腹诗书，却跟刘基、宋濂等儒士大相径庭：贪图富贵，眷恋名位，城府极浅，不知掩饰自己。比较起来，傅友德更加危险。于是，朱元璋先把他放到一边，首先向危险最大的傅友德开了刀。现在，傅友德已除。冯胜再不知收敛，岂不是自讨苦吃！
洪武二十八年正月，有一天，冯胜同妻弟樊父在家里饮酒，酒后对弈。郎舅之间，嬉笑戏谑，不拘形迹。不料，乐极生悲，两人发生了口角。冯胜酒蒙着脸，竟然破口大骂小舅子的八代祖宗。盛怒之下，樊父把他宴客的金银器皿，抢到手里夺门而去。派人索要，也不归还。冯胜明知自己有错，非但不赔礼道歉，竟然把官司打到朱元璋那里，说樊父螧酒抢劫，以身试法。樊父更加恼怒，反说他在打稻场里埋藏兵器，图谋不轨。
朱元璋把冯胜召进宫去，不动声色地问道：
“冯胜，有人告你私藏兵器，有这事吗？”
冯胜一听急了，急忙站起来辩白。朱元璋摆摆手把他止住，含而不露地说道：
“你不必解释，没有那事更好。我也不愿意多问。”一面说着，一面斟上一杯酒，推到冯胜面前：“你屡屡犯大错，我多次宽恕，算得是仁至义尽啦。坐好，你不必谢恩。把这杯酒喝下去，回府去吧。”
冯胜不敢再开口，双手端起酒杯，一饮而尽。随即转身退出。
不料，刚走了不远，便感到头昏眼花，脚下踉跄，心口如火烧水烫一般。他平生爱酒，三斤两斤不在话下。今天仅仅喝了一杯，为什么如此难受？
蓦地。冯胜明白了：皇帝恩赐的那杯御酒，并非是通常的佳酿贡品，而是一杯索命的毒鸩！
“哈哈！原来皇上是亲手置我于死地呀！君教臣死，臣不敢不死。那就死吧。冯某能活到今天，已经比其他将帅造化多了一一端的是皇恩浩荡！”他踉踉跄跄地走着，一面不住地大声嘟囔，“他娘的！我为什么田野驰马？为什么喜欢隆隆的战鼓声？那是闲极无聊，打发寂寞呀！我是眷恋金戈铁马，向往着继续为皇上出力呀！我早就料到，鬼头刀早晚要落到自己的头上。这一天果然来了。想不到的是，来的不是鬼头刀，而是一杯毒鸩！这也好。冯某能落得个全尸，真得谢天谢地，感谢亲家皇帝的厚恩大德咯！”
冯胜朝着府邸的方向走去。“敕造宋国府”的金字大匾，就在前方不远处。那不知走了多少回的两扇黑漆大门，依然洞开着，仿佛是张着的血盆大口，正等待他钻进去，然后一闭嘴，将他嚼个粉碎……
这哪里是拼死拼活挣下的产业？这是为自己造就的一座坟墓，为儿孙们喂养的一只饿虎呀！什么田地华宅，娇妻美妾，金银宝物，骏马良驹，一切的一切，都是过眼烟云，都是蛇蝎，都是毒鸩，都是他娘的陷阱呀！
已经离自家的黑漆大门不过数步之遥，冯胜忽然停了下来。他不愿意让妻子儿女，见到自己毒鸩攻心、七窍流血的狼狈相，更不愿意让他们知道，是自己为之冒死拼杀大半生的当今皇上，亲手置他于死地的！
对准路边的墙角，冯胜用上全身的力气，头一低，猛力撞去。一股热血自头顶喷涌而出。他在滚烫的血泊中，抽搐了几下，立即停止不动了。
冯胜想造成个酒醉脚步不稳，误撞墙角而死的假象，以蒙骗亲人和朝廷上下。
等到家人们发现，冯胜的幽幽冤魂，早已飘向了西天。
时为洪武二十八年二月初三。距离开国大将颍国公傅友德的自裁。仅仅两个月零四天！
至此，朱元璋所敕封的公侯武将，侥幸活着的，仅剩下一公二侯：信国公汤和，长兴侯耿炳文和武定侯郭英。
眼看着一个又一个功臣勋将掉了脑袋，为了自保，汤和主动向朱元璋提出了辞呈。
这位老同乡，比朱元璋大两岁，是早年光着屁股一起放牛的穷伙伴。正是他写信劝说，朱元璋才下定决心，毅然投靠了郭子兴。可以说，朱元璋的飞黄腾达，并登上皇帝的宝座，汤和这个领路人，功不可没。不幸的是，汤和在三十一岁上就得罪了朱元璋。当时，他坐镇常州，有一天，酒后心中不快，随口说了一句狂言：“吾镇此城，如坐屋脊，左顾则左，右顾则右！”意思是我即可以跟随朱元璋，也可以投靠别人。这话很快就被朱元璋知道了，不仅受到严厉的申斥，而且被牢牢地记了一笔账。尽管汤和悔恨终生，处处小心谨慎，时时刻意将功补过。可朱元璋对他的“狂言”始终牢记在心。吃一堑长一智，失言的挫折，使汤和变得更冷静，更善于伪装自己。
