从现代化的历史进程看，各个国家和地区是在不同的发展起点上被卷入现代化世界大潮之中的。这种现代化发展历史起点的不同决定了各个国家和地区现代化速度和方式的不同。那些推迟到来的现代化与原初的现代化相比，其实际进程就是要把原初现代化国家一二百年经历的渐进发展过程压缩到几十年之间来进行，这就决定了这些推迟到来的现代化都具有高速发展的特征。中国的现代化毫无疑问是属于推迟到来的现代化类型，毛泽东和邓小平都由此出发认定和选择了中国现代化的高速发展战略，但是，由于国际背景和国内历史条件的不同，在现代化高速发展战略的实施上，两代伟人又有着某些具体的差异。毛泽东从他所处的时代条件出发，提出并实施了赶超战略，有力地推动了中国现代化建设的历史进程，但也出现了“大跃进”的严重失误和“文化大革命”的全局性错误，阻碍和延误了中国现代化的发展。邓小平着眼于新的时代条件，并深刻总结了毛泽东时代现代化建设的经验教训，提出并实施了现代化发展的适度发展战略，使中国的社会发展开始搭上现代化快车，极大地推进了中国现代化的历史进程，为中国的现代化建设找到了切实可行的发展路径。
