胆同醇是构成人体细胞的重要成分之一，它分布于人体各组织中，尤其在脑组织中含量特别丰富。当人体皮肤受到阳光中紫外线照射时，它可转化为维生素D，是人体合成类固醇激素、促进脂肪乳化的胆汁酸的原料，也是人体不可缺少的营养成分。胆固醇在人体内的新陈代谢主要靠肝脏，当胆固醇和不饱和脂肪酸结合成高密度脂蛋白时，该脂蛋白因熔点低、易乳化和代谢，不仅不会在血管壁上沉积，而且能清除已沉积在血管壁上的胆同醇，可减少血中胆同醇含量。但是，当体内胆固醇主要是低密度胆固醇过多时，它会和饱和脂肪酸结合成低密度脂蛋白，沉积在动脉血管壁上，使血中胆同醇含量增加，血管硬化，造成动脉硬化或阻塞，诱发冠心病和心肌梗死，严重的将造成死亡；因此，导致心血管疾病的是低密度胆固醇，它是对人体有害的胆同醇。
在营养学家看来，血中胆固醇的含量和膳食中胆固醇摄取量没有直接关系，而与膳食中饱和脂肪酸摄取量呈正比，和膳食中不饱和脂肪酸呈反比。因此，若要减少血中胆同醇的含量，就要在膳食中多摄取对人体有益的不饱和脂肪酸，如富含亚油酸、亚麻酸的豆油、菜子油、亚麻油、红花籽油、芝麻油及鱼油，还要少食用饱和脂肪酸含量高的动物油及动物内脏。
而在我们身边，有些人的血胆固醇并不高，但却发生了动脉硬化。其实，造成这种原因是身体的活动量太小，进而造成了身体缺氧。
动脉壁对氧非常敏感，当机体缺氧时，直接会使动脉内膜受损伤，细胞之间的空隙加大，使胆固醇容易渗透过去在管壁沉淀下来。但是当人以慢速长跑时，心脏输出量可以比安静时增加数倍到10倍，呼吸频率增加2倍以上，每分钟吸入的氧气量可增加5～6倍，甚至8～12倍之多，保障了机体的供氧。
还有人观察到，经常运动可以提高血液里的高密度脂蛋白含量，特别是进行系统训练后，由于上述原因可以抵抗动脉血管老化，保持动脉壁的弹性，不但可以防止动脉硬化，还可预防心脏病。
有人做过研究，在进行适量的散步运动之后，可以降低总胆固醇的6.3%，“坏胆固醇”降低10.1%，“好胆固醇”增加5%，停经后的妇女和中年男性采取中等强度的散步运动和饮食限制疗法后，同样也有“坏胆固醇”少了和“好胆固醇”多了的情况。
如果现在问你一个问题，“要预防和治疗高脂血症，生活上应该注意什么？”大部分人一定会说：“少吃高脂肪、油炸类食物。”的确，这些方面在预防和治疗高脂血症上有着重要的作用。但是，进行散步运动也是非常重要的。因为散步运动不仅能够减缓高脂血症的发展，还有降低血浆中胆固醇和甘油三酯水平的作用。
此外，散步运动还能改善机体的糖代谢状况，改善心肌功能，改善血小板功能，降低血液黏度，这对那些同时伴有冠心病、糖尿病、高血压的高脂血症患者来说，更是一举多得，妙用无穷。
一般来说，散步的时间和路程长短没有特别的要求，可以根据个人的情况每天走5～30分钟，500～3000米，也可以把路程分成几段完成。不过一定要持之以恒才行。