人体淹没在水中，呼吸道被水、泥沙等堵塞而造成缺氧、窒息的状况称为溺水。溺水者一般在落水后4～6分钟内死亡，因此抢救溺水者必须争分夺秒。
（1）临床特点：多数溺水者表现为面色青紫，两眼充血，口鼻充满血性泡沫，污泥或藻类，腹部膨胀，全身厥冷、皮肤肿胀、心音弱且不齐，呼吸急促或不规律，甚至停止。有的人因惊慌、恐惧而昏迷，并因冷水的强刺激引起喉头痉挛和声门关闭，致使心跳、呼吸停止，表现为面色苍白、口腔内有少量水，甚至无水，腹部柔软。
（2）现场救护：①自我救护。溺水者要保持头脑清醒，不要胡乱挣扎，将手上举乱扑。除呼人救援外，应取仰面位，头部向后，使口鼻露出水面，浅呼气，深吸气，待人救援。②旁人救护。救护者迅速脱去衣裤、鞋袜，游到溺水者后方，用左手从其左臂和身体中间握其右手，或托着他的头部，用仰泳方式拖向岸边。救护者切不可让溺水者紧抱不放，妨碍抢救。万一被抱住，救护者应松手下沉，使溺水者离开，然后再救，或向后推他的脸，紧捏其鼻，使其松手，然后再救。如救护者不会游泳，可使用带绳救生圈、木板、长竿、绳索等，以拖溺水者上岸。若无这类器材，应高声呼救。
（3）医疗救护：保持呼吸道通畅，救护者要立即清除溺水者口鼻内的泥沙、呕吐物等；用布条包裹舌头，并将其拉出口外；取下义齿，解开溺水者的衣领、内衣、乳罩、腰带等。对呼吸心跳停止者，应实施人工呼吸和胸外心脏挤压术；在水中救护时，就应开始做人工呼吸。吹气要用力，要坚持进行，不要中断或轻易放弃。如胃内积水太多，应立即控水，但时间不要太长。控水的方法是：①救护者一腿跪地，另一腿屈膝，将溺水者腹部横放在救护者屈膝的大腿上，头部下垂，然后按压其背部，使呼吸道及胃内的积水倒出来。②救护者抱起溺水者的腰部，使其背部向上，头下垂。应注意保暖，可用衣服或毛毯包裹溺水者。在现场救护的同时，要尽快送往医院进行抢救。