书城社科魔鬼成语
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第3章 随波逐流:适者生存的一种方法

《史记·屈原贾生列传》:“夫圣人者,不凝滞于物而能与世推移。举世混浊,何不随其流而扬其波?”《五灯会元》:“看风使舵,正是随波逐流。”随着波浪起伏,跟着流水漂荡。比喻没有坚定的立场,缺乏判断是非的能力,只能随着别人走。

从力学的角度来看,水从高处流向低处,这是地球的引力决定的。舟借水力而行,顺流而行要比逆流而上省时省力。如此说来,随流逐流是一种自然现象。

现实中,这个词语带有很深的贬义色彩。如果当着某人面说他“随波逐流”,他也许会大发雷霆。他一定会以为你侮辱他的人格,虽然事实上他就是如此。

翻开中国乃至世界的历史,我们会发现,统治阶级最喜欢“随波逐流”之人,他们不喜欢甚至恐惧那些总想“逆流而上”之人。北宋时的王安石,放着安生日子不过,舒坦官不当,总是觉得现状不好,偏偏要上什么“万言书”,搞什么变法。而且还是一而再,再而三地变,结果被迫辞职。十年后,法也被废,人也死去。

魏晋之交的嵇康是一位“思想新颖、往往与古时旧说反对”的特立之士,但其触动了统治阶级,结局便是被司马氏集团弄得死不瞑目。但是,这位时人佩服之士对其子却是谨小慎微,与平时判若两人。他在《家训》中告诫儿子与人交往要谨慎,对于长官要保持尊敬,但也不要常往他那里跑,以免招至同僚的嫉恨。

长官送别众客,不要单独地留在最后,以免其他客人怀疑自己要向长官告密。讲话时要更加小心,不要议论别人;对于讲不清、不容易讲的问题不讲;他人向你征求有关是非的意见,也要以“不了解情况”的话来推辞。从这几点上来看,敢于“非汤武薄周孔”的嵇康教育儿子的目的也就是要儿子“随波逐流”。那么就是说当时他也知道“随波逐流”要比“逆流而行”安稳得多。

还有类似的笑话我们也可借之一观:一位盲人与众人坐在一起。众人看到可笑之事便哈哈大笑起来,盲人也跟着笑了起来。众人问道:“你见到什么就笑?”盲人说跟着你们笑呀!你们所笑一定不差。这是赵南星《笑赞》中的故事。我仅谈谈我的看法:也许有的人觉得盲人的笑过于牵强,过于苦楚。实则不然,盲人的这种笑正是对“随波逐流”的过人理解。试想:如果当时盲人是正襟危坐、毫无反映,那么他必招致他人非议,并遭到排斥。而在他随人笑的过程中,他不但淡化了自己的与众不同之处,而且在回答完众人的提问后还会受到大家的一些同情。同时也拉近了他作为一个残疾人与正常人的距离。由此可见,“随波逐流”作用很大呀!

达尔文在进化论中也提出过“适者生存”的道理。“随波逐流”无疑也是“适者生存”的一种方法。