下棋是被众多人喜爱的一种娱乐活动，也是一种斗智的艺术。茶余饭后，两军对垒，杀上几盘，不仅能调节情绪，增长智慧，还能陶冶性情，锻炼意志，其乐无穷。白居易非常喜欢下棋，每次有友人来访，他都要和朋友切磋棋艺，“晚酌一两杯，夜棋三四局”。刘禹锡是白居易的挚友，也是个棋迷，两人棋逢对手，自然不肯错过，于是白居易在《刘十九同宿》诗中写到：“红旗破贼非吾事，黄纸除书无我名。惟共嵩阳刘处士，围棋赌酒到天明。”两人好不畅快！
下棋对身体有好处早有定论，那么下棋究竟对身体有哪些好处呢？首先，下棋可提高人的记忆力及思维能力。棋局变化无穷，需要严谨的构思，每一步都要深思熟虑，绞尽脑汁，所以使人精力集中、思维活跃，从而延缓大脑的衰老，提高神经系统的功能。生物学的研究证明，人体的器官“用则进，废则退”，大脑亦是如此。凡是多用脑、肯用脑的人，大脑和智力的衰退都比较慢，这也是为什么一些科学家、教授、法官长寿的原因。弈棋时权衡得失，思考再三，需要开动脑筋，促进血液循环，加速新陈代谢，增强大脑功能。所以下棋不仅娱乐身心，还可以锻炼脑力，延缓衰老，防止老年痴呆症。同时下棋还可调节心情，棋逢对手，全神贯注，能忘却一切忧思烦恼，心中只有一盘棋，犹如气功的“意守丹田”，对健身大有好处。散场之后，众人余兴未尽，津津乐道，使愉快的情绪持续很长时间。
大脑是身体的主宰，指挥着身体各部位的活动。棋类运动能锻炼大脑，使它的工作能力增强，衰老减慢，有利于延年益寿。历史上有很多棋手是长寿的，如明代的高兰泉活到90岁，清代秋航活到100余岁，近代的林弈仙活到了93岁。
除了象棋，围棋、五子棋等棋类娱乐项目也有同样的健身效果。话又说回来，凡事都有利弊，下棋虽好，也有一些需要注意的地方，一旦忽略，就可能给身体造成不利的影响。
下棋时要保持平和的心态
下棋时要保持平和的心态，不要把胜负看得过重，友谊第一、比赛第二，只求娱乐和调剂。如果为胜负耿耿于怀，就是给自己增加压力了。
饭后不要立即下棋
饭后立即下棋，大脑供血量增加，使消化系统的供血相对减少，从而影响消化。
下棋时间不要过长
下棋一般都坐着，时间长了使颈部肌肉和颈椎长时间处于相对固定的位置，会使局部血液循环不良从而会导致头痛、颈椎病、坐骨神经痛、下肢麻木等。
下棋不要不分场合
最好能选择环境清幽、安静的地方，不要在马路边或比较嘈杂的地方，也不要抽烟，那样容易引发呼吸道疾病。