出身于驯象世家的傣族驯象员刀学忠，从小就对大象有一种特殊的感情。在他的心目中，他想让所有的大象都成为“明星”大象。
2000年10月里的一天，他接到一项特殊的任务——训练一头特殊的野象。由于人类的过度追捕，野象谷里野象的数目已经是越来越少了。人们把这个愿望的实现寄托在先梦身上，那就是：让它成为一个“使者”，引诱野象群来到野象谷常驻。
在接到驯化任务后，刀学忠非常兴奋，他暗下决心，一定要将这头野象驯化成一头“明星”大象。为此，他特意用傣族历史传说中一头通人性的“神象”——“先梦”作为这头野象的名字。
就在大家正要实施这个计划的时候，一件意想不到的事情发生了。2001年12月的一个早晨，驯象员赶着先梦等几头大象上山吃草。这时，一小群野象突然出现了，其中一头野象冲出密林对正在山坡上吃草的驯象发出一阵低沉的吼叫。先梦的野性被唤醒了，它又跳又叫，不顾驯象员的阻拦吆喝，猛然冲下山坡，转眼间就跟随着野象跑得无影无踪。情况出现得太突然，令几名驯象员措手不及。
按照以往的惯例，一头驯象如果走丢的时间超过三个月，和野象在一起就会重新恢复野性。即使找到了，也已经没有再和人类重新亲近的可能。失去了先梦的野象基地，似乎一下子缺少了欢乐，大家都感到心中缺了很多东西。
2002年8月的一个月夜，在基地值班的刘德军和驯象员刀学忠等几名工作人员在睡梦中突然被吼叫声惊醒。他们急忙穿衣起来到栅栏外一看，不禁被惊得目瞪口呆：只见皎洁的月光下，四周到处都是一头头庞大的野象。
“天哪！哪来的这么多野象？”刀学忠等如在梦中。和野象打了多年交道，他还从没有见过这么庞大的野象群。他数了数，这些野象大约有二三百头之多。
这么多的野象将基地包围了个水泄不通，这到底是为什么？野象的报复心极强，于是，刀学忠吩咐大家：如果野象冲进来，就赶紧跑到屋子里，关好门千万别出来。
基地的工作人员第一次看到这么多头野象，颇感好奇和害怕。为了抓住这和野象群亲密接触的机会，刀学忠让几名工作人员把库存的甘蔗和香蕉全部拿出来，扔在栅栏外的一片空地上。
看到一下子有这么多食物，象群一阵骚动，但却只是远远地站着不敢过来。
过了一会儿，一头高大健壮的野象从象群里走了出来，径直来到那堆食物前，看到野象离自己越来越近，刀学忠壮着胆子站在离那头野象只有几米远的地方观察。看了一会儿，只见他激动地大喊道：“大家快来啊，是先梦，是我们的先梦回来了！”
先梦在离开基地快9个月后，回来了，并且带回了足有300头的野象。基地的所有工作人员都异常激动。先梦回来后，它好像是读懂了基地人员的计划，带着它的野象群再也不离开了。先梦的归来，给了人们很多启示。人类应该珍惜人世间一切美好的东西，并加以爱护。