这是一个奇怪的答案,可它却是对的。三个人解了他们心中之疑后,立刻又沉沉入睡了。哪里还比他们现在的这个生活环境更安宁、更寂静呢?当他们起程8小时以后,如果不是被一个突然的声音惊醒的话,他们肯定还在梦乡之中呢!
那么,他们突然被什么惊醒了呢?
“狗!是狗在叫!”米奇尔·阿当一下子爬起来,叫道。
“它们肯定饿坏了!”尼切尔说。
“我们完全把它们忘了,真是的!”米奇尔说。
“狗在哪里?”巴比康问。
找了很久,他们才在沙发下发现一条。这条狗一直躲在一个角落里,大概是被第一次的震动给吓呆了。如果不是由于饥饿,也许它还不敢叫呢。
“狄安娜,出来吧。”米奇尔·阿当说,“过来吧,我的宝贝!你将和我们一起被记载在人类的伟大历史中!”
狄安娜慢悠悠地走出来,哼哼唧唧地叫着,不知道它听懂了阿当的话没有。
“还有呢,”巴比康说,“夏娃已经找到了,亚当在哪儿呢?”
“亚当嘛,”米奇尔说,“总在附近什么地方,不会离得太远的!叫叫它就会来了。卫星,卫星,出来!”
但是卫星没有出现。狄安娜还在叫。他们给它检查了一下,还好,它没有受伤,于是给它拿来一些开胃的食物,它开始吃起来。恐怕找不着卫星了。找了好久,才发现这条奄奄一息的小狗原来在顶部的一个格子里。
“不要怕,乖乖,”米奇尔说,“我们会照顾好你的,宁愿我们自己多吃些苦头,也不会让你受委屈的。”
他说着就去给卫星舀了点水来,它很快就喝光了。
打理了两条狗后,三位旅行家又准备研究地球和月球。仍然像一只灰蒙蒙圆盘的地球,现在,边上有半圈狭长的光亮,只是变得比头天晚上更窄了。而月球却越来越近,显得更大了。
面对着曾经居住的地球,米奇尔·阿当感慨地说:“我们现在已经不是地球人了,我们现在居住在一个新的世界里。在这个新的世界里,同类的只有我们三个人!巴比康是我的同类,尼切尔又是巴比康的同类,就是这样。当我们成为普通的月球人时,这个微型世界的全体居民就只有我们三个人。”
“你说得对。”尼切尔说,“但是老兄,我肚子饿了,想吃早饭了。”
即使到了新的天体里,居民们照样要吃饭才能活下去。他们同在地球上的动物一样,也是会饥饿的。米奇尔·阿当,身为法国人,他宣布自己烹调手艺是一流的,因此大厨师这个职务就非他莫属了。这里有足够的火力和食品供他显示技艺。
用潘帕斯草原最肥美的动物肉制成的利比希饼加热水冲泡后,就成了美味的浓汤,这便是他们早餐的第一项内容。浓汤过后就是几块压缩牛排,这种牛排不比英国咖啡馆里的牛排差。再接下来是罐头蔬菜。
“真是比新鲜蔬菜还要新鲜!”米奇尔赞道。最后一道是美国方式的,把面包片涂上牛油加上茶。大家对茶叶赞不绝口,因为这是俄国沙皇赠送的。
阿当不知从哪儿弄来一瓶黑夜牌名酒,为这顿盛餐画上了圆满的句号。三位旅行家为地球和它的卫星的和睦而干杯。
用完餐,巴比康开始整理内务。前面说到,这间空中车厢的底部面积是54平方英尺,从地板到拱顶高度是12英尺。经过巴比康的精心安排,所有的旅行工具和器具都放在了合适的位置,这样就有了回旋的余地。底部的玻璃是很厚的,三个人在上面来回走动,如履平地。从下面照射进来的太阳光,把许多奇怪的影子投射在飞行器内。
