李白在东鲁一晃又隐居了几年，不觉间已经过了四十岁。人生大半已经逝去，还是一事无成，这使李白感到万分惆怅，妻子刘氏更是终日烦扰个不停，叫李白不得安生。但同时，他的诗歌名声和隐逸的名声已经非常之盛，加上玉真公主的举荐，连唐玄宗也知道他的名声，李白终于在天宝元年八月，四十二岁之时，接到朝廷召他入京的诏书。
李白接到诏书，兴奋异常，多少年来的梦想，这一刻终于实现了。这时，夫人刘氏也喜笑颜开，总是侍侯在李白左右，看李白的脸色行事。但李白只同平阳、伯禽两姊弟在一起度过了平生最得意的一天，笑声不断，儿女牵着他的衣裳，问他什么时候能够回来？李白不说话，却叫儿子把那只最肥的鸡杀了烹熟下酒，酒是山中新酿的好酒，鸡肉味道纯美，李白就着新鲜的鸡肉下酒，高歌卖醉，起舞弄剑，与落日争辉。酒足饭饱之后，妻子刘氏为他换上了新制的衣裳，并问李白什么时候能够回来。李白于是就一时诗兴大发，写了《别内赴征三首》，其中有：
出门妻子强牵衣，问我西行几日归？
归时倘佩黄金印，莫见苏秦不下机！
夫人刘氏看了，半懂不懂的，也不念诗歌，只是问：“这黄金印有多重，能够值多少钱？”
李白说：“价值连城！哈哈……”
从诗歌中可以看出，李白这时是多么的自负，好像就要做出一番前无古人后无来者的伟大事业似的。
李白跨上一匹骏马，准备起程，看着身边的妻子儿女，一时间有些伤感和急迫，但瞬间又是意气风发地狂笑一声，挥舞着手中的金鞭，骏马开始向前飞奔驰骋。李白头也不回，嘴里吟出了《南陵别儿童入京》一诗：
其诗云：
白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。
呼童烹鸡酌白酒，儿女歌笑牵人衣。
高歌取醉欲自慰，起舞落日争光辉。
游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。
会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。
仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人？
这一首诗，李白将快乐的真实内心世界明白地展现出来，纵情高歌，慷慨激昂，而没有一点的掩饰和矫揉造作，他内心那种欢乐与兴奋之情溢于言表，一览无余，多少年的痛苦与失意，全都烟消云散了，随之而来的是不可遏止的兴奋之情，如滔滔黄河之水般倾泻而下。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”把他一朝得志后的自信与其奔放的个性，彻底展现出来了。
李白这一次入长安，比起几年前入长安来，感觉心情要好多了。一路上，迎送他的都是地方官吏恭维的笑脸，并摆大宴为李白接风洗尘。他在宴席上高谈阔论，纵横古今，让沿途的官吏们一睹了诗仙的风采。
由于心情畅快，快马加鞭，旅途的日程自然比上次大大缩短。不出十五日，李白就远远地望见了长安城。它巍峨的身影隐隐浮现在天边，金碧辉煌，浮在淡淡的雾中，有点像海市蜃楼中的一条金色巨龙，又像一条在水中游动的金色巨鱼。李白一想到此行是受天子之诏，他抑制不住的兴奋和自信，远远望着那浮在九天里的长安城，写下了《古风·北溟有巨鱼》一诗，以表达其宏伟志向。其诗云：
北溟有巨鱼，身长数千里。
仰喷三山雪，横吞百川水。
凭陵随海运，燀赫因风起。
吾观摩天飞，九万方未已。
这首诗借庄子《逍遥游》鲲鱼化鹏的故事，比喻自己欲驰骋四海，上摩九天的雄心壮志。此外，李白对自己的才能的高度自信也是这些比喻中所流露出来的。这种自信气势是如此的恢弘，有一种仰吞宇宙之感，一种笑傲世间万物、惟我独尊的自信。这时的李白，已经将过去渺小而卑微的生活彻底地踩在脚下了。在人生最得意的时候，李白是如此地肆无忌惮、痛快淋漓，没有丝毫的虚掩，表明了他的率性自然，丝毫没有官场那种讲究隐忍、含蓄、内敛、胸有城府，这也充分展示了李白浪漫主义诗人的气质。
李白的性格是一种心灵高度自由、思想不受约束的性格，是一种真实、自然的个性，这种真实与自然使他的心灵与言行高度的统一，他将内心的一切都通过外在的行为明白地显示出来了，痛苦时，他的声音如同哀鸿；快乐时，他痛快淋漓，毫不掩饰。不管快乐与痛苦，李白都将内心世界真实自然地展现出来，这样的真实与率直，使人感知到李白生活得轰轰烈烈，没有任何一点掩饰、忸怩与造作。他的一切个性都袒露于外，这反映了李白率真自然、豪放豁达的性格。
在中国历史上的伟大诗人之中，活得最真实的，自我意识最强烈，灵魂最坦荡的人物，就是李白。之所以李白能让人感觉到复杂真实，就是因为他的喜怒哀乐，全都显露于外，毫不掩饰，并且达到了痛苦与快乐的极限。
李白的这种性格，或许与他的胡人血统有关。胡人浪漫的毫不拘束的性格，在李白的血液里流淌。李白虽然生活在中原人民当中，生活在一个儒家文化很浓烈的国度，但李白就是李白，他不容易受到外在环境的影响与熏陶，他缺乏自我的约束，对外来的约束毫不在意，所以李白是活得最真实自然的。
李白的这种非同寻常的快乐与自信，还与盛唐气象有关。李白的精神与性格是盛唐气象培育出来的最生动、最完美的产儿。他在快乐与痛苦时的率性自然的情感表露，正是盛唐气象下万物生机勃勃的体现。盛唐气象造就了唐人特殊的自信，造就了他们的豪放不羁的性格特征。
李白的一生，所展示的都是本心使然，爱与恨，痛苦与快乐，都发自于他的本心，正因如此，他感情中的快乐才能发挥到如此极至，才如此地打动千百年来的人们。活得真实自然，这是千古英雄们的本色，李白正是这样的英雄。
李白此行，是为了实现自己济天下苍生的志向与理想，他的兴奋与自信，虽然是为了改变自己的命运，但更重要的是能够实现自己的“济天下苍生”的人生大理想。这表现了李白以天下为己任的情怀，从中也看出了李白的伟大人格。因此，在“兼济天下”这一宏伟大志之下，李白在接到诏书后表现出的狂放，不是小人得志的猖狂，而是君子奋发有为的博大的胸怀与气魄，这也正是李白此刻的狂放与自信显得如此富有魅力的原因。