20世纪30年代荷兰人寿命最长，其主要原因是他们丰富的蛋白质来源。荷兰牛奶、奶酪、鸡和鸡蛋产量相当高，不但能满足本国人的需要，而且还是英国人的“牛奶房”。
近几十年，日本人的饮食质量亦发生了重大变革，食物中蛋白质的比例已明显提高，牛奶已成为普通日本人的常用食品，日本人的平均寿命也已跃为世界之冠。
正因为蛋白质对健康长寿起着主导作用，故一个成年人每千克体重每天至少应摄取1～1.2克蛋白质。蛋白质的摄入应将动物蛋白质和豆类蛋白质合理搭配。营养学家认为，摄取蛋白质宜多食奶类、蛋类、禽肉、豆类和水产品，其中以牛奶为最。
牛奶是一种优质蛋白质，现代研究证明，蛋白质尚有增加尿的排泄、改善动脉壁的弹性及直接降血压作用，故以奶补充蛋白质对预防脑中风有裨益。
一般来说，老年人因血红蛋白合成减少，常会造成老年性贫血。贫血的原因除缺铁外，也可因某些氨基酸的缺乏所致。另外，老年人的消化能力差，肾功能减退，体内胆固醇的合成增加，因此，应格外注重补充优质蛋白质食品。譬如牛奶，尤其是脱脂牛奶。据知，高加索地区百岁以上的长寿老人，一昼夜便从牛奶和酸奶等食物中摄取110克蛋白质，无怪乎该地区成了世界著名的“长寿之乡”。
在德国营养学会年会上，科学家们一致肯定，经常食酸奶可防止或抑制直肠癌的形成和发展。酸奶中的乳酸菌，能把糖分解成乳酸，乳酸有两种，即L乳酸和D乳酸。前者在人体的新陈代谢中能够生成，而后者只能从食物中摄取。在人的直肠中，这两种乳酸共同作用，可抑制大肠杆菌等有害细菌的生长，并吞噬致癌物质，使其不能发挥作用，从而有益人的健康和长寿。