由于备有防震装置,水箱和食物箱完好无损。他们所带的食物够他们用一年没有问题,但是水和50加仑的酒精则只能用两个月。不过,天文学家说月球上有一个薄薄的大气层,密度很大,相信月球上有水源。因此,三位勇士如果可以在两个月内完成旅途并在月球上安排新居,就不会忍饥挨饿。
空气也是个问题,不过这也好办,他们备有够两个月用的氯酸钾。这种物质加热到一定温度之后就会产生氧气。他们带了18磅氯酸钾,这能够产生7磅氧气,足以供三位旅行家用了。
但是,光有氧气也是不行的,排出的二氧化碳怎么办?经过12小时以后,炮弹车厢里已经充满了二氧化碳。狄安娜在那里大口喘气就证明了这一点。由于二氧化碳比重大,总是沉在空气底层,狄安娜已经萎靡不振,看样子它受害不轻。尼切尔船长赶快给它救治。他从箱子里拿出几只装有苛性钾的容器,摇了摇,放在地上。这种材料很容易吸收二氧化碳,不多一会儿,有毒气体就被吸掉了。现在,空气变得新鲜多了。
看看仪器有没有问题。除了一只最低温度计被撞破外,其他的温度计和气压计都经受住了严峻的考验。他们把一只精良的无液气压表挂在墙壁上,从表上的刻度判断,现在正是“晴天”。
带来的指南针也能正常发挥作用。但是现在,指南针没有一定方向,只是乱转。由于他们现在距地球太远,地球的磁力对仪器的作用已经变得微乎其微了。
另外,还有一只沸点测高仪(这是用来测月球山脉高度的),一只六分仪(用来测太阳高度的)和一只经纬仪(用来测平面图的地平线的角度),最后还有一副望远镜,这是用来观察月球的。通过仔细检查,这些仪器都完好无损,一样经受住了起程时猛烈的震动。
三个人都对检查结果感到满意。检查完毕,他们又到各个窗口去继续观察。窗外群星灿烂,真可以使天文学家高兴得发疯。一边是光辉夺目的太阳,一点儿光晕都没有,就像一个燃烧的大炉子,在黑色的天空中显得更加轮廓分明;一边是反射着太阳光的月球,它安然不动地停在宇宙空间的中心;还有一个黑油油的圆盘,它就是我们的地球,在它的边上有一线白光辉,中间是个黑黑的大洞。
三位旅行家被眼前新奇的景色迷住了。面对这一切,他们感到非常兴奋,奔腾激荡的潮水在他们的心中起伏。
在这一天里(不对,应该说是地球上的12小时,因为他们在这里的时间和地球上是不一样的),最后一件事是享受一顿丰盛的晚餐。当然,厨师还是阿当。到现在为止,三位旅行家的旅途基本上可以说还是比较令人满意的。正当飞行器慢慢地减速飞行时,他们安然无忧地睡着了,即使在梦中,他们也充满了必胜的信心。
你说三位旅行家为什么能睡得这么安详?原因是,尽管飞行器以极快的速度飞行,但是里面却是静止不动的。他们感觉不到它在飞行。当人在一个物体内部同物体一起运动的时候,尽管它的速度很快,但人却感觉不出来。巴比康和他的朋友们由于被关在飞行器里,他们自然就认为自己并没有在运动。就算他们在飞行器外面,也是一样的。只有当下面的地球越变越小,而面前的月球越变越大时,他们才相信自己正在快速运动。
12月5日早晨,突然,一阵令人愉快的叫声惊醒了三位旅行家,原来是雄鸡在叫。第一个爬起来的人是米奇尔·阿当,他走过去把半开着的木箱盖上。
“闭嘴!”他说道,“我的好事差点让你给坏了!”
巴比康和尼切尔这时也醒了。
“这儿有公鸡?”尼切尔不禁有点奇怪。
“没有。”米奇尔笑着说,“伙计们,是我用田园牧歌叫你们起床啊!”
