触电是由于人体直接接触电源，使一定量的电流通过人体致使组织损伤和功能障碍甚至死亡。触电时间越长，机体的损伤越严重。低电压电流可使心跳停止（或发生心室纤维颤动），继之呼吸停止。高压电流由于对中枢神经系统产生强力刺激，先使呼吸停止，再随之让心跳停止。肢体肌肉和肌腱受电热灼伤后，局部水肿，压迫血管，常伴有小营养血管闭塞，引起远端组织缺血、坏死。触电急救的要点是动作迅速，救护得法。
一旦发生触电，首先要迅速脱离电源，这是触电急救的第一步。当触电的人脱离电源后，应根据触电的具体情况，迅速采取对症救护。如果触电的伤势不重，神志清醒，但有些心慌、四肢发麻、全身无力，或者触电的人曾一度昏迷但已经清醒过来，这时应使触电的人安静休息，不要走动，严密观察并请医生前来诊治或送往医院。
如果我们发现触电者已失去知觉，但心跳和呼吸还存在，应使触电者舒适、安静地平卧，周围不要有人围观，使空气流通，并解开触电者的衣服以利于呼吸。如天气寒冷，要注意保温，防止感冒或冻伤。同时，要速请医生救治或送往医院。如果发现触电的人呼吸困难，或发生痉挛，应在心跳或呼吸停止前立即作进一步的抢救。
若伤势严重，呼吸或心跳停止，应立即施行人工呼吸和胸外挤压，并速请医生诊治或送往医院。在送往医院途中，也不能终止急救。