在人的一生中，走是最重要的日常活动，从出生后一岁左右蹒跚学步开始，到年老寿终正寝，几十年间走不停步。
俗话说得好，“饭后百步走，活到九十九”，“没事常走路，不用进药铺”。这些都说明了散步健身的重要性。散步健身，尽管对各种年龄的人皆食用，但对老年人的帮助则更大。
从医学角度看，行走锻炼对人体各系统生理机能的促进作用是显而易见的。老年人由于肠胃蠕动缓慢而出现腹胀、便秘、食欲不振等，通过行走锻炼可得到改善。行走锻炼还能调节神经活动，晨起行走一时，精神焕发一天；睡前行走一时，安然入睡一夜。
此外，走路还是打开智慧之门的钥。走路时能使身体逐渐发热，加速血液循环，使大脑的供氧量得到了增加，成为增强智力的良好催化剂。血液循环加快产生的热量，可以提高思维能力。德国大诗人歌德曾说：“我最宝贵的思维及其最好的表达方式，都是当我在散步时出现的。”
散步宜坚持进行，每天时间不少于半小时。许多人喜欢在清晨运动，但是近来研究表明，侵晨时的树林、公园中的二氧化碳含量较高；而白天，粉尘大量飞起，也不适宜散步。散步最好的时间宜选在傍晚数目较多的地方，一则树木较多会遮挡粉尘；二则经过一个白天，树木多的地方氧气的浓度达到最高，选择这样的时间地点均有益于老年人的身体健康。
散步时，步履宜轻松，有如闲庭信步，周身气血方可调达平和。散步时不宜匆忙，更不宜让琐事充满头脑。此外，散步须注意循序渐进，量力而为，做到形劳而不倦。