早在开国前夕，汤和的地位，已经成为仅次于徐达、常遇春、邓愈的第四员大将。平定张士诚之后，拜为征南将军，率部征讨方国珍。又平定了陈友定。而后跟随徐达北伐，大败王保保。洪武三年大封功臣，朱元璋指责他“嗜酒妄杀，不由法度”。功不掩过，当封为公而只封了侯。汤和知道，那是借题发挥，算的还是常州那笔老账。
洪武四年，汤和任征西大将军，率部攻打四川，被明舁军队阻挡在三峡天险。朱元璋批评他“逗留缓事”。攻占重庆以后，又嫌汤和推进迟缓，特地派遣使者，传达对他的严厉训示。
汤和诚恐诚惶，率部奋勇挺进，很快平定了四川。但朱元璋对这位伐蜀总帅依然愤愤于心。结果，重赏了副帅傅友德、廖永忠，对主帅汤和，不仅没有重赏，反而又是一顿训斥。
他声色俱厉地说道：“朕前命尔统师伐蜀，尔乃驻兵归州，逗留不进。不是颍川侯傅友德越关渡险，直入剑阁，德庆侯廖永忠乘虚攻破瞿塘，尔西蜀何由得下？后攻保宁，又不勇往。尔，乃朕旧人，自濠梁相从，军功不小。宜爵尔为公，因功过不相掩，故封尔为第一侯爵。今又不能自奋，而使他将得上功，朕甚为尔惋惜也。”
平心而论，汤和此次西进，确实不够顺利，他表现得也有些游移迟缓，但毕竟一举平定了四川。皇帝仍然有斥无奖，无非是当初酒后失言付出的代价！
连汤和自己也不知道，这代价还要偿付多久？
心里的疙瘩解不开，情绪自然低落颓唐。他的表现，瞒不过朱元璋锐利的眼睛。要知道，皇上不论对谁，奖也有理，罚也有据。臣下只能叩头谢恩，决不可心生怨怼。等到汤和意识到皇帝发现了自己的不满，才知道闯了大祸。他想起了“伴君如伴虎”这句古话，后悔不该耍小孩子脾气。如今，已经不是一起放牛玩“急急令”的年月了。那时候，他拿谷叶作刀，随便架在重八的脖子上“杀头”。今天。不要说是冒犯，就是对皇帝恭顺的不够份儿，都有杀身之祸。他可以新账老账一起算，轻而易举地让自己的脑袋搬家！想到这里，汤和不由打了个寒噤，双膝跪倒以头触地答道：
“陛下委臣以大任，而臣愚劣，失机缓事，死有余辜。陛下天地之量，宥而不诛，臣已过望，何敢再希重赏。”一面说着，一面哽咽啜泣，不能自已。
朱元璋也觉得，揪住老朋友的小辫子不放，有失忠厚仁爱。何况，近些年来，汤和一直恭敬谨慎，不可过为已甚。第二天，朱元璋便传下旨意，赐汤和田产一万亩，算是对他应得而未得到的奖赏作了一点补偿。
此后，汤和奉命北征，屯田练兵，以及督建中都。虽然没有建立奇功异勋，始终是勤勤恳恳，任劳任怨，用驯顺和憨厚，掩饰自己的智慧和机警。
这一天，朱元璋把汤和叫到便殿叙旧。他推心置腹地说道：
“这些年，你打了不少胜仗，也打了一些败仗。军事上的事情没有一定之规，要因时制宜。但有几点不可疏忽，这就是推德必自迩，示威必先大，使之以信，任之以专。推德，树立榜样，从自己亲近的人做起，疏远的人便易于受到感召。示威，建立法度，从大人物做起，大人物怵然，小人物自然畏惧。用人诚信，则人不违抗；任人以专，则事易成功。这几件事都是你的短处，今天特意说给你。”
汤和听罢，急忙站起来，诚惶诚恐地说道：“陛下说得是，愚臣牢牢记下了。”
俗话说，不怕老头子斥骂，就怕老头子不理。汤和知道，这样的骂，乃是肺腑之言，是皇帝对自己的安抚和信任。心里顿时安定了许多。不久。朱元璋又给了汤和到延安防边，进剿元将伯颜帖木儿的机会。洪武十一年，晋封汤和为信国公，加封号左柱国，左都督，议军国重事。一派前嫌尽释的样子。
然而，出乎汤和意料的是，在敕封诰词中，对他在常州的过失，不仅念念不忘，而且赫然铸到传之子孙后代的铁券上。真可谓是大案铁铸，百代不替了！诰词写道：
朕起自草野，赖诸将效力，平群雄，定祸乱，君主华夷。当定功行赏之时，尔汤和虽居旧将之行，惟守毗陵（常州），于忠有歉。朕念相从之久，泯前过而论现功，爵中山侯。今者复念尔东平越地，南下八闽，西擒察罕脑儿酋长，下巴蜀，颇有其功，特授以信国公，食禄三千石，永为子孙世袭。吁嘻！人臣无将，可谓忠矣，威福不专，可谓智矣。尔其慎守斯道，以训后世，敬哉毋怠。