说着,他突然学着公鸡“咯咯嗒”地叫起来,简直比任何鸟类的歌声还动听。
两个美国人被这个法国人逗得哈哈大笑。
这时候,狄安娜也不甘寂寞,汪汪地叫起来。它还没吃早饭呢。
“你看,我们只顾说话,”米奇尔·阿当说,“狄安娜和卫星让我们给忘了!”
这条母狗把米奇尔·阿当端来的一盆美味食物吃了个精光,舔舔舌头。
“我说,巴比康,”米奇尔说,“现在,我们的飞行器成了诺亚方舟,把鸡狗都带来了。”
“可惜这地方太小了,否则应该多带点来。”巴比康回答说。
“如果挤一挤就解决了。”米奇尔说。
“对,”尼切尔说,“如果我们能够把公牛、母牛等这些家畜带到月球上去就好了。但是,我们却没有办法让这节车厢变成马厩和家畜棚。”
“如果我们带一头驴子,一头就行,那就太好了。驴子有一个好处,既勇敢又有耐性,但是这种可爱的畜生却经常受到人类的虐待。它们活着的时候要挨打,死了之后还要挨打!”米奇尔·阿当说。
“这是怎么说?”巴比康问。
“因为驴死了,皮会被剥下来蒙鼓。”米奇尔说。
米奇尔·阿当说完,巴比康和尼切尔就忍不住大笑起来,但是他俩立刻止住了笑。因为他们听到阿当叫了一声,他正弯着腰,瞧着狗窝。
“真是不幸,卫星死了,我们没有给它治好伤。它真的死了。”米奇尔·阿当无奈地看着两个朋友。
“这条狗的尸体保留不了两天的时间,真是个麻烦的问题。”巴比康说。
“这当然。”尼切尔答道,“但是舷窗是用铰链连接起来的。我们把窗口打开来,把狗的尸体扔出去。”
“虽然我们可以这样做,但要特别小心。”俱乐部主席沉思了一会儿说。
“为什么?”米奇尔问。
“这有两个原因。”巴比康说,“首先,我们要考虑到抛射体内部空气的问题。我们不能随意浪费空气。”
“可是我们能够制造空气呀!”
“我们只能制造氧气,也就是空气的一部分。我们必须注意到一点,就是不能让抛射体内含氧量过高,否则容易引起严重的心理混乱。我们虽然有办法把氧气造出来,但我们却没办法制造氮气,这也是一种非常重要的气体。舷窗一开,氮气肯定会漏出去。”
“可是,把卫星扔出去只要一会儿工夫就行了。”米奇尔说。
“没有别的办法,只有如此了,但动作必须迅速。”
“那么,另外一个原因呢?”米奇尔问。
“这另外一个原因嘛,就是要防止外面的严寒侵入飞行器,否则,我们有可能被冻死。”
“外面有阳光呀!”
