幽默与讽刺是童趣世界中一片特殊的天地，儿童与成人都乐于徜徉其间。
鼠是一种让人生厌的动物，鼠在画家的笔下常常被寄予某种象征的含义，既充满童趣，又让人回味无穷。
据资料记载，在北宋时期，卷轴画画科已细分为十门，畜兽门里无人画鼠。直到明代，画史上出现了第一位画鼠高手，这就是明宣宗朱瞻基。朱瞻基（1399-1435）是明太祖朱元璋的曾孙，1426年登基。他喜爱绘画，尤其喜爱画鼠，他所画的《苦瓜鼠图》开画鼠之先河，与同时代的《鼠石荔图》、《鼠荔图》被认为是鼠画的珍品。他之喜爱画鼠是有缘由的，由于他长期没有儿女，而鼠与瓜在民间被喻为“多子”，又分别象征着人丁和财富，故瓜与鼠，鼠与荔（利）常配在一起，祈祝多多得子、早早富足。在他以后，清初“四僧”之一八大山人和清末海派名家虚谷、赵之谦、任预等都以画鼠为乐事，各显其才。如果说，明清时代的鼠画多采用求子纳吉的象征内容，那么，齐白石、华君武等现当代画家笔下的鼠便有着更为丰富的社会含义。
齐白石喜欢画鼠。20世纪90年代香港著名文史作家周简段老先生在北京出版了一部题为《神州轶闻录？民俗篇》的著作，里面有一篇《老鼠入年画》的小文，记述了作者旧时寓居北平时，齐白石送他一幅老人画的《鼠子闹书斋图》的经过，非常有意思。周简段是老北京，青少年时代在北京读书和生活，对老北京的名人轶事、名胜古迹、文史掌故、风俗民情十分熟悉。20世纪50年代以后，周先生定居海外。自1980年1月起，开始在香港报刊上发表专栏文章，每日一篇，约千字左右。到20世纪80年末在香港南粤出版社出专书，在华文世界影响甚广。现把周先生有关齐白石画鼠的见闻引录如下：
昔日余寓居北平时，曾于西城跨车胡同齐宅得白石老人所画《鼠子闹书斋图》一幅，其所题词为：“吾友直支翁常画梅花百幅不厌（直支鼠叫声；鼠足爪印纸上状似梅花――周注），吾画《鼠子闹书斋图》不数幅不愿再为也。辛未冬白石齐璜并题。”之后，又在友人家见齐白石老人所绘之《鼠辈倾灯图》，并题诗为：
肆暴倾灯我欲愁，寒门能有几钱油；从兹抱头扪床睡，谁与纸田护纸头。
诗后题字为“一日画《鼠辈倾灯图》二幅，此诗亦书第二回。白石山翁”。足见画家对“直支翁”的态度是鲜明的。
湖南聂鑫森所提供的有关齐白石画鼠的资料也很有趣。据说，20世纪30年代，齐白石“画了一幅《鼠子啃书图》。一盏油灯，火焰微微，两只老鼠正在拼命啃咬一叠线装书，另一只鼠正朝书奔来，形神俱备，画家自视为得意之作。不幸的是这幅作品为一只更大的鼠――他的一位同乡悄然‘袖’去。画家不得不重作二幅，并题上款识：‘一日画鼠子啃书图，为同乡人背余袖去。余自颇喜之，遂取纸追摹二幅，此第二幅也。时居故都西城太平桥外，白石山翁齐璜并记’”。据聂氏介绍，齐白石初从湘潭入京时，以卖画为业，因时人不赏，度日为艰，世道黑暗，民不聊生，常借笔墨予以倾泻。他曾画过一幅《小鼠翻灯》，一小鼠立于油灯下，抬头望着盛油的小铁盏。画上有诗云：“昨夜床前点灯早，待我解衣来睡倒。寒门只打一钱油，那能供得鼠子饱。何时乞得猫儿来，油尽灯枯天不晓。”白石翁还画过一幅老鼠，作奔跑状。题款如下：“汝足不长，偏能快行。目光不远，前头路须看分明。”
1996年鼠年时，2月19日《人民日报？海外版》发表了齐白石的一幅题为《自称》的画（据聂氏说这是白石老人40年代末50年代初的作品），画面的上部，横一老式长杆秤，一端垂着一个大而沉重的铁秤坨，另一端系一大铁秤钩，一只肥大的鼠双爪紧紧攀爬在秤钩上，正神气活现地自称自呢！联系到华君武也画过一幅《老鼠上秤台――自称》的漫画（详后），可以看出，民间有关鼠的成语、歇后语和童谣，如小老鼠偷油吃，老鼠上秤台――自称，小老鼠上灯台等等，是齐白石、华君武这些大师级画家喜爱的题材。
上面介绍的齐白石的几幅鼠画都是作者在建国前的作品，现实生活中的鼠害，人世间的鼠态鼠迹鼠辈，激使白石老人把满腔的愤恨与积郁倾注于笔端，忧愤而又不乏幽默。把鼠闹书斋说成直支翁之常画梅花百图，一种无奈与幽默之情跃然纸上。
