茶是人们消费的对象，而人们在消费的同时，又在进行一种艺术创造。饮茶艺术的特殊形态和功能，决定了这种艺术美的创造和审美消费同时进行。古代人们创造的饮茶艺术，随着那时人们审美消费的进行而消失了，但却留下许许多多欣赏这种艺术的文字。所以，我们今天了解古人的饮茶艺术，需要从这些诗文篇什中去体味，去推敲，去联想。
人们进行任何艺术活动，都需要有与之相和谐的环境和心理状态。而在进行审美消费时，创造这种艺术的人，则又要求有相当审美修养的人来共同欣赏，使自己的创造得到承认和喜爱。品茶艺术也是这样，人们创造了它，又要求他人能欣赏它，能给它以恰如其分的评价。所以人们在进行这种活动时，往往对品茶环境和消费者的修养，都有相应的要求。任何一门艺术，人们在欣赏它的时候都会引起思想情感上的潜移默化，由此产生种种联想，饮茶艺术又何尝不是如此！人们对饮茶艺术的欣赏，既是物质的消费，又是精神上的感受，是一种独特的艺术欣赏，人们在这一过程中所产生的感受和联想，发之而为诗，而为文，托物喻事，用以表达自己的情感，从而留下了许多感情丰富、妙趣横生的优美诗文，并使后人能够间接地欣赏到他们创造的饮茶艺术，去进行模仿和再创造。
在这一章，谈谈古人在进行饮茶艺术的创造和消费时，所要求的环境；在消费过程中及其以后所产生的联想；文人生活中的品茶艺术活动以及随之而来的喜、怒、哀、乐。