看到这个诰词，汤和一则以喜，一则以忧。公爵的尊荣是得到了，皇帝对他的欠账也清还了，而他欠皇帝的，却是赫然铸在铁券里！特别是“人臣无将”，“威福不专”等语，即“不要当乱臣贼子”，“不要作威作福”的警告，更使汤和如芒刺在背，整天战战兢兢，如履薄冰。
洪武十九年，汤和跟随楚王朱桢，讨平了贵州五开地区吴面儿的反叛，又为朝廷立了一大功。这时，常遇春、邓愈、李文忠、徐达已经先后死去。参天大树尽倒，他这根巨木，更显得突兀挺拔。当功大如徐达、李文忠等人，不明不白地相继“病死”，自己的命运又当如何？思来想去，惟一能够自保的妙招，就是韬光养晦不做出头之鸟，绝对不引起皇帝的注意。甚而急流勇退，把自己深深地隐蔽起来。早在开国前，汤和就多次听到，朱元璋对赵匡胤“杯酒释兵权”的奇谋大加赞扬，这对他是极大的启发。是的，主动交出兵权，告老还乡，皇上对自己就完全放心了！
于是，汤和单独朝见朱元璋，诚恳地求告：“陛下，老臣有句话，压在心里许久，但不知当讲不当讲？”
“咦——爱卿有话，尽管说就是嘛。”
“陛下，老臣今年已经六十二岁，身体越来越不行，已经不堪为皇上效力。恳求皇上可怜，恩准臣告老归田，将一把老骨头埋在家乡。”
“爱卿。你真的这样想吗？”
“微臣说的是心里话。”
“好吧。”朱元璋频频点着头，“爱卿这般年纪，朕也不忍心再加驱使。赐给你钞五万锭，让工部在中都凤阳给你起盖府第，你就安心回去养老吧。”
“臣谢陛下！”汤和急忙以头触地，磕得地砖咚咚响。
“其他公侯将帅，有愿意回家养老的，朕也要为他们建造府第。”朱元璋又补充了一句。
这句话语意双关，既是对老朋友进行安抚，也是对别人发出的一个信号：你们赶快自动辞职，朕会给你们赏赐的。朱元璋满以为，勋臣们会纷纷向汤和看齐，争先恐后地递折子，交兵权，走马还乡。孰料，事情过去了许多天，仍然没有一个人响应。这使他十分扫兴。更加感到，当年的引路人知进退，善解人意。正在此时，沿海倭寇骚扰，汤和的新宅第又未完工，他便给了汤和一个再次立功的机会。命他去江浙加强海防，抵御倭寇。汤和到了沿海，建立卫所，构筑城堡，训练丁壮，建起了一道坚固的海上防线。
汤和班师归来，凤阳宅第恰好建成。为了庆贺他的功绩，朱元璋郑重其事地降旨表彰，并重赏他们夫妇。分别赐给汤和和夫人胡氏黄金三百两、白银二千两、钞三千锭、彩帛四十匹。汤和离京之日，朱元璋亲自带领百官送行，场面之热烈隆重，是多年来所没有的。
回到故乡，汤和依然小心谨慎。朝廷的事情，一语不敢涉及。皇帝颁赐给的赏赐，大都送给了乡亲故旧。把荣耀无比的信国公头衔，仿佛忘在了脑后。对乡亲故旧、幼年的朋友，特别顾眷友爱。连口腹之福，床第之乐，都极力加以克制。汤和喜欢女人，每到一地总要娶几个美人作妾。回到家乡不久，一次就遣散了姬妾一百多名。
听到这些消息，朱元璋终于放下心来，完全相信汤和真的是“告老还乡”，而不像有些人，是故作姿态。
汤和离开京城时，朱元璋曾经嘱咐，倘若身体条件许可，常到京城走走。汤和奉命惟谨，每到年尾，便赶到京城，参加正月初一的新年朝贺大典。
洪武二十三年正月初一这一天，贺年大典结束后，汤和又去便殿朝见。闲谈中，朱元璋询问他家乡的“稀奇事”。汤和害怕落个对皇帝不忠的罪名，如实汇报了一件事：太师李善长在家乡兴造新宅时，曾向他借用三百个卫卒，但被他拒绝了。朱元璋口上赞扬汤和忠诚可嘉，心里却暗骂李善长擅作威福。汤和昕到赞扬，心情却十分沉重。此时李善长的弟弟李存义父子已牵进了胡党，李善长也处在岌岌可危的境地。为了洗刷自己，却干了一件落井下石的卑鄙勾当，实在是愧对老友，有失仁心义德！
风烛残年的老人，经不住精神折磨，在京城病倒了——中风不语。
朱元璋得报，立即前去看望，并派人把汤和护送回风阳家中。待汤和的病情稳定之后，又命汤和的儿子护送到京城，隆重设宴，百般抚慰……
