按生理专家的说法，人的正常寿命应该是120岁，那么，是什么因素导致人类达不到这个自然寿命呢？原因有很多，各种社会因素，经济、疾病、营养、遗传、环境及精神状态等都起着作用。但从分子生物学、生化学及无机营养学的角度上说，则是和某些微量元素缺乏及有害微量元素过多有极大的关系。
人体必需的微量元素铁、铜、锌、硒、锰等本身及其合成的酶类，在消除自由基及过氧化作用的危害，在自由基的产生和调控方面，在保护细胞膜、防止自由基攻击及毒害元素的影响方面，均占显著地位。用补充微量元素的方法可以纠正很多生化及生理紊乱，治疗很多疑难杂症。因此，人的健康长寿，无不与微量元素息息相关。
从某种意义上说，微量元素更具特殊生理及病理意义，因为它不像蛋白质、脂肪、糖、维生素、水能由人体内合成或部分合成，微量元素必须全部通过食物和饮料从外界摄入。所以，研究微量元素与衰老离不开食物。
看看下面的事实，也许人们就能了解微量元素与衰老的关系。
（1）锌
锌被誉为“生命的火花”，与200多种酶的组成及活性有关。老年人体内含锌量往往较低，易导致免疫功能减弱，细胞也较易发生癌变。补锌后，64.8%的人不但增强了免疫功能及抵抗力，还改善了体质，减轻了衰老的体征，改善了生化指标和临床症状。
（2）铁
铁的生理功能及营养作用有很多，机体—旦缺铁，将使氧的运输、贮存，二氧化碳的运输及释放，电子的传递，组织呼吸，氧化还原等一系列重要生理生化功能异常，出现贫血、抵抗力降低、生长发育障碍，进而影响细胞和机体的寿命，加速衰老过程。
（3）硒
硒与衰老和延缓衰老的关系更为密切。多项有关硒的研究表明，环境低硒、硒摄入量低及血硒低的地区和人群，心脏病、癌肿的发生率与死亡率明显升高，因此，硒对癌肿及血管性疾病的防治十分重要。
（4）铬
随年龄升高，人体含铬量逐渐降低，缺铬被认为是动脉粥样硬化、冠心病及高血压高发的重要原因，而这些疾病又是影响当代人群健康和寿命的主要因素。研究证实，缺铬的动物易患动脉粥样硬化和冠心病，而补充铬的动物，比缺铬的动物寿命延长达1倍以上，故有人称铬为长寿元素。由此可见，人体适量补充铬（如多吃粗面粉制成的食品）有助于延缓衰老和达到健康长寿。
中医药膳抗衰
《黄帝内经》中明确指出，衰老的过程就是肾中精气衰退的过程，因而要治疗早衰或预防衰老，就需要适时地补肾。现代研究也表明，人体内微量元素缺乏，可致虚症，而补肾中药中含有丰富的微量元素。补肾中药不仅可以补充微量元素，更重要的是它还有调节体内微量元素代谢平衡的作用。