唾液，俗称口水，为津液所化。古代有“白玉齿边有玉泉，涓涓育我渡长年”的谚语，可见对唾液是极为重视的。自先秦时代的《黄帝内经》至明清时期，对唾液有许多沦述，称为“玉液”、“玉泉”、“琼浆”、“舌下津”、“醴泉”、“甘露”、“金津玉液”、“玉池之津”、“华池之水”、“神水”等。祖国医学认为，口中唾液是津液的一部分，唾液是一种最为宝贵的液状营养物质，是与生命密切相关的天然补品。“脾为涎，肾为唾。”唾液由脾肾所主。脾肾乃先天、后天之本，与健康长寿密切相关。《红炉点雪》指出：“津既咽下，在心化血，在肝明日，在脾养神，在肺助气，在肾生精，自然百骸调畅，诸病不生。”李时珍说：“人舌下有四窍，两窍通心气，两窍通肾气。心气流于舌下为灵液。道家语之金浆玉醴，溢为醴泉，聚为华池，散为津液，降为甘露，所以灌溉脏腑，润泽肢体。故修养家咽津纳气，谓之清水灌灵根。”由此可见咽唾不但有补益肾精的作用，还能健五脏。漱津咽唾，古称“胎食”，是古代非常倡导的一种强身方法。
唾液除清洁口腔、固牙齿、补肾精、益五脏外，还可治疗疾病。利用咽唾法可治疗老年人消化不良，“能除口苦，恒香洁，食甘味和正”；能治阴虚火旺的失眠头晕症，如《友渔斋医活》有：“夜间设遇心火上炎，卧不能寐，漱津满口，作三次咽，如是数行，所谓华池之水，能降浮火”，“朝朝服玉泉”，能达到“补虚劳”，令人强壮，有保健益寿作用。
吞津咽唾的确能使人健康长寿，《养性延命录》指出：“食玉泉者，令人延年，除百病。”《延寿书》中亦说：“盖口中津液是金浆玉醴，能终日不唾，需含而咽之，令人精气常留，面目有光。”这些功效已被历代养生家和气功家的长期实践所证实。此外，唾液还有防病治病、促使伤口愈合等作用。
对其健身作用，古代有歌诀作证：“津液频生在舌端，寻常漱咽下丹田。于中畅美无凝滞，百日功灵可驻颜。”吞津咽液能益寿延年的道理已被现代科学所证实。唾液中包含了血浆中的各类成分，含有10多种酶、近10种维生素、多种矿物质、有机酸和激素等，如分泌型免疫球蛋白、氨基酸、唾液腺激素等，其中唾液腺激素能促进细胞的生长和分裂，加速细胞内脱氧核糖核酸、核糖核酸和蛋白质的完成，延缓人体功能衰老。经常保持唾液分泌旺盛，直接参与机体的新陈代谢过程，从而改善毛发、肌肉、筋骨、血液、脏腑的功能，增强免疫功能，预防疾病，达到祛病延年的目的。
咽唾的具体方法有两种：
第一种是结合气功和保健按摩进行，以静功为宜。具体做法可根据自己的爱好选择。具体做法是：端坐，排除杂念，舌顶上腭，双目微闭，松静自然，调息人静，松弛面部肌肉；吸气时，舌抵上齿外缘，不断舔动以促唾液分泌；呼气时，舌尖放下，气从丹田上引，口微开，徐徐吐气，待到唾液满口时，分3次低头缓缓咽下，并以意念送至脐下丹田穴。每日早晚可各练半小时。
第二种方法是，晨起漱口后，宁神闭口，先叩击36次，然后咬牙，用舌搅口腔四周，次数不拘，以津液满口为度，分3口缓缓咽下。咽唾时要“用意精猛，令津与气谷谷然有声。”饭后，睡前也可做。平时口中有唾液，要随时咽下，或经常舌抵上腭，使“津液自生”；或者以意促其分泌，频频咽下，都能起到很好的保健益寿作用。这种方法可使口腔内多生津液，帮助消化并可清洁口腔，并能防止口苦口臭。古代中医学说：“齿之有疾，乃脾胃之火熏蒸。每清晨睡醒时，叩齿36遍，以舌搅牙龈之上，不论遍数，津液满口，方可咽下。每作三次乃止。”又说：“平明睡醒时即起端坐，凝神息虑，舌舐上颚，闭口调息，津液自生，渐至满口，分作3次，以意送下。久行之，则五脏之邪火不炎，四肢之气血流畅，诸痰不生，永除后患，老而不衰。”
对于处于快节奏，追求简单时尚生活中的现代人，上面的这两种方法，简单易行，只要我们长期坚持练功，就可收到气足神旺，容颜不枯，耳目聪明，新陈代谢旺盛，延年益寿的功效。