在炎夏时节的一天，校场上热浪滚滚。鲨鱼斗败所有水族，眼看武状元即将拿到手，鲨鱼好不得意。这时主考官海龟丞相热得喉干唇裂，巴不得有杯水润润喉咙，不想有只小蟹递来一杯清甜的凉茶。海龟喝了浑身舒服，正想奖赏小蟹，小蟹却说：“我个子太小，龙宫规定，不准参加大比赛，相爷能让我试试吗？”海龟心想，一只不起眼的小蟹，竟不自量力，口出狂言，暗暗好笑。只是碍着面子，他便破例让小蟹进了校场。
不可一世的鲨鱼，见小蟹竟敢跟自己较量，怒不可遏，马上张开血盆大口，将他一口吞掉。
鲨鱼正想高声大叫：“还有哪个要来送死的？”肚子突然绞痛起来。原来小蟹经常在肚里烧茶，茶一滚，嘴里就喷着白沫，此时，小蟹正在鲨鱼腹中生火烧茶，滚热的茶喷了出来，烫得鲨鱼直汀滚，不住地求饶。
小蟹在里边笑道：“你不把武状元让给我，我就是不出来。”鲨鱼没法，只好答应了，海龟也不得不点小蟹为武状元。
此后，人们一直把这小蟹叫做“状元蟹”。