食物进入口腔，经消化、代谢后的残渣应该在8～12小时之内排出体外，如果粪便不能被及时排出，在人体内停留的时间过长的话，粪便中含有的有毒物质以及水分就会被肠壁吸收，并被血液输送到其他的器官组织，对人体构成极大的伤害。而粪便由于缺乏水分，会变得更加干硬，更难以被排出体外。
如果摄取的纤维、水分不足，再加上缺乏运动、压力太大，体内就很容易积存宿便。很多人3～5天才排一次大便。不要认为便秘不是什么大病，它不仅会加速人的衰老，还会导致人体慢性中毒。因此，人们要认真对待，采取有效的措施排除宿便。而通过饮用酸奶，就能够轻而易举地达到这一目的。与食物纤维一样，酸奶是习惯性便秘患者不可或缺的食品，它是由牛奶和乳酸菌混合凝固而制成的。
粪便在大肠内积存过久，梭状芽孢杆菌等有害菌会大量增加，肠内的氨基酸也会被有害菌腐蚀，生成致癌物质和有害毒素。酸奶中的乳酸菌具有促进有益乳酸菌的增殖、抑制有害菌繁殖的功效。与此同时，乳酸菌还有提高免疫力和杀菌的作用。
但是，酸奶中所含的乳酸菌效果维持的时间不会持久，所以应每天坚持喝一杯。此外，肠内的细菌环境会随着年龄的增加而变化。用母乳喂养的婴儿，肠内97％～99％的细菌都是乳酸杆菌，而断奶后会减少至10％～20％。老年人肠道中的有益菌和有害菌相比就更少了。所以，年迈且患有习惯性便秘的老人，更要多喝酸奶，从而达到治疗便秘、强身健体的目的。