太子朱标死后，开国功臣将帅，差不多诛杀殆尽。浴血奋战、一起拼杀的兄弟，一个个被自己打发去了黄泉路，朱元璋有时也感到冷清与悲凉。不由得想到了仍然活在人世的汤和。这个寡言少语的放牛伙伴，在他最困难的时候给他安慰，他走投无路时，把他带上了投军发达之路。连得到漂亮的女子，也献给自己享用，真可谓是患难知己。能经常在一起叙叙旧，说说憋在心头的困扰和烦恼，该是多大的乐趣呦！可是，眼下汤和已经身不能动，口不能言，来到面前，也如面对一截木桩，无法交谈一句！
“唉！老朋友不能说话，相对无言坐一阵子，喝一杯茶也好呀！”两行老泪滚下了朱元璋的双颊。他命令赶制了一辆安乐车，派人把汤和接到了京城。
当汤和被推进谨身殿的时候，朱元璋情不自禁地站起来，快步迎上去，拉住老伙伴的手。半晌说不出一句话。汤和更是感动得胡须颤抖，热泪滚滚……
久别的悲凉过去之后，两人终于破涕为笑。朱元璋命内侍把汤和推到自己的面前，滔滔不绝地讲起幼年的往事。似乎又回到了天真烂漫的童年时代。说到高兴处，他一只手握着伙伴的手，另一只手拍着他的手背，问他听清了没有？汤和一边缓缓地点着头，一边傻呆呆地咧开嘴，露出艰难的微笑。
这次难得的会见，成了他们的最后诀别。
洪武二十八年八月，久病的汤和溘然长逝，享年七十岁。死后被追封为东瓯王。在开国重臣中，汤和是惟一一个得到善终的人。
无独有偶。还有一个人和汤和一样，由于懂得尺蠖的屈伸之法，善于伪装自己，也逃脱了斧钺之灾。不过，他的功勋地位，无法与开国元勋相比拟。这个人名叫郭德成，是朱元璋的小舅子。
郭德成是郭山甫的三儿子。
郭山甫慧眼识英雄，在朱元璋尚未发达之时，就将女儿郭银月送给了这位领兵元帅。朱元璋登基后，郭银月被封为宁妃。大哥郭兴，二哥郭英，都曾担任朱元璋的贴身护卫。郭兴曾封巩昌侯，洪武十七年病死。六年后成了“胡党”，被满门抄斩。
郭英一直得到朱元璋的宠爱。洪武四年，被任命为河南都指挥。朱元璋让郭宁妃为郭英设宴送行，显示了非同寻常的恩泽。洪武十四年，郭英随傅友德远征云南，担任永宁、乌撒一路的总指挥，他以迅雷不及掩耳之势，夜渡赤水河，与东路大军在乌撒会师，使云南北部诸部族望风降伏。由于战功显赫，晋封武定侯。
郭英勤奋好学，粗通书史，对朱元璋相当忠诚。但他生性粗疏，常常忘记检点，甚而越轨不法。曾经私下调军卒为自己修造府第，违禁私养家奴，甚而擅杀无辜。但朱元璋一再破例宽恕了他。究其原因，首先是形势的需要。洪武一朝，四疆一直战事不断，北面与蒙古残元对峙，东面有倭寇骚扰，西部与南部，不断发生少数民族的叛乱。朱元璋不能把所有的将领都杀光，必须保留几个既可以御敌，又不足以威胁皇位安全的二流角色，耿炳文和郭英就属于这样为数不多的幸运者。当然，郭英的侥幸，除去这个原因之外，与郭宁妃得宠也有着直接的关系。
郭英的妹妹郭宁妃，聪明伶俐，善解人意，又很会处事，所以，一直深得恩宠。马皇后死后，朱元璋命她掌管六宫，虽无皇后之名，却有皇后之权。令人意想不到的是，这样一位贤惠仁德的皇妃，竟然横遭不测。
有一天，宁妃在侍寝时，见皇帝颠倒驰骋，兴致极浓，便趁机劝道：“臣妾不明白，朝廷怎么有那么多的奸党？皇上还是应该少嗜杀，好生积德的为是。”
谁成想，一句话把朱元璋惹恼了，指着她的鼻子破口大骂：“怪不得你大哥成了胡党，原来你跟他们是一路子货！让你这样不懂事的东西掌管六宫，不把她们都带上邪路才怪呢！”
朱元璋翻身爬起来，愤愤走了出去，立刻降旨，免去宁妃掌管六宫的名分，赐给一条白练，让她自尽。同时命令李贤妃接替了她的职务。
等到怒气平息，朱元璋悔恨莫及，觉得宁妃从无过错，堪称是六宫的表率。因为一言冒犯，便愤而赐死，实在对不起患难与共的爱妻，对不起赏识自己的郭山甫老人，也对不起追随效力多年的郭氏兄弟。就是在皇帝的自怨自责中，郭英保住了爵位、富贵和性命。
郭宁妃的三弟郭德成，生得俊秀文弱，讨厌耍枪弄棒。但他饱读诗书，洞察世情。朱元璋一直很喜欢这个小舅子。开国之后，给了他一个骁骑合人的闲差。