“是的,太阳可以给我们的飞行器加热。但是,它却没办法给正在飞行中的真空加热。没有空气的地方虽有光线扩散,但却没有温暖。而太阳照射不到的地方,既黑暗又寒冷。假如有朝一日太阳没有了火焰,地球也许就不能这样存在下去。”
“那么,行星空间的温度会有多少呢?”尼切尔问。
“人们以前都估计温度非常低,”俱乐部主席答道,“通过计算,有人认为起码零下几百万度,后来一个法国科学家,米奇尔的一个老乡傅立叶重新做了一个比较正确的推算,推翻了这个估计。他认为,空间的温度绝对不会低于零下60度。”
“哦。”米奇尔咕哝了一声。
卫星的葬礼很简单,右舷窗的螺栓被迅速拆了下来,大家把这只可怜的死狗抛入了空间。
12月4日5点钟的时候,已经旅行了54个小时的三位旅行家都醒过来了。单从时间上看,他们已经度过了应该呆在飞行器内的时间的一半多了;而从路程上看,他们已经完成了十分之七的路程。由于飞行器的正常减速而产生了这个奇怪的现象。从底部舷窗观察地球时,看到一个小小的黑点陷没在阳光中。别说看到灰蒙蒙的圆盘,现在连“月牙”也看不到了。地球要重新进入“新月”位置,要等到第二天午夜月望的时候。现在月球的路线和飞行器的正在接近,到了一定时刻,它们就会合在一起。四周是明亮的星星,它们悬在漆黑的空中。因为隔得太远,它们没有明显的变化,因此这时看到的太阳和星星都和在地球上看到的一样。月球在他们面前变得非常大,但他们的望远镜放大倍数小,还不能有效地观测月球表面,也就不知道它的地形如何。
现在,他们无事可做,消磨时间的办法就是不断地闲聊。虽然每个人都谈及了各自领域的知识,但月亮总是成为中心话题。作为科学家,巴比康和尼切尔总是保持着严肃的态度,而米奇尔·阿当却总是异想天开。他们谈起飞行器,它的位置和方向,以及什么样的意外事情将会发生,应采取什么样的措施使飞行器降到月球上去。时间在饶有兴趣的谈话中到了下午3点。
“与君一席话,胜读十年书。”米奇尔说,“说实在的,我真是学到了很多东西。时间也就一下子过去了。”米奇尔说完就爬上抛射体拱顶去“更仔细地观察月球”。巴比康和尼切尔则在下面的弦窗口观察着。
从拱顶上下来的米奇尔·阿当又到侧面的舷窗去看,不料,他立刻惊叫了一声。
“怎么回事?”巴比康问,说着他走近窗口。
只见,在窗口外面几米的地方飘荡着一只有点扁的口袋似的物体。这个物体和他们并驾齐驱,证明它也在作上升运动。
“这是什么家伙?”米奇尔·阿当感到好奇,“难道这是由于受了我们飞行器的引力而和我们一起飞的微型天体?”
“有一点我不明白,”尼切尔说,“按理讲,这个物体远比炮弹轻,但它竟能和我们平行飞行!”
“尼切尔,我不知道这个物体是什么,”俱乐部主席思考了一会儿说,“然而,我知道它能和我们保持平行的原因。”
“什么原因?”
“我亲爱的船长,因为我们是在真空里飘荡。在真空里,不论重量大小和形状如何,所有的物体都以同样的速度运动或降落。在地球上,由于存在空气阻力,物体降落的速度就不一样。物体在真空里,不论铁块还是鹅毛,都下降得一样快。在这里也应该是同样的道理。”
“正是这个道理!”尼切尔高兴地说,“凡是扔到外面的东西都将和我们一起降到月球。”
“对呀!我们真是傻极了!”米奇尔跳起来。
“你怎么这样讲话?”巴比康问。
“唉,真是忘了!我们原该把用得着的东西,书啊,用具啊,工具啊等等装满这个抛射体,然后就把它们全都扔到外面去让它们跟我们一起走。哎,我们还是真傻!我们可以到外面去散步呀,就像上面这个物体一样。我们可以跳到空间里去,在太空里自由自在地停留,比鸟儿还要悠闲自在,鸟儿还要扇翅膀哩!”
“这是个好主意,”巴比康说,“但是怎样呼吸呀?”
“真是气人,偏偏在关键时候又没有空气了!”
“米奇尔,即使有空气,你也会被抛在后面的。因为你的密度比炮弹小。”
“看来我们只好呆在车厢里啦!”
“只有如此。”
米奇尔又突然惊叫一声。
“怎么啦?”尼切尔问。
“我知道这个物体是什么东西了!它什么也不是,既不是小行星,也不是小行星的碎块!”
“到底是什么?”巴比康问。
“它就是我们扔掉的那条狗啊!”
这个变样的无法辨认的物体原来正是卫星的尸体。它又扁又平,像一只跑气的风笛一样,一直在跟着他们飞行。