书城科普人体怪象百科(科学探索百科)
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第28章 人的制痛潜能

在过去的许多年里,医生们公布了为数不少的无痛感病历。这些人经历过严重的事故、大范围外科手术以及牙科手术,然而,在最严重的情况下,他们的体会也仅仅是“一种极为轻微的不适感”。

早先认为,无痛感似乎是小事一桩。然而,至少在一定程度上,疼痛是对人体处于危险状况下的一种警告。最常见的重要反应是迅速移开触及灼热物体的手。但是,心脏病突发以及感染性阑尾炎所造成的剧痛,都是一种值得高度重视的病理体征。

大多数人都知道,有两种性质截然不同的疼痛类型。触及灼热物体或割破皮肤产生的痛感既迅速又尖锐,并能立即引起反射反应。这类疼痛由微小、绝缘的A-6神经纤维辨识和传递。第二类痛感,如剧烈的牙痛,是一种持续的抽痛感,由微小、裸露的神经末梢沿着C纤维传导到大脑。

那些“痛感缺知”的人,在各器官或身体表面可能具有正常的接受器,以及通向大脑的正常神经通道。他们低下的痛感机能很可能是由于其大脑本身的“感觉”——虽然疼痛信息存在,但就是“刺不动”它。

显而易见,正常个体具有不同的痛阈,这可通过以一定的辐射热照射一个人的前额,并让他或她回答由A-6纤维传导的“刺痛”反应测量而得。正常个体对疼痛的忍受力差异很大,而这与客观测量的“痛阈”几乎没有什么联系。