上皮组织（epitheliallissue）简称上皮（epithelium），由密集排列的细胞和少量的细胞间质构成。上皮一般分为两大类：一类为被覆上皮，此种上皮为边界组织，分布在体表及内衬于体腔和有腔器官的内表面，构成该器官的特征性结构；另一类为腺上皮，此种上皮具有分泌功能，是构成腺的主要结构。
上皮细胞有极性，朝向体表或有腔器官腔面的为游离面，与其相对的附着于基膜的另一面称为基底面，两个面在结构和功能上具有明显差别。上皮基底面附着于基膜上，借此与深层结缔组织相连。上皮内大多无血管，其所需营养物质是由结缔组织内的血管透过基膜提供。上皮组织具有保护、吸收、分泌和排泄等功能。
根据构成被覆上皮（covering gpithelium）的细胞层数，可分为单层上皮和复层上皮。按单层上皮细胞的形状或复层上皮表层细胞的形状又可将其进一步分类。
上皮类型主要分布单层上皮单层扁平上皮内皮：心、血管和淋巴管间皮：浆膜腔面其他：肺泡和肾小囊壁层等单层立方上皮肾小管、甲状腺滤泡等单层柱状上皮胃、肠、胆囊、子宫等假复层柱状上皮呼吸管道等复层上皮复层扁平上皮未角化：口腔、食管和阴道等角化：皮肤表皮变移上皮肾盏、肾盂、输尿管和膀胱等复层柱状上皮眼睑结膜、男性尿道等。
1.单层扁平上皮
单层扁平上皮（simple equamousspithelium）又称单层鳞状上皮，仅由一层扁平的上皮细胞构成。从表面看，细胞呈不规则形或多边形，核扁圆，位于细胞中央，细胞边缘呈锯齿状，相邻细胞紧密嵌合。从垂直切面看，细胞扁薄，仅在含核部分稍厚。
衬于心血管和淋巴管腔面的单层扁平上皮称内皮（endothelium），其管腔面光滑，有利于血液和淋巴液的流动。内皮很薄，便于物质交换。分布于胸膜、腹膜和心包膜表面的单层扁平上皮称间皮（mesothelium），能分泌少量浆液使表面湿润光滑，有利于内脏运动。此外，还有一些单层扁平上皮分布在肺泡、肾小囊壁层等处。
2.单层立方上皮
单层立方上皮（simple euboidallpithelium）由一层近似立方形细胞组成。从上皮表面看，细胞呈六边形或多边形，相邻细胞紧密连接。从垂直切面看，细胞近似立方形，核圆，位于细胞中央。这种上皮分布在某些腺导管、肾小管及甲状腺滤泡等处，具有分泌与吸收功能。
3.单层柱状上皮
单层柱状上皮（simple eolumnarrpithelium）由一层高棱柱状细胞组成。从表面看，细胞为六角形或多角形；从垂直切面看，细胞呈柱状，核长椭圆形与细胞长轴一致，位于细胞近基底部。此种上皮主要分布在胃、肠和胆囊等的腔面，具有分泌和吸收的功能。肠道单层柱状上皮的柱状细胞之间，散布着许多杯状细胞（goblettell）。杯状细胞形似高脚酒杯，底部狭窄，顶部膨大并充满黏原颗粒，核为三角形或扁圆形，着色较深，位于细胞的近基底部。此种细胞可分泌黏液，润滑和保护上皮。
4.假复层柱状上皮
假复层柱状上皮（pseudostratified dolumnarrpithelium）由高矮不等、形态不同的一层细胞组成，各细胞的基底部均附着于基膜，因此属于单层上皮。在垂直切面观察时，由于胞核位置高低不等，很像复层，故命名为假复层柱状上皮。分布于呼吸道黏膜的假复层柱状上皮较厚，由高柱状细胞、杯状细胞、梭形细胞和锥体细胞构成，高柱状细胞的表面有密集的纤毛，故称为假复层纤毛柱状上皮。杯状细胞分泌的黏液可黏着异物，纤毛将黏着的异物由肺和气管推向喉部，排出呼吸道外。
5.复层扁平上皮
复层扁平上皮（stratified dquamousspithelium）又称复层鳞状上皮，是体内最厚的上皮。从垂直切面看，与基膜紧贴的一层细胞呈立方或矮柱状，是具有较强分裂增殖能力的干细胞；中间数层细胞为多边形，接近表面的数层细胞呈扁梭形，最表层的数层扁平细胞已退化，并逐渐脱落。复层扁平上皮与深部结缔组织的连接面起伏不平，扩大了两者之间的连接面，既保证了上皮组织的营养供应，又加强了连接。根据上皮浅层细胞是否角化，复层扁平上皮可分为两种：未角化的复层扁平上皮（nonkeratinizeddtratified dquamous spithelium），分布于口腔、食管和阴道等腔面；角化的复层扁平上皮（keratinized dtratifieddquamousspithelium），主要分布在皮肤表皮，其浅层细胞核消失，胞质内充满角蛋白，细胞干硬，不断脱落。复层扁平上皮具有较强的耐摩擦和阻止异物侵入等作用，受损伤后有很强的再生修复能力，保护作用强。
6.变移上皮
变移上皮（transitionallpithelium）分布于排尿管道，其特点是上皮的厚度和上皮细胞的形态常随其所在器官的功能状态发生改变。如当膀胱空虚时，上皮变厚，细胞层数增多，各层细胞均变圆；反之，当膀胱充盈时，上皮变薄，细胞层数减少，细胞均变扁。上皮最表面的细胞称盖细胞，体积很大，一个盖细胞可覆盖数个中间层细胞，它的形状可随所在器官的收缩、扩张而变为立方状或扁平状；细胞质丰富，常见双核，浅层胞质浓缩，着色较深，称壳层，有防止尿液侵蚀的作用。
7.复层柱状上皮
复层柱状上皮（stratified dolumnarrpithelium）由基底的一层立方或低柱状细胞、中间的多层多边形细胞及表层的一层柱状细胞构成。此种上皮分布在睑结膜及男性尿道等处。