但在日常生活中，很多老年朋友由于害怕血脂过高，所以对荤菜总是抱着敬而远之的态度，有时很想打打“牙祭”，但出于“健康”考虑，只得克制自己的欲望。其实，一味吃素对老年朋友的健康是非常不利的，它会导致以下危害：
血管疾病
长期吃素会导致低胆固醇血症。胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要作用。研究表明，老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍，其中最重要原因是冠心病的发病率升高。日本、意大利的研究者在调查南北方居民脑中风发病率时发现，南方居民常吃肥肉等胆固醇丰富的食物，得中风的人反而比北方少吃这些所谓有“害”食物的人少。低胆固醇易致脑出血性中风，是因为缺乏胆固醇者血管的危险性明显增高，容易破裂出血，尤其是在有高血压的情况下。
抑郁症
老年朋友患抑郁症的比例远远高于中青年朋友，这除了与衰老所导致的社会适应能力下降，以及人到老年之后各种生活不良事件增多（如丧偶、离退休、疾病等）有关之外，还与老人的饮食结构有关。据国外的医学研究表明，长期素食或荤素搭配不合理的老年朋友，由于血清胆固醇含量低下，出现抑郁症的相对危险性增大。研究者经过调查发现，在患有低胆固醇血症的老年朋友中，70岁以上者出现明显抑郁症状的占16%，80岁以上者有14%因抑郁而发生危险。其原因是，低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此低胆固醇血症直接导致或加速老年抑郁症的发生。
肿瘤
长期吃素的人们往往会表现为蛋白质摄入不足。许多素食者，摄入蛋白质的来源主要是米饭、面粉等。这类食物中蛋白质的质量较差，如果我们平时又不注意吃蛋白质质量高的豆类食物，就会发生蛋白质不足。蛋白质不足会使身体虚弱，抗病能力下降，从而导致各种疾病的发生，其中包括恶性肿瘤，尤其是引起消化道肿瘤。医学研究已经证明，蛋白质不足是胃癌发生的一个危险因素。经动物试验发现，动物食高蛋白饲料可以减少胃内亚硝胺致癌物的合成。这说明老年朋友适当增加蛋白质是非常有必要的。猪瘦肉、牛肉、羊肉、鸡肉、鸭肉、鱼类以及海产品都含有丰富的蛋白质。鸡蛋和牛奶更是含丰富蛋白质的佳品。
老人的性功能
美国麻省大学医学院一项研究发现，吸收过少蛋白质的男性，其睾丸激素分泌亦会偏低，因而直接影响其性能力。而素食者和一些牙齿已脱落或缺乏食欲而少吃肉类的老年朋友，则最有可能出现这种情况，因为肉类正是蛋白质一个主要来源。老年朋友缺少蛋白质会令一种妨碍性激素的球蛋白分泌增加，因而减少制造睾丸激素。而缺少睾丸激素，除会影响性能力外，还会减少红血球数目，导致骨质疏松和影响肌肉生长。
因此，老年朋友从健康角度出发，不应主张长期素食。经研究调查得出，大多数人饮食中蛋白质、钙和核黄素摄入不足，解决这个问题的最好方法是适量的食荤。我们在日常饮食中要注意荤素搭配，比例适当才是健康长寿的良方。