以后的日子，尼尔斯一直都不开心。他不关心周围的事情，不再加入大雁们的笑谈，经常一个人坐在那儿发呆，低着头，一点儿精神都没有。
家鹅和大雁们也很奇怪，但都不知道是什么原因，只有阿卡清楚。
他们飞越了斯坦贾恩峰、东达尔河、胡尔孟德湖，现在他们正沿西达尔河飞行。尼尔斯对于这一切失去了兴趣，他不能让家鹅为了自己死掉，他决定继续随大雁旅游全国。他想不看也罢，以后机会多的是。
此时，大雁们已经来到了丰姆兰县，正沿养克拉河向南飞。下面的景色很单调，只有一些广阔的森林和一条克拉河。大雁们落在了一片被烧过的荒地，在那里他们啄着黑麦。此时，尼尔斯听见森林中传来了人的说笑声。
尼尔斯此时是多么想见到人类呀！他想听听他们说话，看看他们的样子。很快，尼尔斯便看见了从森林中走出来的人。他们的穿着像工人，总共7个。他们解下背包，一下子就坐到了地上。显然，穿过这个大森林确实让他们感到很累。
尼尔斯慢慢地向他们靠近，藏在了一个土堆后面。他听到他们在谈论着去诺尔兰找工作的事。他们这7个人都是丰姆兰人，都在外长期做工，他们的话题很多，谈得很起劲。
有一个人说：“虽然我已经走遍整个瑞士，但我仍然觉得我的家乡诺尔马根最美了。”
“如果你说费里克斯达伦最美，我还赞同，但说是诺尔马根我就不同意了。”另一个人说。
“我对你们两个人的看法都不赞成，我总觉得叶赛县最美。”又另外一个人说。
尼尔斯想：“原来他们都是丰姆兰省的，但不在一个地区，每个人都认为自己家乡比别的地方美。”这几人为此争吵得面红耳赤。就在这时，一位年纪很大的人经过这里，这7个年轻人便请他来评理。
老人说：“在我给你们评理之前，先听我说一个古老的故事吧！但要有耐心听。”说着，老人便坐到了一块石头上。
“在很久以前，维纳思湖北边的地方地势崎岖而又荒凉，毫无生气。所以那里没有居民，没有道路，也没有耕地。但是维纳思湖南边的地方却和现在一样。
“在维纳思湖南岸有一个出名的人物，他有7个儿子。这几个儿子都很出色，他们力大如牛，每个人都不服别人，总认为自己最行。所以七兄弟经常因为一些小事而争吵。
“他们的父亲不希望看到自己的儿子这样，所以他将儿子们召集到一起，说现在有一种方法可以比试一下究竟谁最出色，问他们愿不愿意试一试？
“他的儿子们当然都愿意。
“那么就听我说，你们都知道，在维纳思湖的北边有一块荒地，那里满是沙砾和山丘。明天，你们兄弟7个就每人套上一匹马，带上犁，用尽最大的力气去犁一天的地，傍晚的时候，我再去看一看结果，那时候就知道谁最出色。
“第二天一大早，七兄弟便装备好所用工具一起出发了。他们的精神状态非常好，很快他们便来到了维纳思湖边。其中有两个兄弟打算从别的路绕过去，而他们的大哥却直接赶着马向水里走去，他说：‘我不怕这个小水潭。’
“几个人见他这么勇敢，也不甘落后，他们都纷纷让马向水里走去。他们走了很长一段路。尽管马儿很高，却仍旧踩不到湖底，马儿便自己游起水来。兄弟几个站在漂起的犁上显然很困难，于是有人下到湖里走，有人让犁拽着走，最后全部都过去了。
“他们到达目的地以后，便马上开始耕地。老大犁正中间的地，老二和老三在他的一左一右，再下面就是老四和老五分别在老二和老三两侧，最外边就是老六和老七，他们分别在最东边和最西边。
“刚开始，老大犁的沟又深又宽，他犁的速度很快。可是后来麻烦便来了，他遇到了一块很大的石头。没有办法，他只有提起犁越过石头，接着他又将犁头用力插到地里，继续像刚才一样犁起又深又宽的沟。可谁知一会又遇到了一块土质又坚又硬的地，让他无法绕行。
他只有又像上一次那样提起犁头越过去。以后的地越来越难犁，到处是石头，到处是质地坚硬的土。无奈，他只能用犁头尖在地表划一条浅浅的小沟，他终于犁到了地头。他坐在地上骂他的父亲。
“其他的几个兄弟和他的情况大致一样，开始的时候都很好犁，但不久就都遇上了各种各样的麻烦。于是有的向东绕一下，有的向西绕一下，有的越过去，犁得深浅不一。但不管怎样，到最后7个兄弟都到达了尽头。
“他们经过一天的劳作已经精疲力尽，一个个都坐在自己犁沟的尽头等着他的父亲。
“‘孩子们，怎么样？很累吧！’他们的父亲笑着说。
“‘真是糟透了。你让我们犁的这一块地真是太难犁了。’儿子们回答说。
“我想假如你们转过身看看你们犁的地就不会如此丧气了。’父亲说。
“七兄弟都转过头来，这下吃惊得不得了，身后的画面和刚开始时完全不一样。这里不再像原来那样荒芜，地面也不再像原来那样干裂，这里已有阶梯，还有湖泊以及河流。它们错落分布，森林点缀其中，一派生机盎然的景象。
“父亲对他们表现非常满意，因为这块地已经是美丽、富饶的土地了，很快也就会有人居住和耕作了。
“儿子们听了都很高兴，不过仍想知道究竟谁犁得最好。
“‘你们所犁的沟都在一片土地上，他们本身就是一个整体，在这里只有互相配合，没有对比。我想每一个来到面积比较小的湖的人他会喜欢湖的静谧，因为在其他的地方很少见到这样的湖，而当他看到阳光普照上土地肥沃的地方，他会喜欢这里视野开阔，生活坦实。可是在这种环境住久了，就想变换一个地方。当他来到溪水潺潺的田间山坡，他会被眼前郁郁葱葱的树林、清澈见底的小溪流所吸引，等等。
“大自然的现象千姿百态，气象万千，没有好坏之分，只有看你去欣赏那一点，就像我作为你们父亲，感到我自己的每一个儿子都有他的优点，我都用喜爱的心态去对待你们一样。”
老人的故事讲完了，坐在地上的7个年轻人都站了起来，他们握手言和，高高兴兴地一同走上征途了。