郭德成一直跟随姐姐、哥哥住在应天。如今，眼睁睁地看着大哥和姐姐无端蒙冤而死，妃、侯的宠荣，不过是过眼烟云。再看朝廷上下，为了功名利禄，你争我夺，狗撕狼咬。姐夫朱元璋则想通过大杀大罚，威压天下，以保住朱家的千秋江山。而且性情喜怒无常，多疑嗜杀，使人防不胜防，恐惧异常。为了躲开是非的旋涡，排解心中的苦闷，郭德成放浪形骸，耽情诗酒。他最佩服的人就是陈遇。陈老先生精通天文地理，占卜术数，秦从龙推荐他担任朱元璋的幕府，许多奇谋密议都出自陈遇的擘划。朱元璋多次授陈遇官职，都被他婉言拒绝，即使疾言厉色也毫不退让。这反倒使朱元璋更加信任和宠爱。郭德成觉得，陈遇不愧是洞天察机、深得事君之道的高人，泰山乔岳、天高海阏的大丈夫。因而经常登门请教，处处效法。
为了避免朝臣们争利于市，争名于朝，互设陷阱，互相撕咬。越是淡泊名利的人，朱元璋越是愿意重用。他强拉陈遇做官，就是出于这样的心态。如今，他又发现，郭德成虽为贵戚，却不媚上、不钻营。便认定他品德端正，堪作大用。加上对郭宁妃心中有愧，爱屋及乌，便决定给小舅子加官进爵。不料，郭德成坚决不肯接受。
这一下子惹恼了朱元璋。皇帝乃是九州之主，黎庶的主宰。他不叫你做的事，你不能争着做。施恩让你去做的，你不能推辞。争是势利，品行不端；推是无理，蔑视皇帝。所以，朱元璋亲自召见小舅子进行教训。
他变着脸，冷冷地说道：“朕念你长期追随，忠心可嘉。你兄弟皆列侯爵，惟有你处于下僚，故而想提升你的职位，以享太平富贵，你为什么屡屡推脱呢？”
郭德成赶紧跪下去，以头触地答道：“圣恩如天，臣非草木瓦砾，岂能不知？但臣生性愚顽懒散，嗜酒如命，且每每醉倒，以至忘却事情的缓急，国事之重大。倘若擅居高位，不仅耽误国事，亦且有负皇上重托——皇上爱臣，反成了杀臣。人生莫过于率情适意，但得囊有余金，樽有酒浆，于愿足矣。其余非臣所望，俯乞皇上鉴察。”
话说得诚恳坦率，反倒使朱元璋高兴起来。捋着稀疏的胡须笑道：“你说得是，人若都能这样安分知足，我的刑罚就可以闲置不用了。”
于是，马上赐给他黄封酒百坛，金银各百两，并命他常常进宫聊天。
有一天，郭德成在皇家花园陪朱元璋饮酒，见皇帝高兴，忘了克制，加之腹中酒虫抓挠不已，一杯接一杯地喝个不休。直到双眼昏花，头重脚轻，方才起身告辞。他歪歪斜斜跪到地上，向皇帝叩头谢恩，结果，一头栽倒地上爬不起来，连帽子也滚到了一边。朱元璋见他没骨章鱼似的狼狈相，很是开心，又见他头发稀疏，光光的头顶，宛如一只南瓜。不由大笑道：
“醉疯汉，毛发稀少，莫不是饮酒过量的缘故？”
郭德成醉眼惺忪，歪着头，梗着舌头答道：“皇上看它少，臣还嫌它多哩。臣恨不得全剃了，剃成个秃子，省去许多梳理的麻烦。”
秃子就是和尚，这话恰恰触到了朱元璋的忌讳。他立即沉下脸，拂袖而去。
郭德成自知失言，当即吓出了一身冷汗，酒也被吓醒了。心里像揣只兔子，一连许多天，战战兢兢，夜不能寐。这一天，忽然想出了妙招儿：索性剃光了头发，披上僧衣。四处游荡，嘴里不住地念念有辞。仔细听来，唱的好像是佛号。朱元璋得知后，反倒原谅了他。有一天，朱元璋对郭英说道：
“前些日子喝酒时，你弟弟声称要剃发为僧，朕以为是戏言，没想到他果真遁入了空门。唉，只有疯汉，才做疯事呀。”
“陛下说得是，我兄弟真的是疯了。”郭英急忙附和。
此后，一个个功臣将帅被杀，郭德成依旧饮酒狂放，不避形迹。二哥郭英一日数惊，只有他，饮酒装傻，无忧无虑，安然度过了一生。
这是一个奇迹。因为朱元璋不但对功臣勋将诛杀殆尽，连他喜爱的嫔妃媵嫱也不肯放过，不少人，都无端死在了他的屠刀下。
不知从什么年代起，家有余财则室有小妾。锦衣玉食、美女娇娃，成了男人们第一位的权利与享乐。挣扎在死亡线上的放牛娃，泥腿汉，大多穷得娶不上老婆。一旦揭竿而起，穿上一身“老虎皮”，就是混上个偏裨小校，也不忘私宅纳妾，别室蓄美。至于做到公侯将相，更是妻妾围绕，婢环满室。信国公汤和在垂暮之年，一次就遣散了一百多名姬妾。足见，达官贵人身边，有多少女人供他们享用。
