李白的诗歌，并不遵循诗歌的范例，而是自我创作，不拘诗歌的韵律，天才绝伦。有些诗歌，打破诗歌创作的传统，随心所欲，诗歌字数也不严格遵守诗歌的规律，长短不一，错落有致，而且诗的表达颇具词意，它似诗似词，又亦诗亦词。这是诗歌在向词过度。因此李白的这些诗歌，表达了诗歌向词转化的一个方向。
李白的诗歌最像词的是《三五七言》：“秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒乌栖复惊。相思相见知何日？此时此夜难为情。”这首诗的词曲均为李白所创，诗表达了难以控制的相思之情。这首诗的表达方式与宋代词具有相似性。白居易、刘禹锡、温庭筠等人的词，也是继承了李白词的创作，从而在中唐时代使词开始有了比较大的发展。
李白的诗歌，类似词的还有一些，如《登高丘而望远海》《战城南》等，这些诗歌，无论从表现方式，还是从诗歌的韵律来看，从神韵上看，都具有宋代词的特点。所以，将李白的诗歌称为百代之词祖，是有很深的道理的。
词从某种意义上来说，表现方式比诗歌更加灵活多样，所涵盖的内容更加丰富，传达的感情更加生动传神，更能打动人心。由于词在客观上具有比诗更加灵活更加自由更加丰富的内涵，因此更适合李白要求自由表达的创作思想和观念。所以，李白在诗歌创作中，出于表达的需要，不自觉地向词方面转化，从而造就了李白诗歌向词方面倾斜的特点。
由于李白的诗歌学习民歌的特点，创作了大量的乐府诗歌，所以李白所创作的诗歌接近民歌，必然要求李白的诗歌更加具有民歌的特点，而民歌因为其表达方式的灵活多样，更加带有词的特征，所以李白诗歌带有词的特征是必然的。这是李白学习民歌的结果。
另外，由于李白学习屈原的诗歌创作，对骚体多有模仿之作，如《远别离》《鸣皋歌送岑征君》等诗，由于学习屈原的诗骚，因此诗歌明显带有词的特征。这为宋代的词开创了范例。
李白对词的创造，体现了他在艺术上的创新精神。一方面由于他在诗歌上的杰出成就，他将浪漫主义诗歌推到了无与伦比的顶峰，另一方面他开始看到了诗歌的体制对于内容表达所带来的局限性，要求从诗歌的体制上有所突破，所以在诗歌的表达上不拘泥于常规，天才独创，以他巨人式的创造力终于突破了诗歌原来的表达方式，并以新的表达方式得到了世人的承认。这是惟有李白这样的文化巨人才能做得到的。如果是其他人，不一定能够获得社会的认可。所以说，李白在文化上的贡献不仅仅是诗歌的，而且在词方面，也起到了一个前无古人的开拓者的重要作用。
李白成为百代词祖，这或许是文学历史发展的必然。因为历史到了盛唐时代，文艺高度繁荣，要求百花齐放，同时也要求在诗歌的形式、内容等方面进行创新。李白作为盛唐文学的代表人物，不断在诗歌的形式、内容等方面进行了全新的开拓，从而将他这种不受诗歌形式的约束渐渐演变为词。因此，李白成为百代词祖，也是文学历史发展的必然。
自李白之后，唐代大诗人白居易、刘禹锡，也都非常重视词的创作。白居易作有《忆江南》：“江南好，风景旧曾谙，日出江花红盛火，春来江水绿如兰，能不忆江南。”这是词的名作。刘禹锡亦作有大量的《竹枝词》《杨柳枝词》等，其中有两首《和乐天春词依〈忆江南〉曲拍为句》，其词云：“春去也，多谢洛城人。弱柳从风疑举袂，丛兰裛露似沾巾，独坐亦含颦。春过也，笑惜艳阳年。犹有桃花流水上，无辞竹叶醉樽前，惟待见青天。”白居易、刘禹锡两位中唐时代的伟大诗人，在我国文学史上开创了依曲填词的先河。
经过李白的首创，白居易、刘禹锡、温庭筠等人的倡导，词经过唐代的探索阶段，到了宋代就变得盛行起来，并且成为宋代主要的艺术表现形式。这其中，李白是有开创之功的。