一个青年即将大学毕业。数月前他看中了一款漂亮的跑车，知道父亲有能力给他买，就对父亲说他非常想在毕业时得到一辆那样的车。
毕业临近，这位青年很希望看到父亲为他买车的迹象。但是，他失望了。
终于熬到毕业典礼的那一天清晨，父亲郑重地把他叫到自己的房间，对他说，他为有这么好的儿子感到骄傲，他非常爱他。
从一进门，他就紧紧盯着父亲手中拿着的那个漂亮的礼品盒。当他终于打开盒子时，却只看到里面装着一本精装的《人生指南》。
他失望至极，根本不想再打开那本书，气愤地对父亲大喊：“你有那么多钱，知道我想要什么，却为什么只送我这样一本书？”他扔下盒子，愤然离家而去。
很多年过去了，这位青年已成为一名成功的商人，有一所漂亮的房子和美满的家庭。当得知父亲已重病在身时，他心想必须尽快抽空去探望父亲。从毕业典礼那天起，他再也没有见过父亲。
当他终于安排时间准备去看父亲时，却接到电话说父亲刚刚去世。
他急忙赶到父亲的家，悲哀和悔恨涌上心头。他翻遍父亲的书房，终于找到了当年他扔掉的那个装有《人生指南》一书的盒子。他含着眼泪打开那本书，这时，从书中掉出一把汽车钥匙和一张卡片，卡片上写着“货款全部付清”，下面是他毕业典礼那天的日期。
父亲将所有财产都留给了他。但在他的眼里，最珍贵的，却是那本《人生指南》。