张之洞总督在一份奏折中详细说明了为什么李鸿章不能与俄国签订条约的原因，而这份奏折也让他名声大噪。
1880年6月1日
我在《京报》中看到，李鸿章代表大清与俄国使臣对于新条约的签订已经达成共识。我也曾听到过关于这个条约的一些传闻，为此，我的焦虑与痛苦到达了极致，我虔诚地恳求与慈禧太后会面，并就签与不签这一重大问题进行商讨。
在这份18页的条约中，除了那些对大清造成重大威胁的条约之外，我将要对一些不起眼的不安定因素进行说明。具体如下：
条约中规定的外国人通商的陆路路线从嘉峪关到汉口，途径西安和汉中，还有军事力量薄弱的甘肃和陕西地区，而水路部分则包括荆楚之地（主要包括湖北省等），这也是极易受到攻击的地方。而外国人通商的城市也有所增加，外国人可以通过陆路和水路到达各个城市，虽然我们的边境地区把守森严，但我们仍然可能失去我国的心腹之地。这是拒签该条约的第一点原因。
满洲地区是大清王朝的起源地，而海参崴则是吉林省的港口城市。如果皇太后允许俄国船只停靠在此，这一让步无异于把整个满洲送入俄国之手。这样将会使得俄国势力很容易就伸向北京，我们的北方边界将要变得孤立无援，完全暴露在敌军火力之下，这使得我军不得不从边界线处向内退六百英里。
多年来，西方各国一直试图把其势力通过水路伸向中国内陆，这一举措一直未完全取得成功，而如果我们给予了俄国这一特权，那么其他国家很快便会效仿。这是拒绝该条约签订的第二点原因。
当我们实施免税政策时，对于商人而言，这会减轻他们很多负担，让其获得更多利益。但如果俄国在塔城、喀什葛尔以及整个蒙古地区的贸易都可以免税的话，中国商人的利益就被侵犯了。但这对于接下来要说的问题而言，仅仅只是个小问题。穷苦而软弱的蒙古人将要成为俄国与清政府利益纠纷的牺牲品，但是不久之后，受尽压榨的蒙古人必会愤然而起，清政府将要花费更多的金钱进行镇压活动，为了俄国单方面的利益而牺牲更大的利益，真是得不偿失。而且一旦开放了张家口和其他内陆地区的贸易，我们被迫开放的贸易城市便会越来越多，这将导致中西方矛盾日益激化到另一个极端，这是拒绝该条约的第三点原因。
蒙古之外的属国是大清抵御外来侵略的坚实壁垒。蔓延了一万里的戈壁沙漠是阻隔俄国的天然屏障，一旦俄国想要入侵我国北方边境，便会被茫茫的沙漠扰乱了方向。但如果俄国在清政府的允许下进入蒙古经商，他们便可用金钱收买蒙古人，蒙古人便会成为他们的仆人和向导，在沙漠中为他们指引方向，如果有一天战争爆发，俄国将会很轻易地得到战报，军粮和一切军用物资的运输将会畅通无阻；除此之外，蒙古人也会极易受到俄国的煽动，并在俄国的指导下开始摆脱清政府的独立之战。这是拒绝该条约的第四点原因。
条约中列举了36个俄国人可以自由通过的边境关卡。这36个关卡所连接的国防线过长，使得我们在和平时期无法检查每个过关的行人和车辆，而在战争时期也无法抵制扑面而来的敌军。这是拒绝该条约的第五点原因。
没有哪一条法令允许一个从事国际贸易的商人携带武器入境。那么在这个条约中，凭什么俄国人在没有说明任何原因的情况之下，允许每一个俄国人带枪进入中国呢？一大群俄国人突然从边境涌入中国，我们怎么可能分辨得出谁是商人而谁又是士兵呢？这是拒绝该条约的第六点原因。
