吸烟对青少年危害性更大。据医学研究表明，青少年正处于生长发育时期，各生理系统、器官尚未成熟，对外界有害因素的抵抗力较成人弱，易于吸收毒物，损害身体的正常发育。据美国25个州的调查显示，吸烟开始年龄与肺癌死亡风险呈负相关。如果将不吸烟者肺癌死亡风险定位1.00，则15岁以下开始吸烟者肺癌死亡风险为19.68；20岁～24岁开始吸烟者为10.08；25岁以上开始吸烟者为4.08，说明开始吸烟年龄越早，肺癌发生与死亡的风险越高。
吸烟损害大脑，使思维迟钝、记忆力减退，影响学习和工作，使学生学习成绩下降。研究表明，吸烟者的智力效能比不吸烟者减低10.6%。