身为一国之尊的朱元璋，虽然一再标榜，自己夙兴夜寐，忧患国事，无闲暇、也从不迷恋女色。但那不过是狗肉馆门前的羊头，神像脸上的金箔。他对美人娇娃的迷恋，比之常遇春、汤和等人，并不逊色。登上皇帝宝座之后，这个丑陋无比的麻脸汉子，虽然不是“后宫佳丽三千人”，但供他享用的绝色丽姬，也足有数百人之多。每当占领一个地方，他都要派亲信四处搜罗，或者接受他人馈赠的消魂尤物。即使已经订婚的女子，或者是丧夫的寡妇，只要楚楚动人，秀色可餐，他都要千方百计弄到手。濠州城里的胡寡妇，陈友谅的爱妾，元宫中的蒙古、高丽玉姬美嫒，统统来者不拒。哪个有幸怀上孩子，算是天赐造化，可以跳出“宫女”的苦海，跻身到嫔妃的行列中。不然，则终生为奴。连个“主子”的名分也混不上。老婆多，子女自然就多，朱元璋总共生了四十二“龙种”：二十六个儿子，十六个女儿，其中就有蒙古和高丽女人生下的。
自古以来，贞洁与忠诚，是女人必须遵守的条律，与男人毫不相干。妇女不贞，则犯“七出”之条，轻则被休，重则被杀。女人如果要求丈夫忠贞不二，干涉他纳妾娶小、风流放荡，则是不可宽恕的妒妇、醋坛子。朱元璋就是这样一个封建礼教的忠实捍卫者。那些替他打天下而献出性命的将领，他们的子弟都继承了父兄的爵位和俸禄，过起了锦衣玉食的生活。而那些无子女的遗孀，却失去了生活保障。朱元璋视而不见，任凭她们啼饥号寒。
无奈，她们联合起来面见皇帝，恳求给予救济抚恤。朱元璋对这些不幸的未亡人，竟然如此进行“安抚”：
“你们来得好，我正愁没有工夫找你们呢。”他皮笑肉不笑地说道。“你们平日里，一个个凶悍忌妒，容不得丈夫纳妾生子，不但绝了我功臣的后嗣，还落得孤苦伶仃无人奉养。这叫自作孽，不可活，怨不着别人！朕可以叫礼郝给你们抚恤：每人发给木碗一个，打狗棍一根，都到功臣的门口乞讨去——给天底下的妒妇们一个警告！”
穷汉出身的大明天子，竟然如此狠毒地对待阵亡将士的遗属，真可以说是。“皇恩浩荡”了。这也难怪，因为“未亡人”们的“悍妒”，恰恰触犯了他的喜好。刚刚做了兵马统帅，他便以身垂范，金屋藏娇，姬妾成行。等到做了皇帝，更是紧步历代帝王的后尘，妃嫔序列，佳丽如云，天天徜徉在逍遥河、温柔乡里。
朱元璋共有多少嫔妃，他自已讳莫如深，史官们也弄不清楚。仅有记载的就有：孙惠妃，胡充妃、李淑妃、李贤妃、郭宁妃、葛丽妃、郭惠妃、达定妃、胡顺妃、刘恩妃、郑安妃，以及韩妃、余妃、杨妃、周妃、翁妃、张美人等等。
正所谓取之如珠玉，弃之如敝屣。一贯迷恋美人的朱元璋，不仅丝毫不珍惜她们的童贞和奉献，连她们的性命也视为草芥。有的虽然享受到了雨露恩泽的“宠幸”，却很快被忘在脑后。就是生育子女封了妃的，只要偶然惹怒了他，不是被打入冷官，就是被立即“赐死”。连恩人郭子兴的亲生女儿，他的第一位小妾郭玉琴，也曾遭他的严厉惩罚。
郭玉琴是马皇后的义妹，郭子兴与小张夫人的女儿。郭子兴死后，由小张夫人做主嫁给了朱元璋，是朱元璋最早纳的一房侧室。后来晋封郭惠妃，生有蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱檬三个儿子和永嘉、汝阳两位公主，为朱家传宗接代，立下了功劳。谁知好景不长，她的坦荡直爽，不小心惹恼了朱元璋。一眨眼，“惠妃”成了“孽种”，受到严厉的处罚——打入冷宫！
郭惠妃的遭遇，并非是一个特例。先得宠，后被冷落关押，甚而遭到杀害，是许多嫔妃媵嫱不幸命运的真实写照。
连做了未亡人的寡妇，只要姿色出众，同样能得到宠幸。胡妃原是濠州人，婚后不久，丈夫扔下她去了丰都城。朱元璋在一次巡查时，无意中看到一位天仙似的美人从眼前闪过，立时像被摄去了魂魄。第二天即登门相求，意欲别室藏娇，纳为侧室。土里土气、丑陋无比的小头目，癞蛤蟆想吃天鹅肉，胡母哪里放在眼里，被不软不硬地拒绝了。
天鹅肉没能吃到口，却遭到一顿奚落，落了个大红脸，朱元璋哪里甘心。常常怀里拥着的女人燕语莺啼，娇媚醉人，他的心里仍然想着胡美人。
