智力，是指一个人的思维活动的表现能力。我们常说一个人很聪明，是指一个人的智力程度很高。很多人以为人的智力全部是天生的，其实不然，人的智力是完全可以通过培养而开发出来的。
由于大脑发育程度的不同，所以每个人的智力在出生以后就会有所差异。但是，特别聪明与特别笨的人却比例极少。可以这么说，天生特别聪明的与天生特别笨的人，恐怕不会占到总人口的1%。所以，从先天来讲，绝大多数人聪明与笨拙的程度，其差异是微乎其微的。但是，随着一个人的成长发育，随着人们在不同环境中受各方面因素的影响，最终表现出来的聪明程度、智力高低还是会有很大的差别的。所以，大多数人的智力水平主要还是靠后天的培养、训练、积累而获得提高。
由此可见，孩子的智力是可以开发的。当然，这还是离不开环境的因素，有些孩子，由于身处较好的、有利于智力发展的环境和条件，结果就容易显得更聪明一些；反之，那些身处不利于智力发展环境中的孩子，往往就显得略差一些。
科学家经过研究认为，人的思维活动受到以下四个方面影响：思维观点、思维态度、思维模式和思维方法。思维观点和思维态度应该比较容易理解，至于思维模式，指的就是形象思维、抽象思维、逻辑思维、创造思维等；而思维方法则表现为记亿力、理解力、综合力、分析力、分辨力、应变力等。同时，思维方法方面还包括是从全面角度看问题，还是从片面看问题；是从根本上看问题，还是只从表面上看问题；是从长远角度看问题，还是只从当下角度看问题等等。
而以上这些思维品质，都是可以通过培养训练获得塑造、提升的。
例如在其幼小时期，或者说是学前时期和小学初年级，我们可以着重训练孩子的记忆力、观察力和理解力——这也是开拓思维的三项基本能力。
（1）记忆力的培养方法
目前有很多科学的记忆方法，如强记法、复记法、强烈刺激法、联系记忆法、理解记忆法等等。其实，从幼儿园或小学初年级开始，我们就应该帮助孩子进行一些集中注意力的间断性强记训练。比如中国古代的私塾教育，孩子五六岁就入私塾读书，而先生也大多并不教给孩子怎么样理解书上的内容，唯强背尔。背《三字经》、《百家姓》、《弟子规》，甚至让孩子背《论语》。孩子连字还没有认得几个，更无法理解书中的内容，只是被要求强背。这种方法当然有它落后的一面，但也并非一无是处，因为它的确训练了孩子的记忆力。并且从这个角度来说，也是间接助推了孩子的智力。有些读过私塾的人，儿时背过的东西，直到八九十岁依然倒背如流。事实上，经过类似训练的人，其在记忆力方面确实会比其他人强得多。
一个人如果可以记得快、记得准、记得多，那么这个人就自会显得比一般人更聪明。而一个记忆力很强的孩子，他在各个阶段的求学过程中，也势必容易比别的同学要学得更快，更多一些。
总之，记忆力是智力提升的基础内容之一，家长有必要从小学甚至于从幼儿园阶段起，就有意识地去训练孩子这方面的能力。比如刻意引导孩子去记忆某种事物，由简单到复杂，由小量到多量，每天、每周都进行一定的记忆训练，久而久之，自会看到效果。
（2）观察力的培养方法
培养孩子的观察力，完全可以在日常生活中进行。比如带着孩子去郊游，站在一座小山上，可以让孩子观察，远处能看到什么？中间地区能看到什么？近处能看到什么？在夜间，可以带着孩子看天空，让他观察能看到哪些星星？星星的表现有哪些不同？哪些在眨眼，哪些不眨眼？哪些在运动，哪些又看上去一动不动？哪怕是走在大街上，也可以随时随地让孩子观察过往的车辆都是什么形状，什么牌子，各种车标有什么特点……
总之，日常生活中的各个方面，都可以成为培养孩子观察力的对象。而这些，对于孩子日后认识事物、观察事物、处理事物、学习事物都将产生非常重要的影响。
