一般健康的成年人，从40～50岁开始听力会逐渐下降，当降到一定的程度时，就会感到耳聋，这就叫做老年性耳聋。
老年性耳聋开始的具体年龄因人而异，聋的速度、程度也各不相同，有的人正值壮年，听力即开始下降；但也有不少的人，虽已年近古稀、满头银发，听力仍基本正常。这说明，只要老年人认真做好保护措施，老年性耳聋是可以推迟的。
（1）不要乱掏耳朵
有些人闲暇无事喜欢用耳勺、火柴棒等掏挖耳朵，这很容易碰伤耳道，引起感染、发炎，还可能弄坏耳膜，应该注意避免。如果耳道奇痒难忍，可以用棉签蘸少许酒精或甘油轻擦耳道，亦可内服维生素B、维生素C和鱼肝油。
（2）及时清洁耳朵
因游泳或洗澡使耳道内灌进水时，如果不及时处理，会引起耳道发炎，进一步发展，炎症就有可能由外耳向内蔓延，引起耳聋。
（3）防止噪声刺激
人若长时间解除机器轰鸣、车间喧闹、人生喧哗等噪声，会导致内耳的微细血管经常处于痉挛状态，内耳供血减少，听力急剧减退，甚至引发噪声性耳聋。因此，尽量避免或减少噪声的干扰，是人们保护听力的重要原则。
（4）戒掉不良嗜好
烟酒不但会引起呼吸系统、循环系统疾病及某些肿瘤，而且也会间接地危害到听力。
（5）慎用有毒性药物
老年人常用的链霉素、卡那霉素、新霉素和大寒大热性的中药等，对听力均有不同程度的损害，老年人解毒排泄功能下降，使用这些药物容易引起耳重度。
（6）加强体育锻炼
长跑、舞剑、太极拳、健美操、散步等，能促进周身血液循环，改善内耳的血液供应，是积极的预防办法。
（7）预防疾病
伤寒、流感、脑膜炎、流行性乙型脑炎、脊髓前角灰白炎、动脉硬化、中耳炎等疾病，都会影响耳的听力，应注意积极防治。
（8）防治情绪激动
人若经常处于急躁、恼怒的状态中，便会导致体内植物神经失去正常的调节功能，使内耳器官发生缺血、水肿和听觉障碍，这样容易出现听力锐减或暴发耳聋，所以人们应尽量使自己保持轻松愉快的良好心境。
（9）注意补肾
中医认为，肾开窍于耳，听力的减退与肾虚有着密切的关系。故老年人要多服用一些补肾的药物和食物，如六味地黄丸、金匮肾气丸、龟龄丸，以及核桃粥、芝麻粥、花生粥等，对保护听力颇有裨益。
（10）补充锌元素
耳蜗内锌的含量大大高于其他器官，所以老年人应多食含锌丰富的食物，如鱼、牛肉、猪肝、鸡、鸡肝、鸡蛋、各种海产品；苹果、橘子、核桃、黄瓜、西红柿、白菜、萝卜等。