占领应天府以后，打听到胡氏母女移居淮安。便立刻给驻守那里的赵君用写了一封信，“请费神玉成”。赵君用自然乐于巴结声势日隆的朱元璋，当即派媒人带上彩礼前去提亲。胡母觉得，麻脸汉的官越做越大，却念念不忘自己的女儿，算得是个有情有义的人。何况，如今拥兵坐镇金陵，封王封侯自在意料之中，女儿嫁过去自然是伸手穿衣，张口吃饭，享不尽的荣华富贵，当即答应了媒人的劝说。赵君用忙不迭地派人将胡氏母女送到了应天。
越是难于得到的东西，越是倍加珍惜，乃是人之常情。朱元璋多年的宿愿得偿，高兴得像叫花子拣到了金豆豆。加之胡氏经历过床笫之乐，比之那些不谙风月的羞怯少女，有着许多缠绵妙招。朱元璋如鱼得水，如痴如醉。一连许多天，几乎忘光了所有的女人，夜夜徜徉在胡氏的温柔港湾里。登基之初，便将她封为充妃。她的父亲胡泉，则被任命为定远卫指挥。直到她生下楚王朱桢，宠幸依然有增无减。谁知乐极生悲，一件意外的事件，不仅夺走了她的宠爱，连宝贵的性命也搭上了。
灾难起源于宫中爆出的一件丑闻。
楚王朱桢离京去封地武昌就国不久，有一天早晨，太监在清理御河中的枯枝落叶时，打捞出一个未足月的死婴！
深官高墙，外人根本进不来。显然，这是宫里的人堕胎后，悄悄扔进去的。
嫔妃官娥受幸后，怀上龙种，乃是难得的宠幸。如能生下王子、公主，意味着身价倍增，一步登天。乞求都得不到的好事，谁会傻呵呵地去堕胎？毫无疑问，这是宫廷秽乱的铁证。朱元璋得知后，气得暴跳如雷。命令官正司严加搜查，凡是有嫌疑的官人，一律处死不殆！
不久，便得到密报：丑事是一个姓胡的所为。朱元璋立即想到了胡充妃。这个当初极不情愿嫁给自己的妖妇，本来就是个一身事二夫、极不贞不洁的女人。睡到自己的怀里之后，更是风情万种，妙招不断，让人颠倒狂乱。这些年来，胡氏年长色衰，他再也提不起兴致前去光顾。既然雨露宠幸早已没有她的份儿，哪里来的孩子？一定是耐不住闺房寂寞、夜长衾冷，去寻找另外解馋销魂的门路，方才造出了孽种……
被愚弄被欺骗的厌恶与愤怒，溢满心头。朱元璋怒冲冲地奔到胡充妃居住的懿德宫，进行质问。
胡充妃见皇上怒冲冲而来，不知出了什么事情，急忙跪到地上迎接。“臣妾不知皇上驾到，未曾远迎，请皇上恕罪。”
“你不来迎接，朕可以原谅你。你所犯下的弥天大罪呢——也是可以原谅的吗？”
“什么弥天大罪？皇上的话臣妾不懂。”胡充妃被惊呆了。
“哼！你自己做了丑事，却在这里装糊涂！”
“皇上这么说，臣妾越发糊涂了。”
“贱货，现在我就叫你明白！”朱元璋倏地从腰中拔出宝剑，“你这个不贞不洁的骚货，竟敢与人私通，生下孽种——朕今天饶不了你。”
“皇上！”胡妃仰头质问，“你要俺死，俺不敢不死。可是，俺不能替别人代过——臣妾一身清白呀！”
“清白”二字没出口，宝剑已经刺进胸口，热血喷涌而出。她“啊”了一声，倒在地上，身子抖动了几下，一缕香魂幽幽去……
朱元璋插剑入鞘，依然怒气不息：“把她拖出去！不准用棺木，弃尸城外荒郊喂野狗！”
大脑冷静下来之后，朱元璋开始有些后悔。他想，胡充妃虽然曾经嫁过人，但自从跟了自己，可说是尽心尽意，刻意侍奉，实在是无可挑剔。况且，已经快五十岁的人了，色褪花蔫，怎会招来狂蜂浪蝶？自己不是不愿意跟一个满脸皱纹、皮肤松弛的蔫果子亲热，而只喜欢鲜梨嫩桃吗？冒险进宫打野食的人，怎会喜欢个半百老妇呢？只怕，十有八九是冤枉了充妃！
朱元璋正在自怨自艾，在封地武昌的楚王朱桢，得到母亲暴亡的消息，连夜赶来京城。
他是怀着满腹狐疑和愤怒而来的。但来到父皇面前，不仅不敢发泄，就连一句质问的话也不敢说。只是跪在地上，呼天抢地地哭喊母亲。
朱元璋拍拍儿子的肩头，凄然地说道：“桢儿，为父知道你心里难过。可是，皇家的脸面不能不顾忌呀。”
“父皇……父皇。我母亲，怎么能够……”
“桢儿！”朱元璋粗暴地打断儿子的话，“事情已经过去，你就不要多问了。反正，我不会无故冤枉哪一个。看在她养育了你的份上，就给她一些安抚：诏封她为昭敬皇妃。你看好吗？”
“多谢父皇的恩德。呜呜呜——”
“好啦，好啦，不要伤心啦。起来吧。你自己的身子要紧呀。哭坏了身子，怎么为咱们朱家天下效力！”朱元璋一本正经地安抚满腹狐疑的儿子。
“父皇说得是——孩儿一定节哀。”朱桢揩着泪，从地上爬了起来。
