在中医理论中,六腑是胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦的总称。六腑的生理功能主要是“传化”,有传导变化之意,说明六腑的功能主要是将饮食物受纳、腐熟、消化、传化,处于连续不断的虚实交替之中。《黄帝内经》中说“六腑者,传化物而不藏,故实而不能满。”这说明六腑一定要保持通畅。
在中医理论中,六腑胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦的总称。“腑”原作府,原本是收藏文书和货物的地方。六腑之“府”是与五脏之“藏”相对而言的,这说明六腑的共同生理功能是受纳腐熟水谷、传化精微、排泄糟粕。五脏能储藏人体生命活动所必需的各种精微物质——“心藏脉”“肺藏气”“脾藏营”“肝藏血”“肾藏精”等。五脏是藏而不泻,六腑是泻而不藏。六腑的主要功能是“传”,是传而不藏,就是传化水谷、传化饮食。《黄帝内经》说:“六腑者,传化物而不藏,故实而不能满也。”说明六腑一定要保持通畅,水谷在体内不能久留。所以六腑一定是“以通为用”“以降为顺”。说得通俗一点,六腑好比是我国水利灌溉工程都江堰。都江堰水利工程最重要的特征就是“通”,它充分利用当地地理条件,根据江河出山口处特殊的地形、水脉,乘势利导,无坝引水,自流灌溉,使堤防、分水、泄洪、排沙、控流相互依存,充分发挥了防洪、灌溉、水运和社会用水的综合效益。六腑的共同生理特点是“传化物而不藏”,就像都江堰水利工程。具体而言,胃腐熟水谷、主降浊,胆的疏泄胆汁,小肠的泌别清浊,三焦的通调水道等。要使六腑的出纳、消化、转输等主要功能得以正常进行,必须保持其通畅无阻。
胆是六腑之一,也是六腑之首。《素问·灵兰秘典论》:“胆者,中正之官,决断出焉。”中正者,不偏不倚,才能维持公正。胆居六腑之首,与肝相连,互为表里。胆储存胆汁,是肝的精气所化生,胆汁注入小肠,以助饮食物消化,是脾胃运化能够正常进行的重要条件。胆汁的化生和排泄,受肝的疏泄功能控制和调节。肝的疏泄功能正常,则胆汁排泄畅达,脾胃运化功能也健旺;反之胆汁排泄不利,影响脾胃的消化功能,也可以出现胆汁外溢而导致黄疸。
1.胆主疏泄
胆汁,别称“精汁”、“清汁”,来源于肝脏。《脉经》中说:“肝之余气,泄于胆,聚而成精”。胆汁由肝脏形成和分泌出来,然后进入胆腑贮藏、浓缩之,并通过胆的疏泄作用而入于小肠。《难经正义》中说,胆汁“感肝木之气化而成,人食后小肠饱满,肠头上逼胆囊,使其汁流入小肠之中,以融化食物,而利传渣滓。若胆汁不足,则精粗不分,粪色白洁而无黄”。肝胆同属木行,一阴一阳,表里相合。“胆者,肝之腑,属木,主升清降浊,疏利中土”。所以胆具有疏泄之功,但胆的疏泄必须依赖肝气疏泄而采用发挥自己的作用。如果肝胆的功能失常,胆的分泌与排泄受阻,就会影响脾胃的消化功能,而出现厌食、腹胀、腹泻等消化不良症状。如果湿热蕴结肝胆,以致肝失疏泄,胆汁外溢,浸渍肌肤,则发为黄疸,以目黄、身黄、小便黄为特征。胆气以下降为顺,若胆气不利,气机上逆,则可出现口苦,呕吐黄绿苦水等。
2.胆主决断
传统中医学认为,胆的生理功能与人体情志活动密切相关,主要表现为对事物的决断及勇怯方面。胆气豪壮者,剧烈的精神刺激对其所造成的影响不大,且恢复也较快。所以说,气以胆壮,邪不可干。如果胆的功能失常,就会出现情志方面的变化。胆气虚弱的人,在受到精神刺激的不良影响时,易生疾病,表现为胆怯易惊、善恐、失眠、多梦等精神情志病变。一般来说,人们对事物的判断和对行动的决心,都是从胆发出来的。俗话说:“胆有多清,脑有多清。”如果胆不清了,头脑自然一片混乱,头脑不清自然无法做决断;胆清了,头脑也清醒,决断也容易做了。
3.调节气机
胆合于肝,助肝之疏泄,以调畅气机,则内而脏腑,外而肌肉,升降出入,纵横往来,并行不悖,从而维持脏腑之间的协调平衡。胆的功能正常,则诸脏易安,所以有“凡十一脏取决于胆”之说。即所谓“十一脏皆赖胆气以为和”。人体是一个升降出入气化运动的机体,肝气条达,气机调畅,则脏腑气机升降有序,出入有节,而阴阳平衡,气血和调;胆为腑,肝为脏,脏腑之中脏为主,腑为从,为什么说“十一脏取决于胆”,而不说“十一脏取决于肝”呢?因为肝为阴木,胆为甲木,为阳中之少阳。“阳予之正,阴为之主”。阴为阳基,阳为阴统,阳主阴从,即阴之与阳,阳为主导。胆为阳木,而肝为阴木,阳主阴从,所以说“十一脏取决于胆”。
子时(23点~1点)是“胆经当令”。中国古代文化里,非常重视这个时辰。子时是一阳初生,恰恰是一天中最黑暗的时候,阳气开始生发。“凡十一脏皆取决于胆”,取决于胆的什么呢?取决于胆的“生发”。我们日常生活中经常会有这样的体会,到晚上八九点钟的时候,我们就很容易犯困,可是到夜里11点的时候,我们恰恰就清醒了。为什么呢?这是因为阳气在这个时候开始生发起来了。那么,在子时的时候胆气是怎么生发的呢?胆经从人的外眼角开始,一直沿着人的头部两侧,然后顺着人体的侧面下来,一直走到脚的小趾、四趾。我们疲劳时喜欢手臂高举,就是抻拉胆经以振奋阳气的一个动作。我们打一个哈欠以后,人就显得精神一些,这也是胆气生发起来的象。我们有事情想不清楚、决断力不够的时候,经常会做一个动作——挠头,其实我们挠的地方正好是胆经经过的地方,就是刺激胆经而帮助决断。