便秘是指由于粪便在肠内停留过久，以致大便次数减少、大便干结、排出困难或不尽。一般两天以上无排便，即可认为是便秘。如果每天均排大便，但排便困难且排便后仍有残便感，或伴有腹胀，也应纳入便秘的范围。
便秘时，常出现下腹膨胀，便意未尽，严重者出现食欲不振、头昏、无力等症状，这可能与粪便的局部机械作用引起的神经反射有关。
便秘分为多种类型：由各种器质性疾病引起的便秘称为器质性便秘；因非器质性疾病引起的便秘，称为功能性便秘；因生活习惯引起的便秘，称为习惯性便秘。
致病原因
摄食蔬菜、水果等偏少
蔬菜、水果等富含食物纤维、维生素、矿物质的食品摄食不足，使身体内缺乏这些必要的营养物质，也使大肠缺乏有效的蠕动，从而形成便秘。
经常饮酒
饮酒也能助火伤津，导致便秘。
爱吃辛辣食物
辣椒、葱、蒜等辛辣食物有助火伤津液的副作用，容易使肠道内津液缺乏而产生便秘。
饮水过少
肠道水分缺乏，也可导致便秘。
缺乏良好的生活习惯
很多人由于生活压力过重，生活起居、饮食无规律，不能定时排便均会引起习惯性便秘。
服用某些药物
某些药物可使肠道菌群失调，也可引起便秘，例如嗜酸菌过少，即可出现便秘。
其他疾病
肠道神经官能症、肠道炎症恢复期、直肠炎等，都会引起便秘。另外，肛门、痔疮与便秘互为因果，造成恶性循环。
医生建议及时如厕
有些人因为有肛裂或痔疮，害怕大便，而忍着不上厕所，结果使大便更加干燥，也有的因为饮食无规律造成大便不规律，有便意时，不能及时停止手头上的劳作，而是隐忍不便，长此以往不按时如厕，不及时将大便排除，势必造成便秘日益严重。最好能养成有规律的排便，非常有助于防治便秘。
泻药不可乱吃
泻药的长期使用，最终可能造成大肠的依赖性，所以最好不要持续使用泻药，而断断续续使用会好很多。如果我们属于长期习惯性的便秘，最好求助医生，有针对性地用药，彻底解决问题，如果长期靠泻药应付，便秘只能越来越严重。
多摄入食物纤维
定期吃些粗粮，如玉米、高粱、燕麦、麦麸都含有大量的食物纤维，特别是麦麸内含有的食物纤维更多，定期吃这些食物，有利于大便的通畅，最好是每隔两天就吃一顿这样的食物。
少饮酒，多饮水
饮酒容易引起便秘，所以应该少喝酒或不喝酒而多喝水，多喝水可直接增加肠道内水分，有利于大便的软化。
辛辣食物尽量少吃
辛辣食物同饮酒一样，容易引起便秘。
食物调理红薯
红薯所含的食物纤维在肠中可吸收大量水分，增加粪便体积，改善粪团酵化度，使粪便由燥结变软。同时，它还能够刺激胃肠的蠕动，促进消化并使排便顺畅，可消除慢性便秘。
蜂蜜
蜂蜜既是滋补佳品，又是治疗多种疾病的良药。蜂蜜作为药用，在民间已有几千年历史，蜂蜜具有清热、解毒、补中、润燥、止痛等功效，一直被人们视为可以滋补、养生、治病的食品。凡是便秘者，食用蜂蜜后都可获得改善。
圆白菜
多吃圆白菜对于便秘、贫血、恶心以及肾功能失调具有一定疗效。
猕猴桃
猕猴桃可治尿路结石、关节炎、大便秘结等症。
香蕉
香蕉中食物纤维含量很高，润肠作用明显，可使大便滑润、松软，适用于便秘和痔疮患者。
苹果
苹果中具有润肠作用的食物纤维――果胶的含量非常丰富，对急性肠黏膜炎以及便秘亦有效。而且，果胶的含量在果皮中比较多，所以要养成连皮一起吃的习惯。另外有腹泻的现象时，这种不被消化的食物纤维便会发挥它保护肠壁黏膜的功能，可使腹泻的症状减到最轻的程度。
海带
海带所含的纤维素中，有一种特殊的物质，具有防止血液凝固的作用，所以常吃海带能够有效地治疗便秘。
莲藕
莲藕能清除肠道污物，防止大便板结，刺激肠壁，从而防止便秘。
西红柿
西红柿中的烟酸还参与体内氧化还原反应，并有调节甲状腺功能、增强抗坏血酸的生理作用。它的表皮含有丰富的食物纤维，对于降低体内胆固醇及预防便秘疗效十分明显。
桃
桃的主要成分是水，以及少量的糖。其含有丰富的纤维，具有很强的润肠作用，对于治疗长期便秘十分有效。
扁豆
扁豆富含食物纤维，可以温和地促进肠壁的蠕动，使体内排泄作用恢复正常，防止便秘的产生。因此，它是肠胃较弱者的理想食品。
红豆
红豆中钾及食物纤维的含量都很丰富，所以具有改善便秘以及利尿的效果。
芹菜
芹菜富含纤维质，可以促进肠胃的蠕动，便秘者多吃芹菜，排便就会通畅自如。
苦瓜
苦瓜中所含丰富的粗纤维和果胶可加速胆固醇在肠道内的代谢与排泄，降低血液中胆固醇含量，同时有刺激胃肠蠕动、防治便秘等作用。