在所有关于贸易和税收的条款中，显然俄国占了很大便宜；而其他国家看到后，定然会效仿，而汉口海关每年将会减少约一百万两关税收入。这是拒绝该条约的第七点原因。
1864年的条约中，对两国的边界线进行了重新划分。现在，俄国希望越过边界线，撷取更多的领地，切断我国与最南端八个土耳其斯坦城市的联系。条约中规定的北方边界是一块不毛之地，十分贫瘠，而南方边界则人口稠密，十分富庶。我们却舍去富庶之地而怀抱砾漠，争取虚名却会招致真正灾难。这是拒绝该条约的第八点原因。
我们允许俄国在伊犁、塔尔巴哈、乌里雅苏台、喀什噶尔、乌鲁木齐、库车、哈密、吐鲁番、嘉峪关等地增设领事，这样便便于俄国控制我国西北边境地区。在俄国官员抵达之后，俄国商人将会随之而来，而俄国商人进入中国之后，接踵而至的则是俄国士兵。他们将会渐渐扩张在中国的影响力，在潜移默化中侵占我们的主权，随着时间的推移，我们的客人将可能会变成我们的主人。在每一个具有法律意识的主权国家中，外国领事唯一能进驻的地区是沿海和边境。但是像伊犁、塔尔巴哈、乌里雅苏台、喀什噶尔、乌鲁木齐、库车、哈密、吐鲁番、嘉峪关等城市，并不在边界线之上；如果每个国家都像俄国这么做，大清十八省将会被外夷占满。这是拒绝该条约的第九点原因。
如果允许俄国驻扎伊犁，那么他们将会占领各个山脉的制高点，而我国处于北、西、南三面受敌的境地，一旦发生战争，我们将十分被动。俄国占领伊犁，相当于阻断了我们与北方地区以及西方喀什河沿岸的联系，而剩下的可以耕种的土地寥寥无几，我们无法放牧羊群，国家的财富实被掠夺一空。
恰可图一直以来都是清政府对俄的贸易城市，俄国也从未将其归还我国，在条约中，却将其划入自己版图之中。这样，想要从东至伊犁，必然会经过俄国的控制区域，我国的西大门自然便落入俄国的手中。那里的人民被俄国驱逐，那里的土地渐渐变得荒芜，为了收回伊犁，我们还要赔付2，800，000两赔款，但收回来的这片土地，没有人口、没有庄稼，这份条约除了带给我们贫穷与荒芜，还有什么呢？这是拒绝该条约的第十点原因。
俄国为压榨大清，不断地提出各种无理要求，简直就是一个盗贼和恶霸的形象；而崇厚竟然答应了对方很多无理要求，他的轻率和愚蠢简直发挥到了极致。面对如此丧权辱国的情况，皇上和皇太后定然会愤怒不已，定会立即召集内阁成员以及俄国公使，他们定会看到皇上和皇太后杰出的智慧和英明的决策。军机处、总理衙门、朝中大小官员乃至整个大清王朝都要坚定地对这份条约说：“不”。那些不敢公然说“不”的人，是因为他们担心一旦表明立场，则会立即引火上身。在我看来，他们根本没有害怕的必要，就如我所说，我们是不可能签订这份条约的。当然，麻烦肯定会接踵而至，但如果我们为了怕麻烦而不敢改变，我们就是大清的罪人。
我们肯定不会签订条约，为此，我有四点强有力的理由来支撑我的论据：第一，朝廷当机立断，很快就会做出一个决定；第二，一个大胆的行动即将提上日程；第三，真理站在我们这一边；第四，一个计划正在酝酿着（万一战争到来的话）。
朝廷当机立断做出的决定会是什么呢？因为如上所述的原因，崇厚被处死。这就是我所说的“当机立断做出的决定”。
大胆的行动又是什么呢？俄国人欺骗了我们软弱无能的使臣，并用恐吓的方法逼迫他签订条约，在我们一步步的退让之后，他得寸进尺，居然还不甚满足。俄国作为一个大国，却行事如此粗野，定然引起他国愤怒。
