孙和是吴大帝孙权的三儿子，民间把皇帝最有出息的儿子，往往一概称为三太子。西方童话凡写涉有几个太子的国王，也往往把老三写得最聪明、最善良，且又最有机遇，幸运，受到老王宠爱，当上了新皇帝，从此紫气东来，永远昌盛。
孙和三太子确也有一度幸运，他的大哥孙登、二哥孙虑都在孙权在位期间病死，因而按序，就当上当然接班人。
可是孙权宫内多倾轧，聪明的皇帝能治国不懂治家。他的爱心经常倾斜，在孙和受宠时，孙权处处向着他。
何姬就是此时作为小小的礼品，送给他的。
这位何姑娘，是骑士何遂的碧玉。骑士是马军小军官，在平时国家允许军官在兵营里可带着家眷。这天孙权不知怎的心血来潮，外出优游，顺便到周边军营瞧瞧。皇帝来了，夹道相迎，这是突然而来的盛大时刻，何姑娘也就夹在人群中欢呼；也许她情不自禁，少见多奇，当孙权銮驾远远过来时，竟走出欢迎的人群上道路中心观看。孙权一眼望见，感到此女子大胆、无猜，就命宦官找来召见。
孙权仔细地作了欣赏，但没有自己享用，就把她送给孙和了。
赤乌五年（公元242年），何姑娘为孙和养了一个大胖儿子，面庞长相还真有点像祖父哩。孙权见了，大为欢喜，取名为彭祖。彭祖是神话传说千年长寿者，可见取此为名是大有含金量的。
何姑娘虽然生子，而且这个孩子，竟还是当今大皇帝长孙呢！但她身份不变；始终还是一个通房丫头，是“姬”。所以后来陈寿做《三国志》为她立传仍称“何姬”。
孙权喜怒异常，犹如晴雨表。尔后孙和被废，全家大小倒霉，还都被赶出京城。在他死后，孙和竟遭谗逼死。
孙和死时，大老婆伴着自杀。
何姬眼见这幕痛心事凉了半截，但她没有跟着做殉葬品。她说：“如果都跟着死去，那么还有谁来抚养孩子呢？”当时孙休遗留下四个儿子、一个女儿。在小皇帝孙亮当家的七、八年间，何姬母子日子真不好过，她像只没脚蟹，只能勒紧裤带过日子，好在她那三个兄弟还能帮上些忙。这些苦难日子，总算到了孙休（吴景帝）登基时稍有好转。
孙休与三哥孙和生前相处还可以，也许是曾经同在天涯沦落，他做了皇帝，找到了何姬一家，把她们从当时还很荒芜、潮湿的长沙（湖南长沙）安置到乌程（浙江湖州），还封了孙彭祖一个乌程侯封爵。孙彭祖当时已定名孙皓，年过十六。
永安七年（公元264年），孙休死了。年仅三十，儿子都还是幼儿。臣民盼星星、盼月亮，盼望有个年富力壮的皇帝，孙皓被誉为才识明断，奉遵法度，由此选拔而来，登上了皇帝宝座。
母以子贵。孙皓更是尊敬生母了的，何姬被奉为昭献皇后，称升平宫。当时因为孙休皇后（朱夫人）被群臣尊为皇太后，一月后，他的皇位坐稳了，就把原皇太后贬为景皇后，奉亲妈何姬为皇太后。
吃得苦中苦，方为人上人。何姬终于熬出了头。他的三个弟弟都封为侯：永平侯何洪、溧阳侯何蒋和宣城侯何植，其中何植当上了有军权的牛渚都督，以后，还连跳几级，做了主持朝政的大司徒。小人得志便猖狂。这群傍着何姬的新贵，最为奢侈、霸道。《吴书·何姬传》称：“吴末昏乱，何氏骄僭，子弟横放，百姓患之。”当时民间还谣传，孙皓早已死掉了，现在的皇帝是个冒牌货，其实乃是何家的人啊！
何姬得意忘形，这会是可享晚福了。这些人从失意到得志，有一种特殊的扭曲心理行为，就是要用足权力，及时行乐。她就时常随皇帝儿子作高消费旅游，观赏湖山美景。建衡三年（公元271年），孙皓听到童谣有“吴天子当上”以及“黄旗紫盖见于东南，终有天下者，荆扬之君乎”的诳语，头脑膨胀，以为是做统一王朝皇帝的大好时运来到了。就请何姬以及后宫美女几千人，由京城经牛渚北上，炫蟥于道，宣扬吉祥。时逢大雪，道路难行，兵士推着这些饱食终日、嘻嘻哈哈的女人车子，挨冻受饿，沿途多有死伤。孙皓执迷不悟，何姬喜气洋洋。但过后却中途打道匆忙回京了，原来是他们听到了车外传来阵阵叫骂声：“明天碰到晋人，我们就倒戈吧！”