症状
主要表现为头痛发热、汗出恶风、鼻鸣干呕、苔白不渴（不渴在这里作为鉴别症状出现，又如小便自利。主要用于与外感风热证相区分。）、脉象浮缓或浮弱。
本症发热一般为低热，这与症状中包括自汗出，带走身体一部分热量有关。而发热同时伴有恶风也是本病的一个特点。恶风与恶寒其实是程度上的差别，所谓恶风，即连风所带来的一点寒气也不能忍受，但无风时没有寒冷感；而恶寒则指无风时也有寒冷感。自汗频出也是本病的症状，并且与恶风一同出现，往往出汗后更明显地表现出恶风。头痛可以表现为头部、颈项等部位的强直性疼痛，也可以是后头部和额部的疼痛，一般程度较轻微。口不渴、舌不红，舌苔薄白也是津液未伤，没有转成热证的有力证明。鼻塞、喷嚏、流清鼻涕等症状既可以出现于风寒感冒和流行性感冒中，也可能是某些种类的鼻咽炎症。
本症与表寒实证（麻黄汤证）的区别主要在于有汗还是无汗，脉象是浮缓还是浮紧，另外还可参考有无咳嗽、气喘等症状。
【用方】
桂枝汤——《伤寒论》
方剂说明
解肌发表，调和营卫。本方常用于感冒、流行性感冒、原因不明的低热、产后及病后的低热、妊娠呕吐、多形红斑、冻疮、荨麻疹等属营卫不和者。
组成
桂枝9g，芍药（白芍）9g，甘草6g，生姜9g，大枣3枚。
歌曰：桂枝汤治太阳风，芍药甘草姜枣同，解肌发表调营卫，表虚有汗此为功。
配伍说明
本症是由风寒束表，营卫不和所致。外感风寒表虚证，《伤寒论》中称之为太阳中风，其病机为卫强营弱（是卫气与邪气交争的应急状态）。外感风邪，风性疏泄，卫气失去其固护之性，不能固护营阴，致使营阴不能内守而外泄，故头痛发热，汗出恶风，脉浮缓。汗者，阳加于阴谓之汗也。风寒在表，应以辛温发散之品以解表，但本症属于表虚，腠理不固，故治以解肌发表，调和营卫。营为阴，卫为阳，调和营卫也是调和阴阳，即祛邪扶正兼顾治之。方中桂枝发汗解肌，温经通络，助阳化气为君药。（解肌与解表是有区别的，解肌主要有两种情况：1.病人汗出表证，由于腠理疏松，邪在腠理，用解肌；2.透疹亦可用解肌，一般有解肌作用的药物都有透疹的作用。而解表则是一个含义范围较宽的词，解表包括解肌，而解肌的主要位置在腠理。）用芍药养血调经，平肝止痛，敛阴止汗为臣药，是由于芍药有益阴敛营，敛固外泄之营阴的作用。桂芍等量合用，一治卫强，一治营弱，使表邪得解，营卫调和。生姜发汗解表，温中止呕，温肺止咳，性辛温，既助桂枝辛散表邪，又可以和胃止呕。大枣补中益气，养血安神，缓和药性甘平，可以补中益气滋脾生津。姜枣相配，是补脾和胃，调和营卫的常用组合，是本方中除了桂枝芍药以外的第二对调和营卫的药对。炙甘草益气补中、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛，调和药性，合桂枝辛甘化阳以实卫，合芍药酸甘化阴以和营。
据现代药理研究，桂枝汤具有解热镇痛、消炎镇静等作用其中桂枝能降低人体对疼痛的敏感度，解除血管及心肌的痉挛状态。与具有同样功用的芍药相配合，能达到良好的止痛效果，同时血管扩张，血液循环改善，有温通阳气，调和血液的功用；甘草、生姜、大枣能促进血液循环并抗过敏，并为机体提供营养。所以桂枝汤能全方位发汗解热，对抗多种病原体，改善血液循环。
方剂制备
五味药材研成粗末，用水1400毫升，小火熬煮至剩600毫升左右，滤掉药渣待药液温度适中时先服用三分之一，然后食用一些热稀粥，并盖厚被发汗，2小时左右应该达到周身微微汗出的效果，不要时间过久以致出汗过多，否则损及阴液阳气，反而不能透邪外出。
使用说明
1.现在常用于半身汗出，效果颇佳；成人遗尿，加龙骨、牡蛎；以及遗精早泄等证。
2.不止用于外感表证，也常用于内伤杂症，具有双向调节使体温等生命指征趋向正常的特点；既能发汗也能止汗，能利尿也能止淋，通过适当加减变化可以获得理想的效果。
3.热邪在表或有里热者忌用。
4.如取汗效果不佳不宜过度服用，须重新辨证以防误治。
5.禁食生冷粘腻、酒肉臭恶等，尤其“不可令如水流漓，病必不除”，是服解表剂后应该注意的通则。
6.表实无汗，或表寒里热，不汗出而烦躁，以及温病初起，见发热口渴，咽痛脉数者，皆不宜使用。
临症加减
1.病人体质较差，或表现为出汗较多，可在原方基础上加适量黄芪。
2.有明显的脊背僵直症状，可加入葛根，即桂枝加葛根汤。
3.有咳嗽、喘急的，加厚朴、杏仁，即桂枝加厚朴杏子汤。
4.有腹部胀满疼痛拒按的，可加大黄，即桂枝加大黄汤。
5.小儿因肺炎等呼吸道疾病，病后仍有余热、出汗干咳的，或妇女产后汗出不止，均可用本方加龙骨、牡蛎，即桂枝加龙骨牡蛎汤。此方也可治疗遗精、阳痿、脱发、失眠、眩晕等多种肾精亏损之证。
实例练习
王某，男，56岁，平素身体虚弱易患感冒。两天前感染风寒，现证见发热恶寒，头痛不舒，自己服用一些感冒药物后汗出后仍低热不退，全身酸痛无力，怕风头痛，不思饮食，查体见舌苔薄润而白，舌体淡红，脉缓无力。桂枝汤加味，桂枝9g，芍药（白芍）9g，甘草6g，生姜9g，大枣3枚，黄芪9g，水煎服。服后食用些热稀粥，并盖厚被发汗。