当这五个人抽出明晃晃的尖刀向玄奘走过来的时候，玄奘马上摘掉帽子，露出法相。什么意思呢？表明身份，我是个和尚，没有钱。
这几个人看到玄奘是个和尚，而且是个外国和尚，还是个外国俊和尚的时候，马上怔了一下，“师傅要到哪里去？”
“欲礼拜佛影。”
当这几个人听到玄奘的回答之后，差点没笑翻：“拜佛影！师傅难道没有听说这里有贼吗？”好像做贼很光荣，自己很出名，应该人人知道，不知道你都落伍了。强盗这话什么意思呢？言外之意是你怎么敢来，你就不怕吗？
怕？！笑话，怕就不会来，贼又不是没见过，两千人的都见过，何况你们五个人。玄奘说：“知道，不就是贼吗，贼也是人，我今天为了礼佛，就算是猛兽挡路我也不怕，何况施主们还都是人呢？”你们能连禽兽都不如吗？原话是：“贼者，人也，今为礼佛，虽猛兽盈衢，奘犹不惧，况檀越之辈是人乎！”玄奘这话说得是大气磅礴，你再坏你能坏过禽兽？最起码你还是人嘛。
结果玄奘这话一说，这五个人面面相觑，不知道说什么好。为什么呢？从来没有人把他们当人看，就连他们自己也不把自己当人看，当什么看呢？当贼看。所以当玄奘说出这句话的时候，他们突然感觉到自己被关怀了。当一个长期不被关注的群体突然受到关注，当一个长期缺乏关怀的人突然得到关怀，这就让人“受宠若惊”。所以当玄奘说出这话之后，这几个人一下子不知道该怎么办好，突然感觉到人和人是有本质区别的，做人的感觉真好。而且玄奘没有钱，没钱就不能杀人，否则性质就不一样。所以当玄奘表现出临危不惧、大气凛然，说出这段话的时候，这些人马上佩服得五体投地，这是灵魂的拯救。结果是要跟玄奘一块儿去看佛影：我们在这里几年都一直忙着打劫，圣迹就在眼前，却从来没有看过，请大师允许我们一起去。
可是这几个人想看佛影，等到了佛影窟的时候却不敢进去。因为里面漆黑一片，什么都看不见。往往这些平时看着声色俱厉、吆三喝四的人其实才是最胆小的，需要冒险的时候他们第一个往后退。有时候向前跨一步都是需要勇气的，更别说进这个黑漆漆的洞。所以五个贼人站在洞口驻足而立，老翁说佛影在什么地方，“师直入”，只有玄奘“信足而前”进入洞内。
为什么呢？贼人是看热闹的，没有信仰，能看就看，看不到拉倒。老翁是带路的，路带到了，任务就完成了。但是玄奘是有信仰的，玄奘的目的是要礼拜佛影，所以他一定要进去看到佛影。
但是进去了也看不见。“至诚而礼”的结果也是“百余拜而一无所见”。
什么原因呢？玄奘认为这是自己诚心不够，罪孽深重。所以他趴在那里不断地做自我检讨和自我批评，泪流满面，然后更加诚心地礼佛诵经。“复百余拜”之后的结果是在石洞东壁上看见光有碗口那么大，但是马上又消失了。虽然渺茫，但这是希望，只有碗口那么大但却大大增加了玄奘的信心。玄奘发誓“若不见佛影，终不移此地”。
然后跪在那里一边反省，一边礼拜，“二百余拜”的时候，突然一道光影进来，只见“如来影皎然在壁”，栩栩如生，表情生动，就像放电影一样，而且是“动”画，就连袈裟是赤黄色的都能看得清楚，左右及背后的菩萨、圣僧也都能看得见，只是如来的莲花座稍微有点模糊，但这并不影响整体效果。玄奘说这都好得不知道该说什么好了，“不知所譬”，难以形容。
快乐是需要分享的，独乐乐不如众乐乐。玄奘赶紧叫洞外的人进来，但是又不敢大声呼喊，只能小声传达，《慈恩传》的记载是“遥命”，因为担心惊动了“佛影”。可是当这些人举着火把进去的时候，佛影马上消失，因为火把的光线太强。玄奘赶紧命令把火灭掉，这才佛影重现。
