书城科普人体怪象百科(科学探索百科)
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第29章 安慰效应

有关痛感降低的一些认识,可以从催眠和医学家称之为安慰效应的研究中得出。在催眠状态下,敏感人能经受包括外科手术之类的疼痛过程。这一现象多次得到了证实。托钵僧或瑜伽师利器刺身、手拿烫物和赤足走火炭的能力,可能归因于一种自我催眠的形式。

“安慰剂”是一种用于描述一切正常的无明确有益药理效应的物质(如糖、盐溶液)的术语。着名的关于安慰效应的研究,是由哈佛医学院的一些教职员工20世纪50年代进行的。他们交替给400多位即将手术的患者注射吗啡(一种强力高效的镇痛剂)、糖或盐水。在注射吗啡的病人中,大部分人的疼痛绝对减轻,而注射糖或盐水的病人也有1/3疼痛明显减轻。

佛罗里达大学最近的一项研究表明,针灸具有减轻许多种病疼痛程度的功能,这也许主要归因于安慰效应。传统的针刺方法(即按古代中国医家制定的“经络”进针)与杂乱无章地进针交替进行,在200多位患者中,有3个以上的人诉说疼痛明显减轻。这就说明:传统疗法与无规则进针的治疗之间并无差别。四周之后,约半数患者诉说疼痛程度一如既往。

佛罗里达研究人员在1975年的报告中提示,针灸对许多病人确实有效(尽管是暂时的),但其疗效在很大程度上归因于安慰效应。

由此看来,许多个体具有潜在的或相当明显的用“如何看待”来控制疼痛的能力。换句话说,多数不愉快的痛觉归咎于这样的事实:我们习惯于害怕疼痛,或把疼痛领悟为可怕的。

很清楚,相信某种东西能减轻疼痛,就足以使许多人实际上减轻疼痛。也许大多数人将能学会利用这个事实,使疼痛成为一种不那么可怕的体验。