（3）理解力的培养方法
所谓的理解力，说白了就是让孩子能够随时对事物进行思考，随时都可以问一个“为什么？”
我们为什么要吃主食？为什么还要吃菜？暖瓶为什么能保持水的温度？为什么人穿了厚衣服就可以不冷？为什么白天那么亮？为什么太阳要从东边升起西边落下？为什么人渴了就要喝水，饿了就要吃东西……生活中的一切看似平常的现象都可以跟孩子谈谈为什么。这样就自然会潜移默化地培养出孩子的理解力。而且，一旦形成习惯，日后孩子就会自己提出来各种为什么。比如这次考试失败了为什么？努力学习，争取好成绩是为什么……渐渐地，他就自然获得了理解、认识事物的能力。当然，理解力的提高，要比记忆力和观察力更困难一些，甚至需要一生的努力。
以上我们所说的记忆力、观察力、理解力等这三项基本能力，主要是在孩子在进入中学之前就着重培养的。孩子进入中学以后，就要进行一些相关的拓展训练，比如想象力、分析力、概括力、辨别力、应变力等。
所谓的想象力，也叫联想力，就是能够做到举一反三，看到这个，就能想到与它类同的或相对应的、相反的事物；所谓的分析力，就是能够把一个综合的事物进行分解，看看这一事物是由哪些成份合成的，是由哪些内容构成的；所谓的概括力，就是能够把一些不同的、分散的事物综合在一起，在此基础上进行综合的考虑、认识；所谓的辨别力，就是能够把好的和差的、美的和丑的，或者不同类别不同特点的事物加以区分、加以辨别的能力；所谓的应变力，就是遇到一件事，马上就能够反应出应该怎样去对待，怎样去回应，怎样去处理。
那么，具体应该如何来培养孩子的这些能力呢？这仍然离不开日常的生活，比如，要培养孩子的分析能力，可以让孩子学习下棋，因为通过下棋，可以训练孩子的分析能力。在下棋的过程中，对方走了这步，会影响到哪些棋子，下一步该如何走，走了以后，又会使对方的棋势受到哪些影响，对方又会怎么样走……这就是一种典型的分析能力的训练，也是一种逻辑思维模式的训练。
当然，除了思维能力以外，影响智力因素的还有思维观念，这实际上就是我们平时所说的科学的思维方法。比如，我们在看待教育孩子的问题上，要全面去看，不能片面去看，要看到事情的全貌，不能够只顾一点不计其余。要从根本上去看，不能从表面上看。表面看起来，也许发生在孩子身上的是一件不大的事情，但如果从根本上看，这个事情也许就很大。例如孩子在对方不知情的情况下，拿了同学一支新笔。看起来这事不大，但从根本上看没得到对方允许，私自拿别人东西，就可能发展为偷别人东西。同时，对孩子的成长要有耐心，要从长远来看，不能只看眼前的利益。因为从眼前看对孩子有利的事情，从长远看也可能是有害的，所以我们要从长远去选择怎样处理，怎样对待。诸如此类，都涉及到观念的问题。一个人能否按照事物本身存在的特点，按照事物的客观发展规律，去看待、处理它，这也表现出一个人的智力高低。
另外，思维态度也影响着一个人的智力水平。这个态度就是要求我们在主观上要有主见。凡事没有主见的孩子，往往会很纠结，也很吃亏。因为他的判断总是会受很多因素的影响，变化太快，而且抓不住重点，分辨不清对错，也就自然会错过许多机会。当然，有主见不等于固执。假如孩子很有主见，但总是知错不改，我行我素，那也是不行的，父母必须引导他改过来。
所谓“名师出高徒”。今天的时代，家长也许不仅仅是充当一个嘘寒问暖的父母角色了，同时更应该成为孩子的“名师”。而自古以来，真正的“名师”不但应该学问深厚、阅历宽广，而且更深谙“因材施教”的道理。只要年轻的父母们结合自己家庭和孩子的实际情况去思考，去尝试，去努力，去摸索，就一定能够找到培养和开发自己孩子智力的方法和有效的途径。