无论是自然界还是人类社会，任何事物的产生、发展和消亡，都有不同的生命周期。因此，人对事物发展的思维，也要分为短期思维、中期思维与久远思维即长期思维。这也是按照不同事物的发展进程而采取的重要逻辑思维方式。
短中思维，是指对短期和中期事物的思维方式。短期、中期、长期事物的时限是相对而言的。短可短到转瞬即逝的自然或社会现象；长可长到十几年、一百年甚至上万年的时间；中则是介于短与长的中间时间段。而且，就不同的事物来说，短、中、长期限的划分也是不同的。
久远思维，是指对长期久远事物的思维方式。特别是在自然科学和社会科学研究中，对某些重大问题的研究，往往需要几代人甚至若干世纪的跟踪研究。例如，在自然科学研究中，飞机的发明和创造，从中国的鲁班设计会飞的鸟到美国莱特兄弟发明创造出第一架飞机，曾经历了漫长的历史岁月；在社会科学研究中，马克思写一部《资本论》用了终生的身心，最后还需要恩格斯帮他整理和出版。现在，还需要我们继续学习和研究。
实证例说：经济研究中短期、中期、长期课题的选择
在经济学的课题研究中，短期课题一般是一年左右；中期课题一般是三五年左右；长期课题则是七八年或更长的时间，甚至是人的一生的时间。
如在某一个时期，对物价陡然上升问题的研究，只限于此时的物价上升，少则是几天，多则是几个月，就属于短期思维对短期事物的研究。
如在三五年内，对国有企业改革决策出台、实施和调整过程的研究，就属于中期思维对中期事物的研究。
如对科学技术第一生产力发展的研究，以及劳动生产率和劳动价值论的研究，这都是万古长青的永恒课题，而且需要很长时间的跟踪研究。这种研究，就属于长期思维对长期事物的研究。
一个经济研究理论工作者，既要重视中长期问题的研究，也要重视短期问题的研究，及时研究和回答经济发展中的热点或焦点话题。如果经济学家不愿回答人民群众急切关心的社会经济话题，只是关起门来潜心巨著，那就称不上一个人民群众所欢迎的经济学家。