提起中医院校，人们总会认为是近代的事。如1914年黄墙朱首创私立中国医药学校，1916年浙江药业公司创办的浙江中医专门学校，1917年丁甘仁在上海创办中医专门学校，以至1930年章次公、陆渊雷等创办中国医学院等。解放后，1956年才分别在北京、上海、广州、成都等地成立中医学院，此后，相继在许多省市都成立了中医学院。其实，我国类似中医院校楷模的机构，并不是从近代开始，而应追溯到距今一千多年前的唐代。不过当时不叫中医院校，而叫“太医署”。
严格说来，唐“太医署”并不是我国最早的教育机构。南北朝已有医学教育。公元443年，太医令秦承祖奏准创办了医学校，教授医学生，隋代更设“太医署”。但这些学校规模并不大，制度也尚未健全。只有到了唐代（公元624年）在隋代的基础上所建立起来的“太医署”，才了称具有现代中医院校规模的雏形。请看它那整套的医学教育的设施，与现代的中医院校有许多相类似的地方。
第一是领导关系和人员编制：太医署隶属于太常寺。设太医令、太医丞各二人进行全面领导；府二人，史四人、掌固四人，司总务；医监四人、医正八人领导业务，主药八人，药童二十四人，管理配制药物；博士（主讲教师）四人，助教（辅导教师）二人，医师三十六人，医工一百四十四人，典药二人等。计师生员工共三百四十余人，其中学生有八十五人。
第二是学科设置：分为四科，即医科、针科、按摩科、咒禁科，其中最大的是医科。这四个科相当现在中医学院四个系。
太医署还设“药园”一所，占地三顷，招收一定。量的学生，学习药物的栽培、采集、炮制、使用等方面的知识，类似现在的中药系。值得注意的是，当时把针科、按摩科列为一个系，这是我国医学教育的创举。
第三是课程设置：学员先要学习一段基础课，然后分专业课，并进行临床实习。以医科为例：公共基础课有《黄帝内经》、《神农本草经》、《脉经》、《针灸甲乙经》等中医基础理论。这些基础课要求达到“读《本草》者即令识药形而知药性；读《明堂》者即令检图识其孔穴；读《脉诀》者即令递相诊候，使知四时浮、沉、涩、滑之状；读《素问》、《黄帝针经》、《甲乙经》皆使精熟”。然后，分专业学习五个专科，即体疗科（内科）、少小科（儿科）、疮肿科（外科）、耳目口齿科（五官科）、角法科（针灸兼拔火罐科）。
第四是修业年限：根据各专业的教学内容，分别规定修业年限的长短。如以上五种专业中，体疗科的学习时间最长，为七年，少小科和疮肿科各为五年，耳目口齿科为四年，角法科为三年。
第五是考试和定职称制度：学生入学都要经过考试，“其考试登用，如国子监之法”。学生在学期间，实行月、季、年定期考试。每月一小考，由博士进行；每三个月一中考，由“太医署”负责人太医令和太医丞主持进行；每年一大考，由“太医署”上级部门“太常寺”的负责人太常丞主持进行，考后评核成绩。凡“业术过于见（现）任官者”，即达到或超过在职人员的业务水平，就给予毕业，有正式看病的资格。至于定职称，首要是看他临床的实际能力而进行考核。其标准是根据治愈病人多少而定其成绩优劣，分别授以医师、医正、医工等职称。凡成绩低劣，延长至九年，仍不及格者，“退从本色”，即令其退学。
在这样一所堂堂的高等医学府中，也有一些较有名的医家从事中医教育事业工作。如曾为医博士的名医李洞元；著有《本草音义》和《古今录验方》的甄立言；曾任太常丞御史大夫以及医工的赵卿等。这几个人的事迹都被收入《古今图书集成医部全录·医术名流列传》里。
由此可见，唐代“太医署”不愧为我国最早并较完善的中医院校的雏形。虽然它不能与今日的中医院校相媲美，但在距今一千多年前，有如此多的系和专业，如此大的规模，如此完善健全的制度，岂不能不令人感到惊叹？它虽然不及印度太克西拉医学校办得早，但与欧洲著名的医学校——萨勒诺相比，却早了二百多年。这是我国中医教育史的明珠，中医工作者的骄傲。