不仅仅是中国一个国家对俄国所作所为恼火不已，在其他国家眼里，俄国也是一个负面形象。俄国公使在北京声明，他不会等待皇太后和皇上做出关于是否签订条约的决定，他将收拾行囊，立马启程回国，即使是在西方的法律中，他这种行为也是说不过去的。显然，他这只是一个空洞的威胁。对于皇太后和皇上而言，对付他的最好的方式就是发布一道诏书，在诏书中让朝中所有官员讨伐俄国公使，述说他的种种不当行为，并指出拒绝签订此条约体现的是广大人民的意愿。接着，一些西方国家定会参与其中，并就中俄之争做出判决，判决在此事中孰对孰错，他们还在报刊中大肆渲染，中国是多么的渴求真理，呼吁理性，期待能够得到公正评判。
在这些西方国家义愤填膺之时，他们容不下一丁点错误，而我们必须尽快做出不接受这份条约的决定。
虽然俄国是一个强国，但自从他与土耳其之前的战争爆发后，他们的士兵已经疲惫不堪，他的资源也被用尽，人民对此十分不满，而统治者与人民的隔阂显然已经产生。实际上，近几年来，俄国沙皇的生命已经受到威胁，为提防刺客，他的神经无时无刻不紧绷着。从俄国逼迫我国签订这份条约以来，我们早已恩断义绝，友情不复存在，然而在推行入侵计划，拉长国防线的同时，俄国沙皇还要负担偏远地区人民的生活，这对于他而言就是一颗定时炸弹，早晚会彻底摧毁他。这样的话，他还有什么攻击力呢？请皇太后和皇上将这一点公之于众，定然会引起轩然大波。这就是我所说的“大胆的行动”。
有一位大臣已经签了这份条约，但是他并未得到朝廷的允许，而条约签订时也没有加盖御玺，因此，这份条约是无效的，是不被认可的。在道义方面，俄国失道者寡助，而他们的理由又十分牵强，不足以让人信服。我们完全可以主张对伊犁的主权，这就是我所说的“真理站在我们这边”。
那么我们正在酝酿着的作战计划又是什么呢？当俄国下决心藐视国际公法，与我们恩断义绝时，我们必须要保护自己的领土，捍卫自己的权利，很有可能爆发战争的地区有如下三个：土耳其斯坦、满洲、天津。在土耳其斯坦，左宗棠带领常胜军艰苦奋战了多年，而金顺、刘锦堂、锡纶都是非常出色的将领。如果他们坚持防守，俄国必输无疑；而大清的附属国蒙古，则会助我们一臂之力，斩断俄军的退路。
在那里，不管是骑马走陆路还是坐汽船走水路，他们也无法回到俄国。因此，他们有可能借此入侵吉林。但是这里的边界线长，森林茂密，而且距离俄国首都有6，000多英里。这里粮食供给十分困难，如果一个军队在没有任何援助的情况下一头扎进去的话，人数定然会锐减。
在如此紧急的情况之下，就需要一个素质全面、技术精良、武器精锐、资金雄厚的军队。现在，有一半的军费用于北边和南边沿海海洋防御的建设，而现在的局势要求我们还要加强对满洲军费的投入。请皇太后和皇上命左宗棠和金顺从他们部队中抽出几名将领以及一些精通军事的满族人，并将其指派到东边边境地区等待朝廷的命令。即使我们局部战争失利了，但只要我们坚持坚守数月，俄军一定会被驱逐出境。
