陆游一生中的大部分时间是在农村度过的。一位伤时悯世、忧国忧民的诗人，却因为朝中奸权当道，在政治上郁郁不得志，常年在农村过着闲居的生活。这虽然有违他的志向，虽然无可奈何，但他思想中达观的一面起了积极的作用，在经历了一段时间的苦闷之后，这位爱国诗人便融入到了田园生活中，像一个普通的农夫那样，欣然地去照看他的菜园，喂养他的鸡鸭。在这样的生活中，劳动于他已经成了家常便饭。他在《小园》一诗中写道：“小园烟草接邻家，桑拓荫荫一径斜。卧读陶诗未终卷，又乘微雨去锄瓜。”通过这首诗我们看到了劳动对陆游的吸引力，竟使他不顾细雨，不顾未读完的诗卷。
躬耕垄亩的生活不仅使他热爱上了劳动，还从劳动中悟出了养生的道理。他深知“户枢不蠹，流水不腐”的哲理，认为适当的体力劳动能开胃健脾、舒筋活血、调节神经、陶冶性情，对身体很有益。虽然陆游是闲居乡村，但他很少让自己闲着。能有85岁高龄，应该说与他的热爱劳动是分不开的。
陆游少年时就意识到了劳动的作用，在读书时常安排一定的时间到田园里锄草松土，呼吸新鲜空气，从而锻炼筋骨和体质。青年时他曾投笔从戎，过了一段艰苦的军旅生活。从军期间他成了一位马球运动的爱好者。闲居山阴时，陆游除了背上药囊，骑着毛驴去为贫苦乡民诊病、治病外，还时常从事一些农田劳动，“五亩畦蔬地，秋来日荷锄”、“八十身犹健，生涯学灌园”，这些诗句就是他参加劳动的真实记述。在年高体衰、不能干重活时，他还要“拥杖牧鸡豚”，不愿意让自己闲待着。
研究证明，劳动不仅能活动筋骨，还能调节身体各器官系统的功能，促进人体的健康。劳动对神经系统的调节功能非常明显，人在从事体力劳动时，大脑中的氧气最充分，思维也可以得到休息，每天累计劳动一小时以上，能使学习和工作更有效率；劳动能使心脏的收缩压上升，呼吸和新陈代谢加快，有助于调节心血管系统、呼吸系统和排泄系统的功能。但劳动要适时、适量，劳动强度过大或时间过长，会引起低血糖、体力透支等情况，不仅起不到养生的目的，反而损害身体健康。
在我国古代的思想家中，墨子是最积极提倡劳动的一个。墨子本身就是社会底层的手工业者，后来广收门徒，创立了墨家学派。据考证，墨子享年92岁，在当时来说已经是非常难得了。墨子做过制造器具的工匠，传说他用木头制作的大鸟三天三夜都掉不下来。他在劳动实践中和门徒们观察了小孔成像，解释了凸面镜和凹面镜的成像原理，讨论了时间与空间的关系，还对一些几何概念进行了抽象概括。他反对攻伐，还制造出了很多守城的器械。动手与动脑成了他生活中的习惯，年近九旬还一面率领弟子劳动，一面整理文稿。
在湖北武汉，有位年逾百岁的大学生，他就是棉花专家钱立坤。老人生于1889年，1988年，99岁的钱立坤报考武汉市老年大学，专攻老年保健知识和古典诗词，他各门功课都成绩优良，还被评为“优秀学员”，一时传为佳话。谈及养生之道，老人说他的长寿离不开一个“动”字。钱立坤在农村长大，从小就帮人干活，劈柴、挑水、扫院子什么都干。在学校喜欢体育运动，参加工作后又时常深入田间地头，进行棉花实验。他曾写诗说：“欢逾百岁心留恋，退休不忘跑田间。”晚年他坚持散步、养花、打太极拳，身体硬朗，耳不聋、眼不花、背不驼，他说这一切都得益于一个“动”字。
适当的体力劳动对身体的好处显而易见，但有人说了：整天坐办公室，哪有时间去从事体力劳动；也有人抱怨：生活的空间这么狭窄，连种棵花的地方都没有，怎么去进行体力劳动呢？其实，体力劳动不一定非要像陆游那样背着锄头去地里干活，做一些家务，如扫地、洗衣服、整理房间，都是很好的体力劳动。陆游在没有农事可忙的时候就常做些家务，他尤其喜欢扫地，扫地是一种轻微的日常劳动，从事扫地必弯腰屈臂，四肢随之运动开来，血液循环加快，人体骨骼、肌肉关节及韧带一并得到适度锻炼，不失为一项老少咸宜的健身劳动。陆游不仅躬身洒扫庭除，而且积累了扫地养生的经验，并写成了诗文，他说：“一帚常在傍，有暇即扫地。既省课童奴，亦以平血气。”
除了扫地，陆游每天抽出一定时间整理藏书，擦拭几案，和小孙子骑竹马，既可活动筋骨，又能放松精神，锻炼身体，于是有了这首诗：“整书拂几当闲嬉，时取曾孙竹马骑。故做小劳君会否，户枢流水即吾师。”诗中洋溢着乐以忘忧之情和返老还童之状。晚年的陆游有意识地让自己做一点力所能及的劳动，从而延缓衰老，益寿延年。
陆游常对家人说“动而不衰”，坚信劳动养生的效果。劳动与运动对健康有相似的促进作用，生活离不开劳动，处处都有劳动的机会。我们常说“业精于勤而荒于嬉”，如果把养生也看做一种事业，那么做个勤劳的人对养生还是大有好处的，这一点从陆游这位八旬老翁对劳动的兴致上，就能得到印证。