那么这就有几个问题，第一，有佛影吗？第二，为什么说以前别人看不见，而玄奘能看见；第三，佛影为什么会动？
有佛影吗？有影，但说是佛影，可能是因为想象。日本学者足立喜六《法显传考证》说：“石窟在石山之绝壁，西南向，入口狭小，内深，有不完全之采光窗也就是石壁缝隙。，斜阳射入，津滴内壁，故投映影像。”就是说佛影之事确有其事，但佛影未必是真的，只是阳光通过石壁缝隙射入洞内，所形成的光影，因为光学折射和气流波动造成的视觉误差。之所以看成佛影，一方面是因为相像，另一方面是因为想象。刚才看不见而现在能看见，是因为刚才是中午，现在是下午，石壁缝隙是“西南向”。时间到了，时机成熟了，这个东西自然就能看得见。
这个事情的直接证据就是当玄奘把洞外的六个人叫进去的时候，六个人中只有五个人能看见，有一个人就没有看见，什么原因呢？有人说这就是佛缘，有缘的人就能看见，没缘的人就看不见，我看未必。这个人看到光影，但是没有看到佛影，原因有两点，第一，脑海中没有佛的印象；第二，他不会想象。一个人对事物的判断是来自于自己已掌握的知识，不知道佛是什么样子，又缺乏想象力当然怎么看都不像佛影。这跟拜不拜佛、诚不诚心、有没有佛缘没有关系。只要条件合适，时间得当，光线就一定能进来，想象力够丰富，就一定能看成佛影。
为什么别人以前看不见，而玄奘就能看见？原因就是这些人不够诚心，去了没有看见就马上回去，哪里像玄奘这样诚心，从上午拜到下午。所以他们当然看不见了。能否看见完全取决于外边的天气状况和去的时机对不对。
为什么会动呢？两点原因，第一，洞内潮湿，有水汽，所以当阳光射入的时候，随着气流的流动，影像就会波动，所以显得栩栩如生，形象逼真。第二，人会想象，这叫做诗情画意，触景生情。譬如北大教授张鸣就说他听林庚讲“独立小桥风满袖，平林新月人归后”，讲到“风满袖”的时候，张鸣说他忽然“感到了先生绸衫的袖子仿佛在轻轻飘动”，虽然那时候教室里并没有风。所以张鸣说这就是诗的魅力，一种静默中的召唤。那么玄奘看到佛影栩栩如生，我想大概也是这样一种感情，有感情的人看到的东西也是有感情的。
佛影之观的结果是老人感叹，贼人受戒。老人说：“如果不是师傅诚意够真，修养够深，不致此也。”贼人说我们不做贼了，其实做贼一点也不好，说完把刀折为两半，扔在路边，让玄奘给他们受戒，从此不再干打家劫舍、拦路抢劫的勾当。
当玄奘回来的时候，那些当初没去的人都跑过来围着他问：看到了吗？看到了吗？让玄奘给他们讲佛影的故事。当玄奘给他们讲起佛影的时候，这些人不断地发出惊叹声，可是有些美好是想象不出来的，人生是一种体验，这种体验不是故事里能感受到的，也不是别人能替代的。
当玄奘离开佛影窟来到健陀逻国的时候，就从阿富汗进入了今天巴基斯坦。健陀逻国都城布路沙布罗就是今天巴基斯坦的白沙瓦。这个地方是佛教东传的文化中心，玄奘说“国多圣贤”，但是自古多圣贤的国家都是多灾多难的国家，大凡历史上圣贤比较多的时期，都是问题比较多的时期。因为钢是炼出来的，圣贤是逼出来的，问题才是思考的驱动力，没有问题就不会想方法。
健陀逻国就有这样的问题，如意法师就是典型的代表。如意法师是印度著名的论师，《婆沙》就是他的著作。