蜡样芽孢杆菌食物中毒是由蜡样芽孢杆菌引起的。蜡样芽孢杆菌广泛存在于自然界的土壤、灰尘、腐草和空气中。食物在加工、运输、贮藏和销售过程中，也很容易受到蜡样芽孢杆菌的污染。肉类食品、奶类食品、米饭、蔬菜、水果的带菌率为20%～70%。蜡样芽孢杆菌在15℃以下不繁殖，在一般室温下可以生长发育，最适宜的温度为32℃～37℃，繁殖型不耐热，食物在100℃高温经20分钟可杀灭，而芽孢型较耐热。
通常熟的食品，如米饭、熟肉、奶制品，在20℃以上的温度下，放置较长时间，蜡样芽孢杆菌就会产生大量毒素。当人食入蜡样芽孢杆菌的菌量超过每克食品100万个时，就会引起中毒。不同的蜡样芽孢杆菌可产生两种不同的肠毒素，即呕吐型和腹泻型肠毒素。呕吐型中毒的潜伏期为0.5～2小时，长的可达5～6小时；主要症状是恶心、呕吐、口干、腹痛等，少数人有腹泻，体温一般不高，病程1天左右。腹泻型中毒，潜伏期稍长，平均10～12小时，以腹痛、腹泻症状为主，偶有呕吐、发热，病程均为1天。