烟草烟雾中含有4000多种化学物质，其中许多是有毒有害物质。这些物质可随烟草烟雾到达肺泡深部，迅速被人体吸收并危害健康。被动吸烟是指不吸烟者吸入吸烟者呼出的烟雾和烟卷燃烧产生的烟雾，又称吸二手烟。吸烟和被动吸烟都可导致多种疾病。
（1）吸烟和被动吸烟可导致多种癌症：现在已经确定，烟草烟雾中六十多种化学物质是致癌物质，可以导致肺癌、口腔癌、咽喉癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、肾癌、膀胱癌、白血病、宫颈癌等。与不吸烟者相比，吸烟者死于肺癌的风险升高了6～13倍，死于膀胱癌的风险升高了1倍，而死于食管癌的风险升高了3倍。
（2）吸烟和被动吸烟会引发多种心血管疾病：吸烟和被动吸烟可引发冠心病、脑卒中等。一些研究显示，吸烟者死于冠心病的风险为非吸烟者的2倍，而死于中风的风险为不吸烟者的2～4倍。此外，吸烟还可引起腹主动脉瘤等其他心血管疾病。
（3）吸烟和被动吸烟可引起多种呼吸系统疾病：这些疾病包括呼吸困难、慢性支气管炎、慢性阻塞性肺病（慢阻肺）等。吸烟者患慢阻肺的风险是不吸烟者的12～13倍。被动吸烟可显著增加儿童患哮喘和呼吸道感染的风险。
（4）吸烟和被动吸烟可损害体内几乎所有器官：吸烟、被动吸烟可致器官损伤，从而导致不孕、新生儿低体重和猝死、白内障、男性勃起功能障碍、骨质疏松、消化道溃疡等等。