“这便才是。你在京城歇几天，赶快回武昌去。重任在肩，可不能耽误了军国大事呀！”
顺利地打发走了儿子朱桢，胡氏溺婴这件疑案，方才告一段落。
前面曾经提到，正在紧锣密鼓肃清“胡党”的时候，朱元璋忽然接到密奏：他的老丈人、胡顺妃的父亲胡美，带着他的女婿多次溜进后官，不知作何勾当！
胡顺妃年轻美貌，身材苗条，行动起来如风摆杨柳，说起话来宛如燕啭莺啼，一度深得自己的喜爱。进宫不久，便生下了湘王朱柏，算得是有功之臣。胡氏木讷寡言，性情温顺，丝毫没有浮浪轻佻的迹象。想不到竟然生着两副面孔：外表庄重和善，内心淫亵奸诈。怨不得人们常说，庄重是女人的矫饰，淫荡才是女子的天性。看来，胡顺妃正是这样一个淫货！
想到这里，朱元璋疑心大起，坚信弃婴于御河掩藏罪证的，一定不是那个胡充妃，而是这个胡顺妃！立即命令宫正司，将胡顺妃暗暗处死。可怜这位庄重的女子，不仅成了堕胎案的又一个无辜牺牲品，她的父亲胡美紧接着被赐自尽，胡美的女婿也被秘密处死。
为了皇家的脸面，朱元璋并没有张扬这件事。直到洪武二十三年处置了李善长，公布“奸党罪状”时，才把胡美拉进“胡党”，同时公布了他们翁婿“淫乱后宫”的罪行。
朱元璋生来心肠极狠。不要说对待勋戚密友，连有着肌肤之亲、床第之欢的嫔妃媵嫱，也视如草芥敝屣，稍有不随心，或者产生一点怀疑，不问青红皂白，张口就骂，举手就打，甚至随便挥剑杀戮。除了马皇后，他始终礼敬三分。后宫嫔妃，没有受到他辱骂殴打甚而杀戮的，寥寥可数。惟一的例外，是机智聪敏的孙贵妃。
朱元璋占据太平府后，老友汤和曾经送给他一个名叫孙绮云的年轻女子。说一口吴侬软语，洁白玉润，娇丽清醇，朱元璋十分喜欢。尽管征战繁忙，却一直带在身边，爱不释手，朝夕温存。进了应天后，在马夫人的首肯下，纳为第三房小妾。
这位孙夫人不仅光彩照人，美貌无比，而且识字解文，颇有智谋。当刚刚到手的太平府，在元朝大军团团包围下岌岌可危时，朱元璋破敌无计，急得像热锅上的蚂蚁。正是这位孙美人的临危献计，给朱元璋解除了危难。她让朱元璋拿出缴获的金银缎匹犒赏将士，解了太平之围。紧接着，又接受她的建议，活捉了民军元帅陈野先，在江南立住了脚跟。一个弱女子，刚刚来到身边，便建立奇功异勋，朱元璋大为惊讶，视为女中豪杰，闺阁诸葛。
岌岌可危的太平城，若不是孙美人献出的妙计，朝暮之间就要被元军攻破。那样一来，不但后来的荣耀富贵，化作西风流水，自己颈上的头颅也保不住！这孙绮云简直就是自己的救命恩人。当然，这话只是朱元璋心里想的，不论对爱妾，还是对别人，他是不会承认这一点的。不承认归不承认，感恩之心却没有忘记。难怪，这位玉肌晶莹、燕啭莺啼的女诸葛，始终得到他的宠爱。登基后，立刻册封为贵妃，地位仅在马皇后之下。
正所谓，一人得道，鸡犬升天。孙贵妃的哥哥孙瑛立即被召进京城，赐给金银缎匹，派去镇守军事要地龙湾。不久，又升任河南行省参政，后来又任太仆寺卿。
无奈，好运不长。美丽聪慧的孙贵妃，正当恩风烈烈，突然暴病而亡，年仅三十二岁！
从不轻易落泪的朱元璋，竟然连连挥洒痛泪。茶不思，饭不想，一连好几天，拒绝嫔妃侍寝。并且，要用最隆重的葬仪，安抚有功的爱妃。
可是，皇家法度森严，葬仪的规格不能随心所欲。加之，孙贵妃没有儿子，只生下一个女儿一一怀庆公主。按照规定，连给她穿孝的儿子都没有！这如何让朱元璋甘心？既然法度是由自己一手制定的，当然也可以亲手来改变它。朱元璋要让儿子们统统为孙贵妃穿孝。所谓穿孝，就是拄上木棍，穿上粗麻布不缝边的白孝服，为死者发丧，而这身粗孝服必须穿满一年才能脱掉，谓之“齐缭杖期”。
为了做到名正言顺，朱元璋决定让礼部重议丧葬仪式。他喊来礼部尚书牛谅问道：
“牛谅，朕想让王子们都给孙贵妃穿孝，你看如何？”
“陛下，按照规矩，不可以。”牛谅小心翼翼地回答，“根据《仪礼》的规定，父亲在世，母亲去世，为母亲带孝一年。如果是庶母，则没有孝服之礼。”
“礼仪是人定的嘛。你回去马上查一查，看看过去有没有这样的先例。”
“微臣遵旨。”