在农历丙子鼠年来临之际，80高龄的漫画大师华君武，曾应大连邮票公司之约，画了三幅有关鼠的新作：《偷油吃下不来》、《新老鼠娶亲图》、《老鼠上秤台》，连同过去发表过的《老鼠吹牛》、《老鼠写匿名信》、《跳汤比赛》三幅旧作，合为一组，由邮票公司制成六枚特种封，于鼠年发行。《文艺报》于鼠年春节发表了这六幅精彩的漫画，让我们在愉快欣赏的同时，对鼠的童趣世界和象征含义有了更多的了解。
华君武画鼠，大都取材于民间广为流传的有关鼠的俗谚、民谣、歇后语，却又赋予这些短小的民间传统作品以全新的象征含义。如《跳汤比赛》，用的是俗谚；“一只老鼠坏了一锅汤”。我老家广东也有人说“一粒老鼠屎坏了一锅汤”，意思是说，坏种不必多，小小的一只鼠，甚至一粒鼠屎就能把一锅汤坏了，要不得了。在华君武的笔下，那四只参加跳汤比赛的小鼠，个个翘尾抱胸，多么“豪迈”，多么张狂，自然管不得一只鼠会坏一锅汤的后果。《偷油吃下不来》，取材自童谣：“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来；叫猫哥，拖下来，吱扭――下来！”看那满嘴油腥的偷油小贼，站在高高的油瓶子上，正哈着腰在寻找退路哩！等着吧，猫哥不会放过你！《老鼠上秤台――自称》，取材于中国民间歇后语。一把磅秤上站着一只扬尾鼓肚昂首叉腰的小鼠，瞪着小眼。瞧它那得意洋洋、老子天下第一的神态，你不觉得，这号自我感觉特别好、正站在秤台上的鼠辈，在现实生活中，在人们周围，并不陌生吗！
最有意思的是那幅《新老鼠娶亲图》。老鼠娶亲是我国民间艺术中常见的题材，有着深刻而广泛的象征含义（详见本书第十一至十二章）。老鼠娶亲的民间年画通常是由众鼠组成的娶亲队列，有扛旗的、打锣的、抬轿子的、抬嫁妆的……呈之字形排列，从画面深处走来。华君武的老鼠娶亲图同样采用民间年画常见的之字形构图，之所以称之为新老鼠娶亲图，其新在于，那娶亲队列尽管仍然是鼠，鼠头鼠尾依旧，鼠身上却开了两扇窗户，鼠爪子变成了两个轱辘。这样，从画面深处浩浩荡荡开过来的娶亲鼠辈，便成了一列鼠形的轿车，紧跟在一辆挂着双喜牌子的可能是新娘新郎乘坐的黑色鼠轿车后面。诸君请看“新时尚”，如今，连老鼠娶亲也得轿车队列了，何况是人呢？
《老鼠吹牛》和《老鼠写匿名信》是两幅以鼠为主人公的配诗讽刺画。请仔细看看那鼠先生是怎样对鼠太吹牛的：“从前人说老虎屁股不许摸，现在有人说小猫屁股也摸不得。某鼠窃听后大喜，回洞对鼠太说，如今老鼠屁股更摸不得。世上凡爱说假话、大话、空话的皆似此鼠。”看那副小人得志便张狂的嘴脸，不过是只吹牛小鼠而已。写匿名信是鼠辈的看家本领，人间鼠界均如此。画面上，一只猫端坐在左上方，一脸凛然正气；右下方那三只无名鼠辈，鬼鬼祟祟，点着油灯，写的都是些见不得人的东西：“告它不讲民主，一只猫说了算。”“天天坐在我们洞口，迫害我们。”“而且行动鬼祟，还残杀大小鱼类。”“晚上还在房上和异性猫咪搞不正当男女关系。”华老的画让人在捧腹之余，对自己身边或者现实生活中的鼠辈嘴脸看得更加清楚。
1996年是鼠年，善于画猫的画家周翼南被友人将了一军，要他画鼠。都知道他喜欢画猫，从未画过鼠。想了想，画家画了一幅《抬轿图》，两只瘦胳膊瘦腿的鼠抬着一顶轿子，里面坐着一只不爱步行的猫。画家写道：“有喜欢坐轿子者，亦有善抬轿子者，古今皆然。只是为人抬轿子，毕竟是累人的事，要付时间精力的。但心甘情愿，为何？乃有好处也，说不定将来也可入坐轿之列。为人抬轿不失为一种攀附之法，钻营之道。但愿都讨厌坐轿子，那么，善抬轿子者便无用武之地了。”这善抬轿子者由鼠辈来充当，真是再合适不过了。鼠抬轿的形象大量见于鼠嫁女的年画、剪纸等艺术品，画家借民间艺术中鼠抬轿之形，又结合民间俗语中抬轿之意，画出了溜须拍马、攀附钻营者的嘴脸。俗话说，老鼠见猫，脚底抹油，唯恐躲之不及。而这里的鼠抬的恰恰是猫，这对天敌的位置把鼠的媚态写绝了。画面是常见的鼠抬轿、鼠和猫，但其中的象征含义，幽默和讽刺内涵，却给人留下了无穷的咀嚼余味。
除了上述三位画家外，丁聪的《傍大款》也是绝妙的佳作。其他也有不少画家画过鼠。文人写鼠，画家画鼠，民间说鼠，多是借鼠发挥，对人间世道的鼠窃狗偷的勾当加以伐挞。鼠成了阴险、狡猾、卑琐、诡诈、贪婪、鬼祟、小人得志的象征，这是鼠象征的一个重要方面。大师们所展示的童趣世界同样让人留连忘返。