症状
1.脾胃气虚证。主要表现为食少便溏，体倦肢软，少气懒言，面色白，脉大而虚软。
2.气虚下陷证。脱肛，子宫脱垂，久泻，久痢，崩漏等，气短乏力，舌淡脉虚者。
3.气虚发热证。身热，自汗，渴喜热饮，气短乏力，舌淡，脉虚大无力。本方为补气升阳，甘温除热的代表方。临床应用以体倦乏力，少气懒言，面色萎黄，脉虚软无力为辨证要点。
由于脾胃气虚，中气下陷，升举无力，所以胃脘或腹部觉下坠，胀满不舒，并有肛门或其他脏器下垂或者外脱的症状，因全身精气衰退，机能不能正常运行，表现为气短乏力，少气懒言。又因人体精阳之气无力上升，所以也可见头晕目眩，但一般以头昏沉重为主，与肝肾阴虚所导致的头晕而觉旋转不停者有区别。
【用方】
补中益气汤——《内外伤辨惑论》
方剂说明
补中益气，升阳举陷。
适用于内脏下垂、久泻、久痢、脱肛、重症肌无力、乳糜尿、慢性肝炎等；妇科之子宫脱垂、妊娠及产后癃闭、胎动不安、月经过多；眼科之眼睑下垂、麻痹性斜视等属脾胃气虚或中气下陷者。
组成
黄芪18g，炙甘草9g，人参6g，当归3g，橘皮6g，升麻6g，柴胡6g，白术9g。
歌曰：补中益气芪术陈，升柴参草当归身。
配伍说明
本方治证系因饮食劳倦，损伤脾胃，以致脾胃气虚、清阳下陷所致。脾胃为营卫气血生化之源，脾胃气虚，纳运乏力，故饮食减少、少气懒言、大便稀薄；脾主升清，脾虚则清阳不升，中气下陷，故见脱肛、子宫下垂等；清阳陷于下焦，郁遏不达则发热，因非实火，故其热不甚，病程较长。时发时止、手心热甚于手背，与外感发热之热甚不休、手背热甚于手心者不同。气虚腠理不固，阴液外泄则自汗。治宜补益脾胃中气，升阳举陷。方中重用黄芪，味甘微温，入脾、肺经，补中益气，升阳固表，为君药。配伍人参、炙甘草、白术补气健脾为臣，与黄芪合用，以增强其补益中气之功。血为气之母，气虚时久，营血亦亏，故用当归养血和营，协人参、黄芪以补气养血；陈皮理气和胃，使诸药补而不滞，共为佐药。并以少量升麻、柴胡升阳举陷，协助君药以升提下陷之中气，《本草纲目》谓：“升麻引阳明清气上升，柴胡引少阳清气上行，此乃禀赋虚弱，元气虚馁，及劳役饥饱，生冷内伤，脾胃引经最要药也”，共为佐使。炙甘草调和诸药，亦为使药。全方配伍大意有二：一是补气健脾以治气虚之本；一是升阳举陷，以求清升浊降，于是脾胃和调，水谷精微生化有源，脾胃气虚诸证即可自愈。
关于用本方治疗气虚发热的理论依据，李东垣说：“是热也，非表伤寒邪皮毛间发热也，乃肾间脾胃下流之湿气闷塞其下，致阴火上冲，作蒸蒸燥热。”又说：“既脾胃虚衰，元气不足，而心火独盛。心火者，阴火也，起于下焦，其系系于心，心不主令，相火代之；相火，下焦包络之火，元气之贼也。火与元气不两立，一胜则一负。”（《内外伤辨惑论》卷中）可见这种发热在李东垣看来，就是“阴火”。其实质主要是脾胃元气虚馁，升降失常，清阳下陷，脾湿下流，下焦阳气郁而生热上冲，加之化源不足，“中焦取汁”不足以化赤生血，则心血不足以养心而致心火独亢而出现的热象。治疗这种发热，“惟当以甘温之剂，补其中，升其阳，甘寒以泻其火则愈。”“盖温能除大热，大忌苦寒之药泻胃土耳，今立补中益气汤。”（《内外伤辨惑论》）综上李氏创立“温能除大热”的理论，对区别外感与内伤发热的辨证、病机、治则、治法以及使用的宜忌等均有阐发，对深入理解本方意义和指导临床运用均有裨益。
现代药理研究结果显示，补中益气汤对子宫等内脏有兴奋作用，升麻、柴胡在方中有明显的协同作用，全方可以改善全身状态，还可以减轻放射线或其他化学、物理药物对人身体的损害，增强免疫功能。实验又表明，本方对肠道有双向调节作用，当肠道蠕动过于亢进时，可以缓解平滑肌的兴奋，当肠道蠕动不足时，又可以刺激平滑肌提升张力。方中黄芪有类似性激素及刺激兴奋中枢神经系统的作用，与人参相配合，有较显著强壮和调整人体脏器功能的作用。当归能改善人体内的血液循环环境，有助于脏器功能的保护和恢复。
方剂制备
水煎服。或作丸剂，每服10～15g，1日2～3次，温开水或姜汤下。
使用注意
由于本方性质温而上升，所以属虚火上炎而导致的面赤、口苦、眩晕、口咽干燥及气机上逆所致的恶心呕吐、胃脘胀满等症，均不宜使用本方。阴虚发热及内热炽盛者忌用。
临症加减
1.升陷汤：生黄芪18g，知母9g，柴胡4.5g，桔梗4.5g，升麻3g，功用：益气升陷。主治：大气下陷证。
2.升阳益胃汤：黄芪30g，半夏、人参、炙甘草各15g，独活、防风、白芍、羌活各9g，橘皮6g，茯苓、柴胡、泽泻、白术各5g，黄连1.5g，生姜五片，大枣二枚，功用：益气升阳，清热除湿。主治：脾胃虚弱，湿热滞留中焦。
3.中气虚清阳不升导致头痛者，可加白芍、细辛、川芎、蔓荆子等。
4.如气虚下陷基础上发生形寒肢冷等阳虚症状，可酌情加肉桂、附子、干姜等。
5.如腹泻不止或汗出不止，可酌情加乌梅、五倍子、苛子等。
6.胃下垂，可加郁金、茯苓、枳壳、山楂、鸡内金、山药、大枣等健脾益气、帮助运化。
7.产后小便不通者，可加茯苓、冬葵子等。
8.小儿秋季腹泻，兼夹食积者，可加神曲、山楂。
9.泻下不畅，大便粘液者，可加木香、川连。
10.热而伤阴者，可加胡黄连、白芍。
11.肛门直肠脱垂者，可加御米壳、苛子、儿茶等。
典型案例
陈某，男，32岁。患头痛数月，苦不可忍，曾经使用散风清火之剂，仍未治愈。脉浮虚不鼓，语言懒怯，肢体恶寒。诊断劳倦伤中，清阳之气不升，浊阴之气下降，故用药汗之反虚其表，清之益伤其中，恶寒是气虚、不能上容而外固的表现，处方：黄芪18g，炙甘草9g，人参6g，当归3g，橘皮6g，升麻6g，柴胡6g，白术9g，蔓荆子9g，水煎服。