天津距离京城很近。然而，俄军战舰因为违背英法两国关于港口的规定而滞留在黑海，出现在中国的用来装载士兵和武器的商船与欧洲装甲舰有着天壤之别。在军事才能出众的李鸿章的统筹帷幄下，此时的大清，仍然很有希望。眼光长远的李鸿章未雨绸缪，为了抵御外悔，花费百万两巨额军费，年复一年日复一日地打造军用物资。在这样的情况之下，如果我们不打胜仗，怎能对得起皇太后和皇上的信任？恳求皇太后立即发布诏书，指派李鸿章完全遵照您的计划，让他全权负责，直至胜利。除此之外，我们必须为其甄选助手，参照德国练兵方法，训练军队、巩固炮台。如果我们的战士英勇奋战，取得了战斗的胜利，皇太后必然会赐予荣华富贵，但如果战败，那么战士们所面对的则是皇太后极其严厉的惩罚。
在花费2，800，000两赎回伊犁后，我们还要从欧洲招募一些体格强健的士兵为我们把守边疆。因为俄国还很有可能再回来反攻我们。俄国的最终目的是渐渐渗入喀什葛尔，吞并浩罕，然后从印度后门继续进攻直至完全侵占。不仅仅是中国，英国也饱受其侵害；李鸿章对英国公使明确表示，辅车相依，唇亡齿寒，中英两国可以联手对付共同的敌人。
我不敢大胆地说，为了大清的和平与安全我们应孤注一掷，拼死一战，如今的世界风云变幻，我国与西方国家的纷扰不断，西方国家一直在觊觎我国主权，日本也想趁机吞并我国，现在，俄国又挑起事端。但如果我们屈服了，其他国家也会紧跟着提出新要求，不断地压榨我们，现在是我们下定决心对他们的要求说“不”的时候了，但要是我们现在拒绝了，接下来会发生什么呢？对于这个问题，我也没有深入研究，但如果与俄国开战的话，正义肯定是在我们这边，道义上我们肯定是胜利的，然而真实战场上的胜负则不会如此明朗。
不过我敢肯定的是，如果开战了，俄国也无法打过嘉峪关（甘肃）。
就算俄国运气好，胜仗连连，他也无法占领宁古塔（满洲），中俄之战是无法深刻影响我国的繁荣发展的。俄国在中国多耗一日，粮食就会多少一分，随着时间的推移，他们总会到达弹尽粮绝的境地。对此，我们还有什么好怕的呢？
现在，让我们下定决心做出决定吧。这是证明我们将领是否有所担当的时刻，也是证明大清国力强弱与否的时刻。现在，我们的将领聪慧英勇，正是行军打仗的最好年纪；如果再过几年开战，就算左宗棠还仍然健在，他的精力肯定也不如现在了；而李鸿章年事已高，也心有余而力不足了，我们的总体攻击力必然会随之下降；到那时候，如果我们才下定决心开战的话，我们胜利的希望便变得渺茫了。
俄国强占了我国东边的一些城市，在我国西边也有驻军，而北边的一些城市则与其有着频繁的贸易往来，因此，不管是在边界线之内还是之外，我们暴露给俄国的弱点非常之多；在俄国与西藏的勾结之下，很快便会威胁到韩国。如果我们与俄国之间没有屏障的话，战场很快就会从边境地区转移都境内，到时候再后悔还有什么用呢？
军事准备只是其中最基本的一方面。不管我们是否签订条约，开战是迟早的事，收复伊犁也会被俄国一拖再拖，而且，崇厚必须被处死。这并不是我的一己之见，而是我们国家全体人民的诉求。
朝廷要想当机立断，迅速作出决策，必须依靠满朝文武的通力协作；着手开展大胆地行动则需要大清所有官员的努力；向人们解释真理站在我们这一边是总理衙门的职责；而制定作战计划则需要皇上和皇太后的把握全局，放眼未来的胆识和魄力了。我所说的上述问题均是我国如今最为关注的问题。面对如此紧张的局势，我无法坐以待毙，也不能保持沉默。恳求皇上和皇太后能够把我的奏折放到案前，与军机处大臣一同阅读并就相关事宜进行商议，早日作出抉择。